Oog in oog met Renault Clio V6 Phase II: waanzin op wielen
De Renault Clio V6 Phase II is misschien wel de meest extreme hothatch ooit gebouwd. In een tijd waarin compacte sportwagens vooral voorwielaangedreven zijn, gooit Renault Sport het roer radicaal om: een middenmotor, achterwielaandrijving en een design dat direct laat zien dat dit geen gewone Clio is. Dit is geen hot hatch, dit is een mini-supercar met een speels karakter en een pure rijervaring.
Renault Clio V6 Phase II
De Clio V6 Phase II is breder, lager en gespierder dan elke andere Clio. De bredere spatborden geven hem een indrukwekkende stance, terwijl de grote luchtinlaten achter de portieren een duidelijke hint geven naar wat er onder de kap ligt. Aan de voorkant krijgt hij grotere luchtopeningen, strakkere koplampen en een vernieuwde voorbumper met een meer dynamische vorm. De achterzijde wordt gedomineerd door een agressieve bumper, een centrale dubbele uitlaat en een subtiele spoiler.
Renault heeft de Clio V6 Phase II geleverd in een reeks opvallende kleuren, waaronder Illiad Blue, een kleur die hem misschien wel het meest iconisch maakt, en deze felle tint Jaune Sirius. Oftewel: Renault Sport-geel. De 17-inch lichtmetalen wielen, iets anders ontworpen dan die van de Phase I, vullen de uitgesproken wielkasten perfect op.
Binnenin krijgt de Clio V6 Phase II een sportief interieur met aluminium pedalen, een met leder bekleed stuurwiel en speciale sportstoelen die zorgen voor extra zijdelingse steun. Dit is een cockpit die duidelijk maakt dat deze Clio meer is dan zomaar een snelle hatchback.
Een middenmotor en brute kracht
De krachtbron van de Clio V6 Phase II is een 3,0-liter V6, afkomstig van de Renault Laguna maar grondig aangepast door Renault Sport. Hij produceert 188 kW (255 pk) en 300 Nm koppel, een flinke stijging ten opzichte van de Phase I, die het moest doen met 169 kW (230 pk). Dankzij deze upgrade sprint hij in 5,8 seconden naar 100 km/u en haalt hij een topsnelheid van 250 km/u.
De motor ligt direct achter de voorstoelen, wat zorgt voor een unieke gewichtsverdeling en een rijervaring die niets te maken heeft met een normale Clio. De handgeschakelde zesversnellingsbak, afkomstig van Porsche, is strak en direct, waardoor je volledig verbonden bent met de auto.
Het onderstel is volledig herzien ten opzichte van de Phase I. Renault Sport heeft de wielophanging stijver gemaakt, de spoorbreedte vergroot en de besturing scherper afgesteld. Het resultaat? Een auto die minder verraderlijk is dan zijn voorganger en veel stabieler aanvoelt op hoge snelheid, zonder dat hij zijn speelse karakter verliest.
Renault Clio V6 Phase I: de ruwe diamant
Voor de Phase II bouwt Renault voort op de Clio V6 Phase I, die in 2001 op de markt komt. De eerste generatie is ontwikkeld in samenwerking met TWR (Tom Walkinshaw Racing) en heeft een 3.0 V6 met 169 kW (230 pk). Hij is berucht om zijn onvoorspelbare rijgedrag, vooral in natte omstandigheden, maar dat maakt hem juist zo legendarisch. De Phase I is geproduceerd in een oplage van 1.513 exemplaren en werd grotendeels met de hand gebouwd in Uddevalla, Zweden.
Bij de Phase II neemt Renault Sport zelf de touwtjes in handen en verhuist de productie naar de fabriek in Dieppe. Dit resulteert in een auto die verfijnder is, beter stuurt en makkelijker te beheersen is op hoge snelheid. Toch blijft hij een auto die respect afdwingt en die alleen in de juiste handen echt tot zijn recht komt. Renault bouwt 1.309 exemplaren van de Phase II. De ‘fase 2’ is dus exclusief dan de eerste versie.
Een legende die nooit wordt vergeten
De Renault Clio V6 Phase II is de belichaming van een tijd waarin autoconstructeurs nog durven te experimenteren. Hij is onpraktisch, hij heeft een piepkleine kofferbak en hij is geen doorsnee hothatch – maar dat maakt hem juist zo legendarisch. De Clio V6 blijft een brute, compromisloze machine die je een pure rijervaring geeft.