Gespot: een Buick Park Avenue uit 1994
Amerikaanse luxe in Europa
 |
Door Niels Janson . Autoliefhebber in hart en nieren. Heeft een brede interesse en houdt van bijna alle soorten auto's, ook in miniatuur. Heeft in het bijzonder een zwak voor oude Amerikanen en rijdt zelf met plezier in een Buick Regal uit 1994. |
Ooit zag je de Buick Park Avenue ook in Nederland nog wel met enige regelmaat, maar inmiddels is het best een zeldzaam model geworden. Dit exemplaar krijgt dan ook een plekje in Gespot.
Het gespotte exemplaar
Op de A2 kwamen wij deze mooie Buick Park Avenue uit 1994 tegen. De auto is sinds 2011 in Nederland, maar we hebben hier wel duidelijk te maken met een origineel Europees exemplaar. We zien hier namelijk de ‘exportversie’, met oranje knipperlichten achter en een kentekenruimte op Europees formaat.
Deze Park Avenue komt uit de tijd dat dit soort auto’s in Europa nog voldoende verkochten om zo’n iets aangepaste versie te rechtvaardigen. Hoewel er toch nog 57 exemplaren op Nederlands kenteken zijn overgebleven (en 71 exemplaren van alle modelgeneraties bij elkaar), is zo’n Park Avenue tegenwoordig wel een zeldzaamheid in het alledaagse straatbeeld. Des te leuker dat wij er een tegenkwamen.
De Buick Park Avenue
Nadat de naam Park Avenue al een aantal keer was gebruikt voor een optiepakket of uitrustingsniveau, werd het voor modeljaar 1991 een model op zich. De auto, vernoemd naar de straat Park Avenue in New York City, was de opvolger van de Electra. Daarmee was het ’t topmodel van het merk. De kort daarna opnieuw geïntroduceerde Roadmaster was groter, maar niet per se luxueuzer.
De eerste generatie Buick Park Avenue
De Buick Park Avenue was in meerdere opzichten een volledig nieuw model. De auto introduceerde ook een nieuwe designtaal voor het merk, met veel meer ronde vormen in plaats van strakke lijnen. Hoewel de Park Avenue niet echt technologische primeurs met zich meebracht, was het voor zijn tijd wel een luxe auto.
Een highlight was het eind jaren ’80 al geïntroduceerde DynaRide-systeem, met een speciale klepconstructie in de veerpoten en op de achteras ook luchtvering met automatische niveauregeling. Optioneel was het Gran Touring-onderstel, dat wat conventioneler was, maar wel meer focus legde op rijdynamiek. De standaardmotor was de bekende Buick 3800, een 3,8-liter V6. Vanaf modeljaar 1992 was deze motor optioneel te voorzien van een supercharger.
Een echte facelift heeft de eerste generatie Buick Park Avenue nooit gehad, wel waren er diverse kleinere modeljaarupdates. Daarbij nam vooral de luxe aan boord toe, met onder meer (al dan niet optioneel) dubbele airbags, tweezone klimaatcontrole, tractiecontrole en variabele stuurbekrachtiging. Zaken waar we tegenwoordig niet meer van opkijken, maar die toen nog niet gebruikelijk waren.
De Buick Park Avenue in Europa
In de jaren ’90 waren de hoogtijdagen van Amerikaanse auto’s in Europa al voorbij, maar in diverse landen waren de verkopen nog hoog genoeg om een Europese versie van de auto te rechtvaardigen. Het belangrijkste verschil noemden we al aan het begin van dit artikel: de aangepaste lichtunits en kentekenruimtes. Andere wijzigingen waren subtieler, zoals de andere zijspiegels, een logo op de motorkap in plaats van een opstaand ornament en zelfs de airbags en gordels waren van een ander type.
De Buick Park Avenue verkocht voor het soort auto best aardig. Onder meer in Nederland kon je ze regelmatig tegenkomen in het alledaagse straatbeeld. Toch liepen de verkopen wel merkbaar terug. Dat, in combinatie met dat moederbedrijf GM in Europa een ‘duidelijker’ modelaanbod wilde, maakte dat de Park Avenue de laatste Buick is die nog officieel in Europa werd geleverd. In Amerika stond voor modeljaar 1997 weer een nieuwe modelgeneratie klaar.
