Toyota: turbomotoren met hybridetechniek op komst
Nieuwe motoren al in ontwikkeling
Toyota brengt in de toekomst turbomotoren in combinatie met hybridetechniek op de markt. Dat vertelt Rob Leupen, Vice President en Director Business Operations van Toyota Motorsport GmbH, in een interview met AutoRAI.
Nederlander aan de top
Leuk! Een Nederlander die aan de leiding staat van een van de grootste autosportteams ter wereld. Rob Leupen is dan ook erg trots op zijn bijzondere functie. Hij heeft de leiding over onder meer het World Endurance Championship-programma van Toyota Gazoo Racing. Maar Toyota Motorsport GmbH doet veel meer. Ontwikkelingswerk voor Toyota in Japan vormt een ander belangrijk, zo niet belangrijker, deel van de werkzaamheden.
Drie tot vijf jaar
“Waar wij aan werken, brengt Toyota pas over een jaar of drie tot vijf op de markt”, vertelt Rob enthousiast. “We zijn nu vooral bezig met de nieuwe generatie Yaris en Auris die over enkele jaren volgen. Ook werken we aan nieuwe aandrijflijnen en transmissies. “Momenteel ontwikkelen we een turbomotor in combinatie met een hybridesysteem. Dat heeft Toyota nog niet op de markt gebracht, maar gaat er zeker komen.” In welke modellen Toyota het aandrijfsysteem gaat gebruiken, mag Rob niet vertellen.
Prototypewerk
Rob: “We doen echt het voorwerk. Beter gezegd: het prototypewerk. Daarna gaat alles naar Japan waar Toyota het verder uitwerkt.” Volgens Rob bouwt Toyota Motorsport GmbH ongeveer vijf tot zes prototypes van één project. Het bedrijf maakt daarbij gebruik van nieuwe productieprocessen, waaronder 3D-printing.
Eerst simuleren, daarna bouwen
“Voordat we iets gaan bouwen, hebben we eigenlijk altijd 70 tot 80 procent gesimuleerd op de computer. Dat scheelt veel ontwikkelingstijd. In onze windtunnel en met behulp van slimme tekenprogramma’s wordt het model dan verder uitgewerkt. Vervolgens wordt er gestart met het uitwerken van een echt product.
Zestig tot zeventig projecten
Volgens Rob, die zelf een Lexus GS 450h rijdt, is het WEC-programma slechts één van de in totaal zestig of zeventig projecten die binnen Toyota Motorsport lopen. “We doen bijvoorbeeld ook de ontwikkeling van de WRC-motor voor het rallyproject. Verder lopen er nog een vijftigtal projecten voor Toyota Motor Corporation Research & Development. We krijgen veel engineers uit Japan over de vloer, die samen met ons aan projecten werken. Wij leren van hen en zij weer van ons.”
