De Honda Prelude is een modellijn van sportieve coupés, waarvan de eerste in 1978 op de markt kwam. De auto kwam als eerste op de markt in Japan, maar een leuk detail is dat het internationale debuut het jaar erop plaatsvond op de AutoRAI in Amsterdam. Hoewel de Honda Prelude niet op hetzelfde platform stond, deelde hij wel veel techniek met de toenmalige Honda Accord. De naam Prelude is een term uit de muziekwereld en wordt gebruikt om een instrumentale inleiding aan te duiden. Toen de Honda Prelude werd geïntroduceerd had het merk wel meer modellen met een muzikale typenaam. Denk maar aan de genoemde Accord, of de Quintet, Concerto, Jazz en Ballade.
Honda Prelude met vierwielbesturing
De Honda Prelude was een succes. De tweede generatie in 1982 volgde dan ook hetzelfde concept: een sportieve coupé met veel techniek van de Honda Accord. Hoewel de Honda Prelude qua design steeds verder van de Accord kwam te staan, bleef deze aanpak hetzelfde bij de latere modelgeneraties. Bij de Honda Prelude debuteerden ook wel eens nieuwe technologieën. Zo was het nieuwe model uit 1987 de eerste auto met mechanische vierwielbesturing. Daarbij stuurden de achterwielen afhankelijk van de snelheid mee met de voorwielen voor extra stabiliteit op hoge snelheid, of stuurden ze juist tegen voor extra wendbaarheid op lage snelheid. Pas de laatste jaren zie je zo’n systeem vaker terugkomen, zij het met elektronische aansturing.
Honda Prelude maakt comeback
Toen de vijfde generatie Honda Prelude in 2001 uit productie ging, kwam er geen opvolger. Totdat Honda in 2023 verraste met een conceptversie voor een nieuwe, hybride Honda Prelude. Eveneens verrassend is dat deze conceptcar in 2025 vrijwel ongewijzigd in productie ging – en zelfs officieel wordt geleverd in Europa. Dat in een tijd waarin autofabrikanten, zeker in Europa, vaak juist afstappen van dit soort nichemodellen. De nieuwe Honda Prelude is technisch gebaseerd op de Honda Civic. Hij dient als een soort indirecte opvolger van zowel de Honda Civic Coupe als de Honda Accord Coupe, die geen nieuwe modelgeneratie kregen.
