De Nissan Qashqai verscheen in 2006 als de opvolger van de Nissan Terrano II. Waar die laatste nog in de eerste plaats een terreinwagen was, was de Nissan Qashqai vooral bedoeld voor gebruik op het asfalt, als een wat hoger model gezinswagen. De Nissan Qashqai is vernoemd naar een bergvolk in zuidwest Iran. In Japan en Australië heette de auto Nissan Dualis, in dat laatste geval om zo te voorkomen dat de naam per ongeluk als ‘cash cow’ zou worden uitgesproken. Sinds de tweede modelgeneratie wordt de Nissan Qashqai niet meer geleverd in Japan en draagt het model ook in Australië alsnog de naam Qashqai.

Extra ruimte voor de Nissan Qashqai
Ironisch genoeg is ‘cash cow’ nou juist de ‘bijnaam’ van de Nissan Qashqai geworden, want de auto bleek al snel zeer succesvol. In veel landen werd de Nissan Qashqai het bestverkochte model van Nissan en in sommige gevallen is dit nog altijd het geval. In Europa is de Nissan Qashqai vooral in het Verenigd Koninkrijk een enorme verkoophit. In 2008 werd het modelaanbod uitgebreid met de iets langere Nissan Qashqai+2, die zoals de naam al aangeeft twee extra zitplaatsen heeft, waarmee de auto een zevenzitter is.

Nieuwe Nissan Qashqai volgt zelfde concept
Toen in 2013 de tweede generatie Nissan Qashqai verscheen veranderde er weinig aan het basisconcept. Wel werd de zevenpersoonsuitvoering geschrapt. Daarvoor kon men nu terecht bij de grotere Nissan X-Trail. In de VS ging de Nissan Qashqai voortaan als Nissan Rogue Sport door het leven en is daarmee nadrukkelijker het compactere alternatief voor de Rogue. Overigens is die Rogue tegenwoordig dezelfde auto als die wij kennen als de Nissan X-Trail. Beide modellijnen zijn meer dan ooit aan elkaar verwant. In 2021 verscheen de derde generatie Nissan Qashqai, die opnieuw een evolutie is van de voorganger. In 2024 onderging de Nissan Qashqai een facelift.