Wat zijn de nieuwste autonoom rijdende auto’s?

Wat is autonoom rijden?

Autonoom rijden, ook wel bekend als zelfrijdende technologie, staat hoog op de agenda van veel autofabrikanten. De classificatie van de Society of Automotive Engineers (SAE) beschrijft vijf niveaus waarin technologie een rol kan spelen bij het rijden. Niveau 0 omvat voertuigen zonder enige vorm van technologische hulp, terwijl niveau 5 staat voor volledig autonome voertuigen. In de basis wordt er onderscheid gemaakt tussen gebruik van rijhulpsystemen (ADAS), niveau 0 – 2, en autonoom rijden (ADS), niveau 3 – 5. Een belangrijk verschil is dat de bestuurder altijd een actieve rol houdt bij het gebruik van rijhulpsystemen. Ze bieden slechts ondersteuning, dus kunnen we nog niet spreken van volledige autonome auto’s.

Volledig autonome auto’s (niveau 5) zijn dus nog niet beschikbaar voor consumenten. Fabrikanten bieden wel geavanceerde rijhulpsystemen aan die semi-autonoom rijden mogelijk maken. Momenteel zijn voertuigen met autonome functies tot en met niveau 2 legaal op de Nederlandse wegen. Fabrikanten zoals Tesla, Mercedes-Benz en Volvo zijn echter druk bezig met het ontwikkelen van systemen die niveau 3 of zelfs niveau 4 mogelijk maken.

Autonome auto’s die je nu kunt kopen

Tesla blijft een van de meest besproken namen als het gaat om autonoom rijden. In 2025 biedt Tesla zijn bekende Full Self-Driving-pakket (FSD) aan. Hoewel de naam suggereert dat de auto volledig autonoom rijdt, blijft het gebruik van FSD in Nederland beperkt tot niveau 2. De bestuurder blijft op dit niveau verantwoordelijk en moet altijd paraat staan om in te grijpen. Mercedes-Benz timmert ook hard aan de weg met het niveau 3 Drive Pilot-systeem, dat beschikbaar is op de S-Klasse en EQS.

Ford heeft met BlueCruise een handsfree systeem ontwikkeld dat op de meeste snelwegen werkt, waarbij de bestuurder het stuur kan loslaten. BMW biedt Drive Assistant Plus aan, waarmee een combinatie van rijhulpsystemen ervoor zorgt dat je gedeeltelijk autonoom kan rijden. Volvo maakt met het Pilot Assist-systeem semi-autonoom rijden mogelijk. Het merk heeft ook plannen om niveau 4-technologie te ontwikkelen.

Auto’s maken het ons al makkelijker

Veel moderne auto’s bieden rijhulpsystemen die het al mogelijk maken om semi-autonoom te rijden. Het kan bijvoorbeeld zo zijn dat jouw auto beschikt over adaptieve cruise control. Adaptieve cruise control (ACC) is een systeem dat de snelheid van je auto automatisch aanpast aan het verkeer voor je. Het houdt een vooraf ingestelde afstand tot je voorligger, remt af als het verkeer vertraagt en accelereert weer zodra de weg vrij is.

Daarnaast beschikt je auto misschien ook wel over een lane keep assistent (LKA). Dit zorgt ervoor dat je auto binnen de rijstrook blijft door lichte stuurcorrecties. De combinatie van deze rijhulpsystemen zorgt voor een semi-autonome rijervaring. Je vindt deze systemen terug in veel moderne auto’s. Hoewel je als bestuurder alert moet blijven, maken deze functies lange ritten comfortabeler door zowel snelheid als positie op de weg grotendeels automatisch te regelen.

Technologische innovaties

De technologie achter autonoom rijden is complex en vereist een combinatie van sensoren, camera’s, radar en kunstmatige intelligentie. LiDAR (Light Detection and Ranging) is een van de meest besproken innovaties. Deze technologie gebruikt laserpulsen om een gedetailleerd 3D-beeld van de omgeving te maken. Merken zoals Volvo en Mercedes-Benz maken al gebruik van LiDAR in hun nieuwste modellen.

Daarnaast speelt de software een cruciale rol. Fabrikanten investeren volop in het ontwikkelen van algoritmen die voertuigen in staat stellen om snel en accuraat beslissingen te nemen. De nieuwste systemen kunnen niet alleen verkeersborden lezen en obstakels detecteren, maar ook anticiperen op menselijk gedrag, zoals een voetganger die onverwacht oversteekt.

Wetgeving en de Nederlandse situatie

In Nederland is autonoom rijden tot niveau 2 legaal. Dit betekent dat een systeem zoals Ford Bluecruise hier gebruikt kan worden. Het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat heeft aangekondigd dat de wetgeving rond 2027 mogelijk aangepast zal worden, om voertuigen met niveau 4 autonoom rijden toe te staan. Dit vooruitzicht vloeit voort uit de Actieagenda Auto. Volledig geautomatiseerd rijden in bepaalde situaties, zoals op snelwegen, wordt dan mogelijk.

Tot die tijd blijft de focus liggen op het verbeteren van infrastructuur en het testen van nieuwe technologieën in gecontroleerde omgevingen. De Nederlandse overheid werkt actief samen met autofabrikanten en technologiebedrijven om de infrastructuur en wetgeving geschikt te maken voor hogere niveaus van autonomie. Testzones, zoals de Automotive Campus in Helmond, spelen hierin een belangrijke rol. Ook is Nederland zeer geschikt voor zelfrijdende auto’s.

Op Europees niveau is de wetgeving aan het evolueren. De General Safety Regulation, die in 2022 werd ingevoerd, legt de basis voor bredere acceptatie van autonome technologie. Sommige landen, zoals Duitsland, lopen voorop door niveau 3 autonomie toe te staan op bepaalde wegen. Hierdoor kan Mercedes-Benz bijvoorbeeld zijn Drive Pilot-systeem legaal aanbieden in de thuismarkt.

De toekomst van autonoom rijden

De verwachtingen rondom autonoom rijden zijn hooggespannen. Naast de grote spelers zoals Tesla, Mercedes-Benz en BMW, werken ook andere fabrikanten aan baanbrekende innovaties. Volvo wil bijvoorbeeld tegen 2030 volledig autonome voertuigen aanbieden.

Een van de grootste uitdagingen blijft echter de acceptatie door het publiek. Onderzoeken tonen aan dat de technologie misschien al zo ver is, maar dat de consument nog moet wennen aan het idee. Kleinschalige introducties van de techniek en inzicht in de veiligheid van autonome systemen vergroten het vertrouwen in de technologie.

Daarnaast kunnen autonome voertuigen een grote impact hebben op de manier waarop steden en infrastructuur wordt ontworpen. Denk aan efficiëntere verkeersstromen. Autonoom rijden kan ook bijdragen aan een duurzamere toekomst door brandstofefficiëntie te verbeteren en verkeersopstoppingen te verminderen.

Conclusie

Autonoom rijden is geen sciencefiction meer, maar een realiteit die steeds dichterbij komt. Met modellen zoals de Mercedes-Benz EQS en Tesla’s hebben consumenten nu al toegang tot geavanceerde technologie die het rijden comfortabeler en veiliger maakt. Toch blijft wetgeving een struikelblok, vooral in Nederland, waar de focus voorlopig op niveau 2 blijft liggen. De komende jaren zullen cruciaal zijn voor de verdere ontwikkeling en adoptie van autonome voertuigen. Innovaties op het gebied van technologie, regelgeving en infrastructuur zullen bepalen hoe snel deze revolutie zich ontvouwt. Eén ding is zeker: de toekomst van mobiliteit ziet er veelbelovend uit.