Is dit nog steeds dé PHEV? Review Ford Kuga PHEV BlueCruise Edition (2026)

Nieuwe plug-in hybride SUV’s komen verder op stroom, laden sneller en vooral nieuwe spelers uit China bieden voor relatief weinig geld een zeer uitgebreide standaarduitrusting. De Kuga heeft daardoor niet meer een monopoliepositie. Sterker nog, wie tegenwoordig een plug-in hybride SUV zoekt, heeft flink wat vergelijkingswerk om te doen.

Een opvallend blauwe speler

De reden waarom de Kuga zo goed aanslaat, is goed te begrijpen. Een plug-in hybride past op papier goed bij Nederlands gebruik. Wie thuis kan laden en dagelijks relatief korte afstanden aflegt, kan veel kilometers volledig elektrisch rijden. Tegelijkertijd blijft de benzinemotor beschikbaar voor vakanties, lange snelwegritten of het trekken van een caravan.

Daar komt bij dat de Kuga een aantrekkelijke prijs heeft. Het aanbod begint bij 38.990 euro, terwijl de door ons gereden BlueCruise Edition 51.735 euro kost. Dat is een fors verschil, maar de BlueCruise Edition staat dan ook bepaald niet kaal voor de deur. Je herkent hem onder meer aan zijn opvallende kleur – Vapor Blue – en zwarte 19-inch lichtmetalen velgen, het Agate Black-dak en bijpassende zwarte spiegelkappen. Ook de hoogglans zwarte accenten in de voorbumper en de rode remklauwen geven deze variant net wat meer sjeu.

Het zijn details die van de BlueCruise Edition duidelijk een andere auto maken dan de instapper. Toch wordt dat prijsverschil juist interessant wanneer je naar de concurrentie kijkt. Want rond de 40.000 euro verschijnen inmiddels plug-in hybrides die standaard al overladen zijn met uitrusting en op technisch vlak soms verder gaan dan de Ford Kuga – daar komen we later nog op terug.

Een SUV die kleiner rijdt dan hij is

Eerst iets wat je niet in een prijslijst kunt aflezen: de Kuga rijdt gewoon erg prettig. Dat blijft misschien wel een van zijn sterkste eigenschappen. Ondanks zijn formaat voelt de Ford opvallend handzaam aan. Bij sommige SUV’s heb je continu het gevoel dat je een hoge en zware auto aan het verplaatsen bent. De carrosserie helt, de besturing reageert enigszins afstandelijk en bij oneffenheden deint de vering net iets langer door. De Kuga heeft daar weinig last van.

De Ford Kuga voelt haast meer als een hatchback. Het onderstel blijft behoorlijk strak en de besturing lekker direct om de auto gemakkelijk te plaatsen in bochten. Daardoor voelt de Kuga kleiner dan hij werkelijk is en ben je op een bochtige weg met plezier onderweg. Niet dat Ford er een verkapte sportwagen van heeft gemaakt, maar omdat de balans klopt. Het onderstel is stevig genoeg om de koets goed onder controle te houden, zonder dat de vering onnodig straf wordt.

Dat levert precies het soort betrokken rijgedrag op dat je bij steeds minder grote plug-in hybride SUV’s tegenkomt. Ironisch genoeg is BlueCruise juist een rijhulpsysteem dat je uitnodigt om je handen van het stuur te halen, terwijl het rijgedrag zelf een van de redenen is waarom je de Kuga graag rijdt. Maar goed, er is een verschil tussen snelwegkilometers en bochtige dijkweggetjes.

Een verfijnde aandrijflijn

Onder de motorkap ligt de bekende 2,5-liter benzinemotor die samenwerkt met een elektromotor. Het totale systeemvermogen van de Ford Kuga bedraagt 243 pk en het koppel 200 Nm. Dat vermogen past goed bij het karakter van de auto. De Ford Kuga wordt er geen uitgesproken sportieveling van, maar er is altijd wel voldoende reserve. Bij invoegen, een inhaalactie of stevig accelereren op de snelweg komt de Ford Kuga geen vermogen te kort.

Prettiger is eigenlijk hoe rustig alles gebeurt. De E-CVT-automaat past daar goed bij. De automaat reageert adequaat en schakelt op een verfijnde manier en doet rustig zijn werk op de achtergrond. Dat past uitstekend bij de Kuga. Je kunt hem vlot rijden wanneer je daar zin in hebt, maar zijn natuurlijke karakter is ontspannen.

Als je je rijstijl daarop aan laat sluiten, blijft het verbruik ook binnen de perken. Tijdens een rustige snelwegrit verbruikt de Ford Kuga ongeveer 18 tot 19 kilometer per liter. Wie ’s avonds iets steviger doorrijdt moet eerder denken aan ongeveer 1 op 16. Dat zijn waarden waarmee prima te leven valt.

Hier begint de techniek zijn leeftijd te verraden

Op papier bedraagt de volledig elektrische WLTP-actieradius van de Ford Kuga maximaal 68 kilometer. Bij goed weer is 55 tot 60 kilometer volledig elektrisch rijden wel haalbaar. Voor veel Nederlandse automobilisten is dat een bruikbaar bereik. Rijd je dagelijks twintig of dertig kilometer naar je werk en kun je thuis laden, dan is het goed mogelijk om het grootste deel van de werkweek elektrisch af te leggen.

Daar zit meteen de crux van het verhaal: laden. Bij de laadstekker komen we één van de zwakkere punten van de Kuga tegen. Laden gaat met maximaal 3,7 kW via één fase. Wie thuis iedere avond de stekker aansluit, zal er weinig problemen mee hebben. De auto staat tenslotte uren stil en de volgende ochtend vertrek je met gewoon een volle accu. Maar de concurrentie is inmiddels verder. Nieuwe plug-in hybride SUV’s beschikken steeds vaker over grotere accupakketten, een hoger AC-laadvermogen, drie fase laden en soms zelfs de mogelijkheid om aan een DC-snellader energie bij te laden.

Tegelijkertijd neemt de elektrische actieradius van de concurrenten toe. Een paar jaar geleden was een rijbereik van 68 kilometer elektrisch keurig te noemen, maar tegenwoordig zijn er PHEV’s die daar tientallen kilometers bovenop doen, met bijvoorbeeld 134 kilometer in de Jaecoo 8. Zo groeit niet alleen volledig elektrische rijbereik, maar ook de gecombineerde actieradius. In dit geval weet de Jaecoo 8 ook nog eens meer vermogen te bieden: 315 kW, ofwel 428 pk. Niet dat de Ford Kuga een tekort heeft, maar het gaat om het perspectief.

BlueCruise: handen los, aandacht erbij

Op een ander technologisch vlak loopt Ford juist vooraan. BlueCruise maakt handsfree rijden mogelijk op daarvoor bestempelde snelwegtrajecten – BlueZones. Het netwerk omvat een groot deel van Europa – zestien landen en meer dan 135.000 kilometer – en het systeem wordt via over-the-air updates onderhouden en uitgebreid. Niet alleen de Ford Kuga is voorzien van BlueCruise, ook de Puma, Ranger en Mustang Mach-E beschikken over het rijhulpsysteem.

Op de schaal van autonoom rijden zit het systeem op niveau level 2+. Het gaat het dus een stapje verder dan systemen als adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistentie. Belangrijk om te benoemen is wat BlueCruise niet is: volledig autonoom rijden. Als bestuurder blijf je verantwoordelijk en moet je de weg in de gaten houden.

Het systeem houdt onder andere de rijstrook, de afstand tot voorliggers en de snelheid in de gaten. Een camera controleert ondertussen of jij je aandacht bij het verkeer houdt. Invoegen en inhalen blijven bovendien manoeuvres waarbij je zelf het heft in handen moet nemen, of eigenlijk het stuur. BlueCruise neemt dus niet de hele autorit van je over.

Vooral de rust overtuigt

In de praktijk werkt BlueCruise opvallend natuurlijk. Het belangrijkste is misschien wel hoe gemakkelijk je vertrouwen krijgt in het systeem. De stuurcorrecties verlopen rustig en vloeiend. De Kuga slingert niet nerveus van links naar rechts en grijpt niet voortdurend onnatuurlijk in.

Dat klinkt misschien vanzelfsprekend, maar juist bij handsfree rijden is vertrouwen alles. Zodra een auto een onverwachte stuurbeweging maakt, zitten je handen vanzelf weer op het stuur. Je merkt vrij snel dat het systeem voorspelbaar reageert. Ook de overgang tussen BlueCruise en zelf rijden werkt prettig. Wil je inhalen of moet je invoegen, dan pak je simpelweg het stuur weer vast. Je voert de manoeuvre uit en daarna hervat BlueCruise zijn werk meestal automatisch.

De grootste winst zit uiteindelijk misschien niet eens in het feit dat je letterlijk je handen los kunt laten – de echte meerwaarde is de rust. Andere rijhulpsystemen kunnen na korte tijd je vragen om je handen op het het stuur te plaatsen. Dat resulteert soms in piepjes en waarschuwingen, terwijl je als bestuurder prima bij de les bent. BlueCruise laat dat achterwege zolang het systeem correct actief is en jij naar de weg blijft kijken. Op een langere snelwegrit merk je hoeveel mentale ruis dat kan schelen.

Spitsstroken blijven ingewikkeld

We houden in Nederland van spitsstroken. Op dergelijke trajecten merkten we dat BlueCruise soms wat zoekende kan zijn. Wanneer een spitsstrook open is en de belijning van rechts naar links beweegt terwijl de feitelijke rijrichting gewoon rechtdoor is, heeft de auto soms de neiging die lijnen iets te nadrukkelijk te volgen. Dan is het verstandig om als bestuurder de auto in goede banen leiden, letterlijk en figuurlijk.

Een tweede beperking is de trekhaak. Zodra daar iets op is aangesloten, kan BlueCruise niet worden gebruikt. Bepaalde sensoren en rijhulpsystemen worden gedeactiveerd. Bij een zware caravan of aanhanger is dat begrijpelijk. Opvallender is dat hetzelfde geldt wanneer je een fietsendrager achterop hebt zitten. In onze optiek een andere belasting van de trekhaak, maar de Ford Kuga maakt hierin geen onderscheid.

Veel knoppen en daar zijn we eigenlijk blij mee

Het interieur laat goed zien hoe er verschillende ideeën kunnen bestaan over de indeling aan boord. Waar concurrenten inzetten op een opgeruimd dashboard met één groot centraal scherm, is de Kuga toch anders ingedeeld. Voor de neus van de bestuurder is een 12,3-inch digitale cockpit zichtbaar, terwijl het SYNC 4 multimediascherm een grootte heeft van 13,2 inch.

Er zijn relatief veel fysieke knoppen, zeker op het stuur. De vormgeving daarvan is vooral functioneel, maar gebruik de auto een paar dagen en je ontdekt hoe prettig dat eigenlijk is. Functies zitten waar je ze verwacht en zijn gemakkelijk op de tast te bedienen. Onderin het scherm heeft de klimaatregeling ook een vaste plek. Niet zo prettig als echte fysieke knoppen, maar wel makkelijk terug te vinden.

In de BlueCruise Edition wordt het interieur verder aangekleed met witte stiksels en blauw-zwarte bekleding. Ook de Ford Collection-instaplijsten met Kuga-logo en de bijbehorende vloermatten horen bij deze uitvoering. Het zijn geen details die het complete interieur veranderen, maar ze zorgen wel dat deze versie zich onderscheidt van een andere Ford Kuga.

Goede stoelen, maar één ding ontbreekt

Voorin zit je prettig. De bestuurdersstoel is in de BlueCruise Edition tienvoudig elektrisch verstelbaar en beschikt ook over een geheugenfunctie. Voor de meeste bestuurders is daarmee een goede zitpositie te vinden. De passagiersstoel is handmatig verstelbaar.

Toch missen we één functie in onze testauto: een uitschuifbare zitting onder onze bovenbenen. Vooral langere bestuurders kunnen daar op langere ritten voordeel van hebben. Een halfuur onderweg naar kantoor zul je er waarschijnlijk niet wakker van liggen. Maar wanneer je met de Kuga een vakantierit richting Italië maakt en vele uren achter elkaar in de auto zit, zou wat extra ondersteuning onder de bovenbenen welkom zijn. Juist omdat de rest van de auto zo geschikt is voor lange afstanden, valt dat op.

Infotainment kan bijna alles, maar denkt soms even na

Functioneel is het infotainmentsysteem van de Ford Kuga behoorlijk compleet. Draadloze Apple CarPlay en Android Auto zijn aanwezig en ook kunnen laadmomenten en klimaatinstellingen worden beheerd. Dat is vooral handig wanneer de auto thuis aan de stekker staat. Aan mogelijkheden dus geen gebrek. Waar de Ford Kuga terrein verliest, is snelheid.

De interface zelf is niet ingewikkeld, maar het systeem reageert soms net iets trager dan de nieuwste software van verschillende concurrenten. Je drukt op een functie, wacht heel even en vervolgens opent het volgende scherm. Het is geen groot probleem, maar je merkt dat dergelijke systemen bij andere merken inmiddels sneller reageren.

2.100 kilogram trekgewicht

Dan trekt de Ford zijn volgende troefkaart: je mag maximaal 2.100 kilogram geremd trekken. Voor veel Nederlanders is dat een relevant getal. Niet iedereen heeft een caravan, paardentrailer of zware aanhanger, maar voor mensen die dat wél hebben kan trekgewicht de complete vergelijking bepalen.

Een concurrent kan immers een groter touchscreen, een grotere accu en meer standaarduitrusting hebben, maar daar heb je weinig aan wanneer je caravan niet achter je auto kan hangen. Dit is dus een van de sterke kanten van de Kuga. Hij combineert elektrificatie met een trekvermogen dat serieus bruikbaar is. Zeker voor de vakantierijder maakt dat de Ford interessant.

Nog een ander praktisch argument: ruimte

Ook achterin laat de Kuga zien dat praktische bruikbaarheid nog altijd een belangrijk onderdeel van zijn succesformule is. De achterbank is over een afstand van 15 centimeter verschuifbaar, waardoor je eenvoudig kunt kiezen tussen meer beenruimte voor de passagiers of extra bagageruimte. Dit kan in 40/60-verhouding.

Met de bank in de achterste stand bedraagt de bagageruimte 420 liter. Schuif je de achterbank helemaal naar voren, dan groeit dat tot 628 liter. Klap je de achterbank volledig neer, dan ontstaat maximaal 1.517 liter bagageruimte. Vooral op vakantie is die flexibiliteit prettig. Met volwassenen achterin geef je de voorkeur aan extra beenruimte, terwijl je met veel koffers juist wat centimeters kunt opofferen voor aanzienlijk meer laadvolume. Het is geen spectaculaire vondst, maar wel zo’n praktische eigenschap waar je in het dagelijks gebruik echt iets aan hebt.

Zitten op de tweede zitrij is ook ruim genoeg. De Ford Kuga biedt voldoende been- en knieruimte en ook boven het hoofd blijft genoeg plaats over. Daardoor is de achterbank niet alleen geschikt voor kinderen, maar kun je ook met volwassenen zonder problemen een langere rit maken.

De concurrentie is wakker geworden

Het grootste verschil met enkele jaren geleden is uiteindelijk niet de Kuga zelf – het is alles wat eromheen is verschenen. Aan de onderkant van dit segment komen steeds meer plug-in hybrides die standaard bijzonder rijk zijn uitgerust.

Vooral Chinese fabrikanten bieden grote(re) schermen, veel comfortopties, grotere accupakketten en uitgebreide software voor bedragen waarvoor een Kuga nog lang niet volledig is aangekleed. Bovendien rijden nieuwe PHEV’s verder op een acculading en laden ze sneller. Kijk je dus puur naar accucapaciteit, laadvermogen, schermgrootte of standaarduitrusting, dan verliest de Kuga een beetje terrein.

Maar, een auto koop je niet alleen in Excel. Want ga je daadwerkelijk rijden, dan toont de Ford andere kwaliteiten. Hij stuurt opvallend goed, de bediening is logisch, zijn aandrijflijn is verfijnd, hij kan 2.100 kilogram trekken en BlueCruise behoort tot zijn belangrijkste technologische troeven.

Is de Ford Kuga anno 2026 nog steeds dé beste plug-in hybride SUV die je kunt kopen? Dat het totaalpakket van de Ford Kuga in 2024 en 2025 nog overtuigend was, zegt genoeg over de kwaliteiten van de auto. Echter, met veel concurrentie binnen het segment is het lastig antwoord te geven op de vraag welke plug-in hybride SUV objectief de beste is. Omdat de markt zo is veranderd, wordt de vraag eerder welke eigenschappen jij het belangrijkst vindt.

Veelgestelde vragen over de Ford Kuga