Test: Hoe ver komt de Mercedes-Benz CLA écht op één acculading?

Tijdens de persintroductie waren de beschikbare routes te kort om die afstand daadwerkelijk op de proef te stellen. Daarom doen we dat nu alsnog, tijdens een zomertest in Nederland. We laden de accu volledig op en de boordcomputer voorspelt een rijbereik van 637 kilometer. Is de CLA daarmee voorzichtig, of is dit een realistische voorspelling?

Waarom een test in de praktijk?

De letters WLTP staan voor Worldwide Harmonised Light Vehicles Test Procedure. Het is een gestandaardiseerde meetmethode waarmee het energieverbruik en de actieradius van verschillende auto’s onder vergelijkbare omstandigheden worden vastgesteld. De test bestaat uit verschillende fasen met lage, gemiddelde, hoge en extra hoge snelheden en is in de Europese wetgeving vastgelegd.

Het grote voordeel daarvan is dat je auto’s onderling kunt vergelijken. Een CLA die onder dezelfde testomstandigheden zuiniger is dan een andere elektrische auto, zal in de praktijk doorgaans ook efficiënter zijn. De uitkomst is alleen geen garantie dat iedere bestuurder onder alle omstandigheden precies die 767 kilometer haalt. De daadwerkelijke actieradius hangt van diverse factoren af. Denk aan je snelheid, de buitentemperatuur, wind, neerslag, banden, belading, route en het gebruik van de klimaatregeling. Ook de WLTP-test blijft uiteindelijk een gecontroleerde meting en geen rit van 767 kilometer in de praktijk.

Onze test is daarom geen wetenschappelijk alternatief voor WLTP. We willen vooral weten wat eronder gunstige, maar realistische omstandigheden wél mogelijk is. De rit vindt eind juli plaats, waarbij de buitentemperatuur varieert gedurende de test van ongeveer 20 graden in de koelere uren tot bijna 30 graden op het warmste moment van de dag.

Dat zijn gunstige omstandigheden voor een elektrische auto. De accu hoeft niet intensief te worden verwarmd of gekoeld en ook de klimaatregeling vraagt relatief weinig energie. De uitkomst van deze test moet daarom vooral als een zomers resultaat worden gezien. In een koude winterweek zal dezelfde auto meer energie gebruiken.

Vertrek met 637 kilometer in beeld

Wij rijden tijdens deze test met de CLA 250+ Shooting Brake, maar Mercedes-Benz levert de elektrische stationwagon ook als CLA 200 en CLA 250. De instapversie heeft een elektromotor van 165 kW (224 pk) en een bruikbare accucapaciteit van 58 kWh. De CLA 250 en CLA 250+ leveren beide 200 kW (272 pk), maar verschillen vooral in hun accu: de CLA 250 beschikt over 71 kWh, terwijl de 250+ een bruikbare capaciteit van 85 kWh heeft. Daarmee loopt ook de actieradius op van respectievelijk 524 naar 651 en 767 kilometer.

Met een laadstatus van 100 procent beginnen we aan onze rit. De boordcomputer verwacht dat we 637 kilometer kunnen afleggen. Dat is overigens nog altijd een flinke afstand: vanuit het midden van Nederland kom je daarmee zonder laadstop een behoorlijk eind over de grens komen.

Toch willen we wel verder komen dan dat. Het doel is niet om met de CLA achter vrachtwagens te blijven hangen om zo ver als mogelijk te komen, maar we rijden wel anticiperend, vermijden onnodig hard optrekken – we gebruiken niet meer dan 30% van het opgegeven systeemvermogen – en laten de auto waar mogelijk uitrollen en regeneratief remmen.

Efficiëntie zie je aan de buitenkant

Dat de CLA op een laag energieverbruik is ontworpen, zie je al voordat je instapt. De auto is 4,72 meter lang, maar slechts 1,47 meter hoog. In combinatie met de aflopende daklijn levert dat een lang en laag silhouet op.

De carrosserie heeft een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,21. Details als de verzonken portiergrepen helpen de luchtweerstand te beperken. Aan de voorkant vallen vooral de 142 verlichte sterren in het gesloten frontpaneel op. Stervormige elementen keren terug in de koplampen en achterlichten. Subtiel kun je het niet noemen, maar de lichtsignatuur maakt de CLA direct herkenbaar in het donker.

De Shooting Brake heeft een langere daklijn dan de reguliere CLA. Daardoor oogt hij minder als een klassieke stationwagon en meer als een kruising tussen een coupé, hatchback en estate. Dat is niet alleen een designkeuze: de vloeiende daklijn helpt ook bij de aerodynamica en daarmee bij het verbruik.

Meer praktisch gemak

De Shooting Brake levert vooral extra gebruiksgemak op. Standaard biedt de kofferbak 450 liter aan ruimte. Met de achterbank neergeklapt, groeit het laadvolume tot 1.290 liter. Neerklappen kan in 40/20/40 verhouding. Onder de motorkap zit bovendien een frunk van 101 liter, waarin gemakkelijk laadkabels en andere losse spullen passen.

Op de tweede zitrij is de hoofdruimte beter dan de aflopende daklijn doet vermoeden, gunstig voor volwassenen die achterin zitten. Door de accu in de vloer kunnen lange passagiers hun bovenbenen niet volledig op de zitting laten rusten. Ook het maximaal geremde trekgewicht is niet onaardig. De achterwielaangedreven CLA 250+ Shooting Brake mag een geremde aanhanger van maximaal 1.500 kilogram trekken.

Digitaal interieur met enkele kanttekeningen

Het interieur van de CLA Shooting Brake draait voor een groot deel om het MBUX Superscreen. Afhankelijk van de uitvoering strekt het digitale dashboard zich breed uit, zelfs tot voor de passagier, die optioneel over een eigen beeldscherm beschikt. Het systeem werkt met het Mercedes-Benz Operating System en maakt onder meer gebruik van diensten van Google. Samen met de scherpe graphics en de snelle reactiesnelheid zorgt dat voor een uitgesproken digitale sfeer aan boord.

Ondanks de grote hoeveelheid schermoppervlak is niet alles in menu’s verstopt. Rondom het scherm zijn enkele fysieke toetsen en snelkoppelingen geplaatst, terwijl de klimaatbediening onder in het centrale display een vaste positie heeft. Daardoor vind je veelgebruikte functies relatief snel terug. Ook de snelheidswaarschuwing is eenvoudig uit te schakelen.

Voor sommige andere rijhulpsystemen zijn enkele extra tikken in een menu nodig, maar over het algemeen laat het systeem zich vrij intuïtief bedienen. De hoeveelheid functies kan in eerste instantie wat overweldigend zijn, al helpt de vaste indeling om snel vertrouwd te raken met het systeem. Minder geslaagd zijn de vele glanzende oppervlakken van de schermen en bedieningsknoppen. Die tonen heel duidelijk jouw vingerafdrukken bij bepaalde lichtomstandigheden. Dat doet soms wat afbreuk aan de verder verzorgde uitstraling.

Lage zitpositie als een echte cockpit

De CLA biedt op lange afstanden een comfortabele zitpositie, een laag geluidsniveau en een rustige atmosfeer. Eigenschappen die tijdens een rit van honderden kilometers minstens zo belangrijk zijn als het rijbereik op één acculading, als je het ons vraagt.

De zitpositie in de CLA Shooting Brake is opvallend laag en sportief. De voorstoelen hebben fijne zijwangen die je goed op je plek houden in bochten. In de zitting zit bovendien een uitschuifbare ondersteuning voor de bovenbenen. Vooral langere bestuurders zullen dat waarderen, omdat de stoel daardoor net wat meer ondersteuning biedt. Samen met de hoge middentunnel ontstaat een sterk cockpitgevoel. Je zit echt ín de auto, in plaats van erop.

In de middenconsole vind je bekerhouders, een draadloze telefoonlader en verschillende opbergvakken. Zo combineert de CLA zijn sportieve zitpositie met voldoende praktische voorzieningen voor dagelijks gebruik.

Licht sturen, maar wel met gevoel

Tijdens deze actieradiustest rijden we voornamelijk lange snelwegstukken rechtdoor. Toch valt ook het stuurgedrag op. In eerste instantie voelt de besturing opvallend licht, bijna alsof het stuur nauwelijks weerstand biedt. Dat maakt de auto gemakkelijk en ontspannen te bedienen, zeker tijdens lange snelwegritten.

Tegelijkertijd blijft er voldoende feedback aanwezig. Je voelt wat de voorwielen doen en de CLA reageert direct op stuurbewegingen. In de sportstand neemt de weerstand in het stuur iets toe, waardoor de auto wat nadrukkelijker met de bestuurder communiceert. Dat past goed bij het beschikbare vermogen van 200 kW (272 pk). De CLA 250+ is vlot, reageert direct op het stroompedaal en heeft hierdoor vooral een niet uitgesproken sportief, maar dynamisch karakter.

Daarbij helpt het lage zwaartepunt en de achterwielaandrijving. Door het accupakket in de bodem blijft de carrosserie beheerst en de voelt de auto stabiel aan. Op een lange rit valt vooral op hoe comfortabel de CLA verkeersdrempels, richels en andere oneffenheden verwerkt. Ook op hogere snelheden blijft hij rustig en koersvast. Daarmee bewijst de CLA Shooting Brake zich niet alleen als efficiënte elektrische auto, maar ook als een prettige langeafstandscruiser.

Omdat rijbereik verder gaat dan alleen het verbruik

Een belangrijke rol in de efficiëntie van de CLA 250+ is weggelegd voor de tweetrapstransmissie. De meeste elektrische auto’s hebben genoeg aan één vaste overbrenging, omdat een elektromotor over een breed gebied kracht kan leveren. Bij hogere snelheden maakt zo’n elektromotor echter ook veel omwentelingen.

Vergelijk het met een verbrandingsmotor die langdurig met een hoog toerental draait: dat kost meer energie dan nodig is. De CLA gebruikt daarom bij lagere snelheden de eerste overbrenging. Bij hogere snelheden schakelt de transmissie over naar de langere tweede versnelling – ongeveer bij 80 km/u in Comfort, bij 110 km/u in Sport-modus. Daardoor hoeft de elektromotor minder omwentelingen te maken om dezelfde snelheid vast te houden. Dat beperkt interne verliezen en draagt vooral op de snelweg bij aan een lager energieverbruik. De overgang tussen beide versnellingen verloopt zo subtiel dat je er tijdens normaal rijden nauwelijks iets van merkt.

Ook bij het vertragen probeert de CLA zo weinig mogelijk energie verloren te laten gaan. Met de hendel voor de transmissie achter het stuur kies je zelf in welke mate de auto afremt zodra je het stroompedaal loslaat. Je kunt de recuperatie uitschakelen, een lichte vertraging kiezen of de auto sterker laten afremmen. Bij dat laatste niveau wordt relatief veel bewegingsenergie teruggewonnen.

Een opvallende toevoeging is de automatische recuperatiestand. Daarbij bepaalt de CLA zelf hoeveel vertraging op een bepaald moment nodig is. De auto gebruikt hiervoor informatie van de camera’s, sensoren en het navigatiesysteem. Nader je een langzamere voorligger, een kruispunt, rotonde of snelheidslimiet, dan remt de CLA automatisch af. Is de weg vrij en heeft uitrollen meer zin? Dan laat hij de auto juist zo lang mogelijk doorrollen.

In de praktijk werkt dat systeem opvallend natuurlijk. De CLA lijkt snel te begrijpen wat er in de omgeving gebeurt en past de vertraging daar vloeiend op aan. Daardoor hoef je nauwelijks nog zelf het rempedaal te gebruiken. Tegelijkertijd blijft de bestuurder degene die de snelheid bepaalt. Het systeem neemt het rijden niet over, maar helpt wel om de beschikbare energie zo efficiënt mogelijk te benutten.

Sneller laden dan koffie drinken

Het doel van deze test is nu juist om laadpalen te vermijden. Toch kunnen we het snellaadvermogen van de CLA niet onbenoemd laten – het is namelijk een van de eigenschappen waarmee de elektrische Mercedes-Benz zich onderscheidt.

Dankzij zijn 800V-architectuur kan de CLA 250+ Shooting Brake onder ideale omstandigheden met maximaal 320 kW DC snelladen. Volgens Mercedes-Benz kun je daarmee in tien minuten tijd maximaal 325 kilometer aan WLTP-actieradius bijladen. De CLA is bovendien technisch voorbereid op bidirectioneel laden.

Bestel je bij het tankstation een koffie, dan bestaat dus de kans dat de auto alweer opgeladen is voor de volgende honderden kilometers nog voordat jij je laatste slok hebt genomen. Eenmaal onderweg wordt je volgende pitstop waarschijnlijk eerder bepaald door je eigen blaas dan door het rijbereik van de CLA.

Die combinatie van een grote actieradius en een hoog laadvermogen zet ons aan het denken. Gaat elektrisch rijden nog wel over de maximale afstand die je zonder onderbreking kunt afleggen, of is de snelheid waarmee je na een korte pauze weer verder kunt minstens zo belangrijk? Met minstens 600 praktijkkilometers op één acculading en honderden kilometers extra bereik na een korte laadstop, verdwijnt de gedachte aan ‘range anxiety’ al snel naar de achtergrond.

Daar staat wel een stevig prijskaartje tegenover. Onze testauto begint bij een prijs van 60.572 euro. Daarmee zijn de technologieën en prestaties van de CLA nog niet voor iedere automobilist bereikbaar. Hopelijk is het vooral een voorproefje van wat er de komende jaren te wachten staat voor toegankelijker geprijsde elektrische modellen. Pas wanneer dit soort actieradiussen en laadsnelheden ook in lagere prijsklassen beschikbaar komen, wordt elektrisch rijden voor een bredere groep mensen een vanzelfsprekende keuze.

De eindstand: 674 kilometer

Uiteindelijk verschijnt er 674 kilometer op de dagteller. Op dat moment voorspelt de boordcomputer dat er nog 19 à 18 kilometer kan worden gereden. Die reserve houden we bewust achter de hand om thuis te kunnen komen. Het gemiddelde verbruik over de volledige rit bedraagt volgens de boordcomputer 12,4 kWh per 100 kilometer.

De feitelijk gereden afstand van 674 kilometer komt overeen met ongeveer 88 procent van de officiële WLTP-opgave. Tel je de voorspelde resterende actieradius erbij op, dan zou een theoretische eindafstand van 693 tot 694 kilometer mogelijk zijn geweest. Dat is ruim 90 procent van de opgegeven 767 kilometer – niet slecht!

Conclusie lange afstandstest Mercedes-Benz CLA 250+ Shooting Brake

De officiële 767 kilometer hebben we tijdens deze praktijktest niet gehaald, maar dat lag ook niet in de lijn der verwachtingen. Toch laat een afgelegde afstand van 674 kilometer, met nog bijna 20 kilometer reserve, zien dat de CLA 250+ Shooting Brake onder gunstige zomerse omstandigheden dicht bij de indrukwekkende grens van 700 kilometer kan komen met een minstens zo indrukwekkend gemiddelde verbruik van 12,4 kWh per 100 kilometer.

Daarbij valt op hoe ontspannen we uitstappen, vooral omdat de CLA Shooting Brake zich onderweg heeft bewezen als een bijzonder prettige reisauto. De lage zitpositie, fijne stoelen, stille aandrijflijn en stabiele wegligging maken lange etappes allesbehalve vermoeiend.

Daarmee verandert de CLA ook het perspectief op elektrisch rijden. De vraag is niet langer alleen hoe ver je kunt komen, maar vooral hoe ontspannen je die afstand aflegt. In deze auto hoef je onderweg nauwelijks met gedachtes aan laadpalen bezig te zijn. En mocht de accu uiteindelijk toch leeg raken, dan helpt het hoge snellaadvermogen je in korte tijd weer op weg. De grootste verrassing van deze test is daarom niet de 674 kilometer afgelegde afstand, maar het gemak waarmee de CLA honderden kilometers elektrisch heeft verslonden.

Veelgestelde vragen verbruik Mercedes-Benz CLA 250+ Shooting Brake