Toyota gaat op water rijden in de woestijn
Oké, de kop is technisch niet helemaal correct, dat geven we direct toe. Toyota gaat niet letterlijk op water rijden natuurlijk, maar op waterstof. Scheikundig gezien ligt dat redelijk dicht bij elkaar — waterstof is immers water zónder zuurstof — en tijdens de Dakar Rally van 2027 gaat Toyota met dat goedje door de woestijn racen.
Gazoo Racing
Dat Toyota een groot voorvechter is van waterstof, is al langer bekend. Niet alleen voor personenauto’s maar ook voor de racerij. Het merk experimenteerde eerder al met waterstofbrandstofmotoren op het circuit en in de rallysport, onder andere met een GR Corolla op vloeibare waterstof in Le Mans. Maar nu gooit de Japanse fabrikant het over een andere boeg. Gazoo Racing start in de Dakar Rally van 2027 met een waterstof-elektrisch prototype op basis van de Hilux: de DKR GR FC Hilux.
Het grote verschil met de eerdere experimenten is de techniek. Waar Toyota voorheen koos voor het verbranden van waterstof in een traditionele motor, krijgt deze rally-Hilux een brandstofcel (FCEV). De bekende V6-benzinemotor maakt plaats voor het brandstofcelsysteem dat we kennen uit de Toyota Mirai.
De auto rijdt dus volledig elektrisch op stroom die ter plekke uit waterstof wordt opgewekt. Zodra je waterstof omzet in stroom, komt er als uitstoot alleen water uit de uitlaat. Toyota brengt dus letterlijk water naar de woestijn. Misschien hadden we dat beter als kop kunnen gebruiken.
Testen in de zwaarste zandbak ter wereld
De Dakar Rally, die in januari 2027 weer in Saoedi-Arabië wordt verreden, geldt als het ultieme testterrein voor nieuwe technologie. De extreme hitte, het fijne woestijnzand en de slopende etappes vragen het uiterste van de techniek. Toyota gebruikt de rally dan ook specifiek om de brandstofceltechnologie verder door te ontwikkelen. De focus ligt hierbij op het verkleinen van de brandstofcellen, het optimaliseren van de koeling onder extreme hitte en het verbeteren van de algehele duurzaamheid. De lessen die de ingenieurs in de woestijn leren, moeten uiteindelijk doorsijpelen naar toekomstige productiemodellen, vrachtwagens en bussen.
Dakar Future Mission 1000
De waterstof-Hilux komt overigens niet uit in het reguliere klassement, maar doet mee aan de Dakar Future Mission 1000. Dit is een speciale klasse die is opgezet voor experimentele voertuigen met alternatieve aandrijflijnen. De teams rijden hierin een eigen route van dertien etappes, goed voor in totaal 1.000 wedstrijdkilometers tegen de klok.
De bouw van de auto en het afstellen van de software zijn inmiddels begonnen bij de motorsportafdeling in België. De komende maanden zal de DKR GR FC Hilux een uitgebreid testprogramma ondergaan voordat hij in januari 2027 aan de start verschijnt.
Bekijk ook: Een meer originele familie-EV ga je niet vinden! – TOYOTA HILUX ELECTRIC (2026) – AutoRAI TV