Gespot: een Ford Escape uit 2005
‘Nederlandse’ Amerikaan
 |
Door Niels Janson . Autoliefhebber in hart en nieren. Heeft een brede interesse en houdt van bijna alle soorten auto's, ook in miniatuur. Heeft in het bijzonder een zwak voor oude Amerikanen en rijdt zelf met plezier in een Buick Regal uit 1994. |
De Ford Maverick kwam je nog wel zo nu en dan tegen, maar zie je inmiddels niet veel meer. Deze is nog wat specialer: het is een echt Amerikaanse Ford Escape. Wist je trouwens dat er een Nederlands tintje aan dit model zit?
In de jaren ’90 leverde Ford in Europa de Maverick. Die had niets te maken met de relatief compacte Amerikaan uit de jaren ’70, maar was een merkvariant van de Nissan Terrano II. Een compacte terreinwagen dus. Rond de eeuwwisseling was het tijd voor opvolging. Dat moest echter een model worden dat wereldwijd te verkopen was.
Ford Escape en varianten
Deze keer werd de samenwerking opgezocht met Mazda, waar Ford toen nog een meerderheidsbelang in had. Het eindresultaat kwam voor modeljaar 2001 op de markt. Het was opnieuw een compacte terreinwagen, maar wel een die daarnaast meer als personenauto was bedoeld. In Europa heette het model opnieuw Ford Maverick. In overige markten droeg het model de naam Ford Escape. Mazda leverde ook een eigen versie: de Tribute.
Techniek van de Ford Escape
De Ford Escape stond op een nieuw platform, dat uiteindelijk alleen voor dit model en zijn directe varianten is gebruikt. De motoren en automaten kwamen van Ford, de handgeschakelde transmissies van Mazda. De productie vond bij beide merken plaats: Ford deed de exemplaren voor Noord-Amerika en Mazda produceerde in Japan de exemplaren voor overige markten. Fun fact: het design is afkomstig van Nederlander Laurens van den Acker. Toen nog in dienst bij Ford, maar later vooral bekend geworden als Mazda- en Renault-ontwerper.
Dat de Ford minder dan voorheen was bedoeld als terreinwagen, blijkt wel uit de constructie. Het model had een zelfdragende carrosserie en onafhankelijke wielophanging. Daardoor bood de auto ondanks zijn nog steeds wel robuuste bouw de rijeigenschappen van een gewone personenauto. Dat was toen nog niet vanzelfsprekend voor SUV-achtige modellen. Standaard had de Escape voorwielaandrijving, maar permanente vierwielaandrijving (met variabele vermogens- en koppelverdeling) was optioneel leverbaar.
De Europese Ford Maverick
Behalve qua typenaam week de Europese Ford Maverick ook in andere opzichten iets af van de Amerikaanse Escape. Zo had de Maverick iets afwijkende lichunits en was hij leverbaar in minder uitvoeringen. Met alleen vrij grote benzinemotoren (en geen diesel) wist hij echter weinig Europese kopers te overtuigen, waardoor hij in veel landen in 2003 alweer van de markt verdween. In 2006 verdween hij geheel uit Europa.
Grote update voor 2005
Voor modeljaar 2005 volgde een subtiele facelift. Belangrijker waren de technische updates. Als onderdeel van een bijgewerkt motorenaanbod was de Ford Escape als eerste SUV leverbaar met een hybride aandrijflijn. Ook onderging de veiligheidsuitrusting een update en kwam er een nieuwe merkvariant: de luxere Mercury Mariner.
Opvolging voor de Ford Escape
Heel lang bleef de geüpdatete versie niet in productie, want voor modeljaar 2007 stond alweer volledig nieuwe opvolging klaar. De Ford Escape was voortaan een specifiek voor Noord-Amerika ontwikkeld model. Qua concept een evolutie van het eerste model, opnieuw ontwikkeld in samenwerking met Mazda. In Europa ging Ford nog meer de personenautokant op, met de introductie van de eerste Ford Kuga. Later kwamen beide modellijnen toch weer samen, want de tweede en huidige generatie Kuga worden in Noord-Amerika geleverd als Ford Escape.
Hoewel de eerste Ford Escape in veel markten dus voor modeljaar 2007 werd vervangen, ging het model in Azië en Oceanië nog tot in 2012 door, met diverse lokale facelifts.
Het gespotte exemplaar
Ondanks dat de Ford Maverick dus officieel in Europa werd geleverd, is het exemplaar dat wij in Zeist tegenkwamen een echt Amerikaanse Ford Escape. Een XLT uit 2005 om precies te zijn, die sinds 2015 in Nederland is. Wellicht is hij destijds als verhuisgoed meegekomen vanuit de VS. Hoewel het leuk is voor de afwisseling, vragen wij ons af waarom je anders de (nauwelijks afwijkende) Amerikaanse versie importeert van een auto die hier ook wel is te vinden.
Opmerkelijk is dat er sowieso opvallend veel Ford Escapes op Nederlands kenteken staan: 172 stuks van alle modelgeneraties bij elkaar. Dat is niets ten opzichte van het totale aantal Ford Kuga’s, maar opvallend veel als je bedenkt dat de latere Escapes al helemaal nauwelijks afwijken van de modellen die hier gewoon rechtstreeks werden en worden geleverd.
