Gespot: een origineel Nederlandse Ford Freestar
Doodgewoon en toch heel exclusief
 |
Door Niels Janson . Autoliefhebber in hart en nieren. Heeft een brede interesse en houdt van bijna alle soorten auto's, ook in miniatuur. Heeft in het bijzonder een zwak voor oude Amerikanen en rijdt zelf met plezier in een Buick Regal uit 1994. |
In Amerika is de Ford Freestar een doodgewone minivan (grote MPV), maar in Europa is het een behoorlijk exclusieve verschijning. We maakten dan ook graag een fotostop voor dit exemplaar, dat deze week een podium krijgt in de rubriek Gespot.
Het gespotte exemplaar
Vorige week lieten we in deze rubriek een Fisker Ocean zien, die we tegenkwamen in Aalsmeer. Verderop in die straat stond nog een exclusieve Amerikaan, maar dan eentje die eigenlijk doodgewoon is. Het gaat om deze Ford Freestar 4.2 Limited uit 2006. Zo’n beetje de meest alles-erop-en-eraan versie. Ondanks dat de Freestar niet officieel in Nederland werd geleverd, is dit exemplaar wel origineel Nederlands. Achterop zit een badge van Hessing, een (destijds) bekende importeur van Amerikanen en (andere) exclusieve auto’s in het hogere segment.
De Ford Windstar
De directe historie van de Ford Freestar begint bij de Ford Windstar. De eerste generatie kwam voor modeljaar 1995 op de markt, als opvolger van de Aerostar. Waar de Aerostar nog vooral een busje was, was de Windstar een echte ‘minivan’. Daarmee was de Windstar een vrij laat antwoord op de Chrysler Voyager en zijn merkvarianten, maar het minivan-segment was nog erg populair en de Ford verkocht goed.
Voor modeljaar 1999 was het tijd voor de tweede modelgeneratie van de Ford Windstar. Net als bij de eerste generatie deelde hij veel techniek met de Ford Taurus (een grote sedan), maar voortaan stond de Windstar op een volledig eigen platform. Verder was voortaan ook een schuifdeur links beschikbaar en werden ook met andere uitrustingen weer stappen vooruit gezet.
Facelift: Ford Windstar wordt Ford Freestar
Voor modeljaar 2004 onderging de Windstar een facelift. De voorzijde en het dashboard werden geheel nieuw ontworpen met de inmiddels nieuwe Ford-designtaal. Natuurlijk waren er ook wat nieuwe uitrustingen. De derde zitrij werd zo aangepast dat deze in de bagageruimtevloer opgeborgen kon worden, of omklappen zodat het (met geopende achterklep) een naar achteren gericht zitje werd in de bagageruimte.
Minder zichtbaar waren diverse wijzigingen aan de techniek. Het onderstel werd aangepast, met name voor een betere levensduur van de componenten. De eerdere V6-motoren werden vervangen door een nieuwe (doorontwikkelde) 3,9- en 4,2-liter V6. De viertrapsautomaat bleef, maar werd ook op diverse punten verbeterd.
Al met al werd flink geïnvesteerd in deze facelift. Vanwege de vele aanpassingen werd ook besloten tot een nieuwe naam. De Windstar ging voortaan als Ford Freestar door het leven. Ook was er vanaf nu een extra luxe Mercury-versie, de Monterey. Daarmee had ook Mercury weer een minivan, na het wegvallen van de (iets kleinere) Villager. De Monterey was een direct antwoord op de luxe Chrysler Town & Country.
Geen directe opvolging
Waar de Windstar nog best succesvol was, vielen de verkopen van de Ford Freestar tegen. Niet alleen was er sterke concurrentie van de minivans van de Chrysler-merken en General Motors, ook liep de vraag naar minivans in het algemeen terug. Modeljaar 2007 was het laatste voor de Freestar (en Monterey).
In Noord-Amerika werd de Freestar indirect opgevolgd door de Ford Freestyle (later hernoemd tot Taurus X) en later de opvallende Ford Flex. Beide modellen waren een soort stationwagenachtige SUV’s. In Europa bleef de vraag naar grote MPV’s nog wat langer aanhouden. Hier nam de Ford Galaxy, die al een tijd naast de Windstar werd geleverd, het stokje definitief over.
De Ford Windstar en Freestar in Nederland
De Ford Windstar werd nog wel officieel in Nederland geleverd. Destijds zag je ze ook nog wel met enige regelmaat rijden, maar gewoon door de leeftijd van het model is de Windstar tegenwoordig een exclusieve verschijning in het straatbeeld. Volgens het kentekenregister staan er nog 49 op Nederlands kenteken, waarvan 42 van de tweede generatie. Van de Ford Freestar staan slechts acht exemplaren op kenteken, waarvan zes ‘origineel Nederlands’.