Review – Lexus RZ 550e F SPORT (2026): sturen met software?

Lexus steer-by-wire

Het is maart 2023 als we voor het eerst kennismaken met het nieuwe steer-by-wire systeem van Lexus. Destijds reden we met een prototype van de Lexus RZ en luisterde de techniek nog naar de naam One Motion Grip. Van die benaming stapte Lexus vrij snel af. Nu heet het simpelweg steer-by-wire. Wel zo duidelijk, ook voor de eindgebruiker.

Bij het prototype bedroeg de totale stuuruitslag van aanslag tot aanslag slechts 150 graden. Overpakken was daardoor niet nodig. Omdat het systeem snelheidsafhankelijk werkt, waren ook bij lage snelheden maar kleine stuurbewegingen nodig om een grote stuurhoek te realiseren. Mede op basis van feedback – inclusief die van ons – heeft Lexus het systeem vervolgens verder verfijnd en productierijp gemaakt.

Sturen zonder stuurkolom

Met steer-by-wire kiest Lexus voor een andere manier van sturen. Een traditionele mechanische verbinding tussen het stuur en de voorwielen ontbreekt. De beweging van het stuur wordt elektronisch vertaald naar de voorwielen, terwijl software bepaalt hoeveel de wielen insturen en hoeveel weerstand je in het stuur voelt.

In de productieversie is de totale stuuruitslag vergroot naar ongeveer 200 graden. Dat is iets meer dan bij het prototype, maar overpakken blijft ook tijdens krappe manoeuvres vrijwel overbodig. Vooral tijdens parkeren, keren en rijden door smalle straten vraagt dat in eerste instantie om gewenning. De besturing reageert sterk op kleine bewegingen. Zodra je daar gevoel voor krijgt, blijkt het systeem echter eenvoudig te bedienen.

Minder sturen bij lage snelheid

De stuurverhouding staat niet vast. Bij lage snelheden reageert de RZ sterker op een kleine stuurbeweging, zodat je tijdens manoeuvreren relatief weinig met je handen hoeft te werken. Naarmate de snelheid oploopt, wordt de besturing rustiger. Kleine bewegingen hebben dan minder invloed op de koers van de auto. Dat variabele karakter is belangrijk. Met een vaste, zeer directe overbrenging zou het yoke-stuur op de snelweg al snel nerveus kunnen aanvoelen. Dat is nu niet het geval.

Een ander verschil zit in de feedback vanuit het wegdek. Doordat een mechanische verbinding met de voorwielen ontbreekt, kunnen klappen en trillingen worden weggefilterd voordat ze het stuur bereiken. Op slecht asfalt blijft het yoke daardoor opvallend rustig. Daar staat tegenover dat Lexus het stuurgevoel elektronisch moet nabootsen. Elektromotoren zorgen voor weerstand en feedback in het stuur. De uitdaging zit daarom vooral in het creëren van een reactie die voor de bestuurder logisch en voorspelbaar aanvoelt.

Wennen aan de yoke

Wie uit een auto met een traditioneel stuur stapt, zal vooral aan de yoke moeten wennen. De vaste handpositie en beperkte stuuruitslag vragen om een andere routine. Tijdens de eerste kilometers voelt dat ongewoon, maar de gewenning gaat vrij snel. Ook het vinden van de richtingaanwijzers vraagt om wat gewenning. Die draaien mee met het stuurwiel terwijl die doorgaans vaststaan op de stuurkolom. In een bocht is het soms best even zoeken naar de richtingaanwijzer.

Omdat een fysieke stuurverbinding ontbreekt, heeft Lexus verschillende back-ups ingebouwd. Het systeem beschikt onder meer over redundante regeleenheden en een noodstroomvoorziening om de stuurfunctie bij een storing beschikbaar te houden.

Hoe werkt het in de praktijk?

Onze ervaring met Lexus’ steer-by-wire-systeem is positief. Het systeem werkt intuïtiever dan de afwijkende vorm van het stuur aanvankelijk doet vermoeden. Je brein lijkt de benodigde stuurinput vrij snel opnieuw te kalibreren. Na een korte gewenningsperiode denk je nauwelijks meer na over de beperkte stuuruitslag.

Toch blijven er vragen. Wat gebeurt er bijvoorbeeld als je op glad wegdek plotseling stevig moet uitwijken en de achterkant van de auto uitbreekt? Hoe reageer je dan vanuit je reflex? Corrigeer je door de zeer directe besturing misschien te veel?

Op de openbare weg hebben we dat vanzelfsprekend niet kunnen uitproberen. Een test op een afgesloten terrein zou interessant zijn om juist dat grensgebied van het systeem beter te beoordelen. Dat stukje ‘dierlijk instinct’, hoe heeft Lexus dat vertaalt in dit systeem? Wellicht lees je hier later meer over.

Interactive Manual Drive

De RZ 550e F SPORT heeft nog een techniek waarmee Lexus de bestuurder nadrukkelijker bij het rijden probeert te betrekken: Interactive Manual Drive. Daarmee simuleert de elektrische RZ een achttrapsautomaat. Met schakelpaddles achter het stuur kies je zelf een virtuele versnelling en afhankelijk van het gesimuleerde ‘toerental’ klinkt ook een kunstmatig motorgeluid.

Technisch werkt dat overtuigend genoeg al zijn de schokken tijdens schakelen iets too much. De software berekent op basis van gaspedaalstand, voertuigsnelheid en de gekozen virtuele versnelling hoeveel aandrijfkracht beschikbaar is. Terugschakelen voor een bocht of tijdens bergop rijden heeft daardoor daadwerkelijk invloed op de reactie van de auto.

Het geluid overtuigt ons minder. Het klinkt kunstmatig en mist de opbouw en het karakter waardoor zo’n systeem echt iets aan de beleving toevoegt. De Hyundai IONIQ 6 N laat zien dat zo’n virtueel schakelsysteem overtuigender kan worden uitgewerkt. Daar sluiten schakelmomenten, aandrijfreacties en geluid sterker op elkaar aan en verschijnt die lach automatisch op je gezicht. En jawel: voor het geld van de RZ550e F Sport is ook een IONIQ 6 N bereikbaar, al opereert die auto wel in een ander segment. Die Hyundai is een topsporter. De RZ is meer een allrounder met een sportief randje.

Conclusie review Lexus RZ 550e F SPORT

De potentie van Interactive Manual Drive is er dus zeker, maar Lexus benut die nog niet volledig. Vooral op het gebied van geluid en beleving valt nog winst te behalen. Dit kan veel overtuigender. Onderscheidend is de Lexus RZ 550e F SPORT zeer zeker. Hij rijdt opvallend lekker, biedt veel comfort en een fijne zit. De actieradius in de praktijk? Reken op zo’n 380 kilometer. De afwerking is van hoog niveau, al moet de layout van het dashboard wel je ding zijn. Een smaakgevoelige auto dus, die Lexus RZ. Maar wel eentje die qua rijden overtuigt, óók met steer-by-wire.

Specificaties Lexus RZ 550e F SPORT

Prijs: 74.495 euro
Batterij: 77 kWh
Rijbereik: 462 km (WLTP)
AC-laden: maximaal 22 kW
DC-laden: maximaal 150 kW
Aandrijving: DIRECT4
Topsnelheid: 180 km/u
0-100 km/u: 4,4 seconden
Rijklaar gewicht: 2.210 kilogram
Lengte: 4.805 mm
Breedte: 1.895 mm
Hoogte: 1.635 mm
Wielbasis: 2.850 mm
Bagageruimte: 522 tot 1.451 liter