Kleine elektrische Kia onder EV2 krijgt vorm, verkenning van toekomstige kansen voor betaalbare EV’s – INTERVIEW
In gesprek met Sjoerd Knipping, Chief Operating Officer bij Kia Europe, over KIA EV1
 |
Door Bart Oostvogels . Hoofdredacteur AutoRAI.nl. Een échte nieuwsjager en liefhebber van auto’s. Hoe lichter, hoe beter! Als het maar wielen heeft. |
Kia heeft inmiddels al een uitgebreide line-up aan elektrische modellen. Maar na de Kia EV2, EV3, EV4, EV5, EV6 en EV9 is het nog niet klaar met het offensief van deze Zuid-Koreaanse autobouwer. Zo komt Kia nog met een PV7 voor als een PV5 een maatje te klein is. Kia stoomt achter de schermen ook een kleinere elektrische auto klaar. Die noemen we voor het gemak maar even Kia EV1, aangezien het merk ook die typenaam heeft vastgelegd. Dit is wat we tot nu toe al weten over die veelbelovende en vooral betaalbare Kia EV1.
Disclaimer: de foto’s van de gele KIA EV1 in dit artikel zijn computerillustraties
A-segment EV lijkt sprookje
Kia en het A-segment zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Dat allemaal dankzij de Kia Picanto, sinds jaar en dag een grote hit in het A-segment. Maar als autofabrikant aanwezig zijn in het A-segment is niet vanzelfsprekend meer. Prijzen staan onder druk door steeds strengere regelgeving op het gebied van veiligheid en emissies. Daardoor móét een fabrikant een A-segmentauto zoals de Picanto volproppen met technologie om hem gehomologeerd te krijgen. Jij begrijpt ook wel: dat maakt een auto er allemaal niet goedkoper op. Een volledig elektrische Kia in het A-segment lijkt dus een sprookje.
Sub-B-segment hatchback
Oké, maar hoe positioneert Kia dan zijn EV1? Simpel: onder de Kia EV2, maar nog wel in het B-segment, zo is onze eigen verwachting. Kannibalisme tussen de EV1 en EV2 heeft Kia ook niet voor ogen, dus de kans is groot dat Kia kiest voor een afwijkende carrosserievorm. Wij gaan uit van een sub-B-segment hatchback in plaats van een crossoverkoets. Hyundai en Kia bundelen voor dit model overigens de krachten, want Hyundai komt op haar beurt ook met een betaalbare EV om op deze manier de ontwikkelingskosten grotendeels te delen. Wij mikken op een marktintroductie begin 2028, waarbij zowel Kia als Hyundai eind 2027 het doek van de auto trekt. Beide merken hebben sowieso voor ogen om een zo kort mogelijke ontwikkelingstijd te realiseren van naar schatting zo’n 2,5 jaar, zo verwacht AutoRAI.
Kia EV1 kruipt volgens onze schatting richting 20.000 euro
Welke techniek Kia en Hyundai inzetten? Dat blijft nog even onder de pet, maar de eerste geruchten melden wel dat het een zogeheten SDV-auto wordt. Een Software Defined Vehicle dus, waarbij de fabrikant de software gedurende de complete levensduur van de auto kan blijven updaten. Wat Tesla dus al jaren doet, net als Leapmotor en Nio. Een richtprijs hebben we nog niet, maar aangezien een Kia EV2 start bij 27.500 euro in Nederland, moet de EV1 daar natuurlijk ver onder zitten. Wellicht wel richting 20.000 euro. Voor een EV is dat niet heel duur. Een Renault Twingo E-Tech Electric zit ook rond die prijsrange. Bovengenoemde informatie is gebaseerd op onze eigen verwachtingen en kennis. Kia kan deze informatie zelf niet bevestigen, maar wat Kia wel kan doen is achtergrond bieden over een nieuwe betaalbare EV onder de EV2. Om die reden schuiven we aan tafel met Sjoerd Knipping, Chief Operating Officer bij Kia Europe.
“Het lijkt wel een wedstrijd”
De belangrijkste vraag: waarom is een Kia EV1 zo belangrijk voor het merk, aangezien de autobouwer al zoveel andere EV’s heeft? Sjoerd legt uit: “Met de elektrische modellen die we momenteel aanbieden, dekken we al ruim 80 procent van de markt af. Uiteraard onderzoeken we ook hoe we de rest kunnen bedienen. Ik wil echter benadrukken dat dit geen wedstrijd is om te zien wie de goedkoopste EV kan aanbieden; soms lijkt dat wel zo. Voor ons telt de lange termijn. We moeten winstgevend blijven om in de toekomst te kunnen blijven investeren. Dat geldt ook voor een eventueel kleiner elektrisch voertuig onder de EV2. We bouwen pas een auto als de businesscase van A tot Z klopt.”
Wat is duurzaam?
Volgens Knipping staat de automarkt nog steeds onder grote druk, ook al heeft Kia momenteel weinig reden tot klagen. In een krimpende markt blijft Kia marktaandeel winnen en zijn eigen verkooprecords verbreken. Knipping: “Weinig mensen beseffen dat er sinds de coronapandemie in Europa gezamenlijk zo’n twee miljoen auto’s per jaar minder worden verkocht door alle merken. Dat staat gelijk aan vier of vijf fabrieken die op volle capaciteit draaien. Die volumes zullen waarschijnlijk niet terugkeren, omdat alles duurder wordt. Wanneer we een voertuig lanceren, kijken we naar het totaalplaatje: wat is duurzaam en waarin kunnen we investeren qua producten die niet alleen morgen, maar ook over vijf jaar rendement opleveren? Ik denk dat dit een van de redenen is waarom we ons verkoopvolume kunnen blijven vergroten en tegelijkertijd winstgevend blijven. Wat ons betreft is er onder de EV2 ruimte voor nog een model, maar de details daarover maken we later bekend. Daarvoor is het nu nog veel te vroeg.”
Huidige generatie Kia Picanto is nog lang niet klaar
Volgens Knipping blijft de huidige generatie Kia Picanto in productie zolang er vraag naar is. “We zijn niet van plan de Picanto op korte termijn uit ons aanbod te schrappen. Natuurlijk zien we allemaal de overgang naar elektrische auto’s, en in sommige markten verloopt die sneller dan in andere. Maar er is nog steeds vraag naar modellen met een verbrandingsmotor. We verwachten zelfs dat de vraag naar niet-elektrische auto’s tot minstens 2035 aanzienlijk zal blijven. Dan moet je jezelf afvragen: waar liggen je sterke punten? Kia is al jaren sterk in het A-segment. Het zou onverstandig zijn om de Picanto nu van de markt te halen. Hij verkoopt nog steeds uitstekend.”
Industrial Accelerator Act
Uiteraard houdt Kia ook de ontwikkelingen rondom de IAA in de gaten. Nee, hiermee doelen we niet op de autoshow die je wellicht kent als IAA. Binnen de Europese Unie is er ook sprake van een IAA: de Industrial Accelerator Act, bedoeld om Europese autofabrikanten succesvoller te maken op de markt. Een onderdeel van deze besprekingen betreft een nieuwe voertuigcategorie die gekoppeld is aan het initiatief voor kleine, betaalbare auto’s. Dit zal naar verwachting leiden tot een nieuwe voertuigcategorie, M1e.
Frustrerend dat eenduidig beleid in Europa ontbreekt
Knipping deelt zijn visie op de veranderende regelgeving: “Op dit moment worden deze voorstellen binnen de Europese Unie nog uitgewerkt en is de exacte definitie van deze voertuigen nog onduidelijk. De automobielindustrie heeft behoefte aan duidelijkheid en flexibiliteit naarmate de regelgeving zich verder ontwikkelt. Fabrikanten moeten wendbaar blijven en beslissingen nemen op basis van zakelijke overwegingen voor de lange termijn. We hebben behoefte aan een regelgevend kader dat fabrikanten in staat stelt efficiënt te reageren en tegelijkertijd te blijven investeren in toekomstige mobiliteitsoplossingen. Een meer geharmoniseerde aanpak van de regelgeving op de Europese markten zou fabrikanten meer duidelijkheid kunnen bieden. Het omgaan met uiteenlopende wettelijke vereisten in verschillende markten blijft complex voor autofabrikanten; meer consistentie zou de planning en investeringen op de lange termijn ten goede komen.”
