Wist je dat: brief van klant leidde tot nieuw type auto
De bijzondere geschiedenis van de ute
Wat als het type auto dat je graag wilt niet bestaat? Dan vraag je een autofabrikant om een nieuwe auto te ontwikkelen! Maak kennis met dit typisch Australische vervoersmiddel: de ute.
Coupé met laadbak
In 1932 deed een Australische vrouw haar beklag bij Ford Australië. Zij zocht een nette auto waarmee zij en haar man op zondag naar de kerk konden. Tegelijkertijd moest de auto praktisch en robuust zijn om ’s maandags varkens naar de veemarkt te vervoeren. De jonge ontwerper Lew Bandt ging met het idee aan de slag. Hij tekende op basis van een Ford Coupé een tweepersoonsauto met laadbak.
Laadbak in carrosserie geïntegreerd
Anders dan bij een conventionele pick-up was de laadbak in de carrosserie geïntegreerd en op het chassis van een personenauto gefabriceerd. Het prototype werd door de Ford-directie goedgekeurd en vanaf 1934 stond de Model 40A Light Delivery in de showroom.
Australisch fenomeen
Overigens reden er in de jaren twintig ook al vergelijkbare auto’s in de Verenigde Staten rond, maar Ford claimt dat zij het concept uitgevonden hebben. Wat de exacte oorsprong ook mag zijn, feit is dat de ute (samentrekking van utility vehicle)in Australië en Nieuw-Zeeland uitgroeide tot een waar fenomeen.
Liefhebbers
Sinds de jaren dertig produceerden diverse merken speciaal voor de Australische en Nieuw-Zeelandse markt coupes met een vaste laadbak. Met name de Ford Falcon en Holden Ute hebben een grote schare liefhebbers.
De Mighty Boy
Ook andere merken waagden zich aan het ute. Wat te denken van de Toyota Crown Utility, Chevrolet El Camino, Subaru Brat of de kleine Suzuki Mighty Boy?
Eigen raceklasse
De ute kreeg zelfs in 2000 zelfs zijn eigen raceklasse. In de V8 Ute Racing Series namen sterk opgevoerde Holdens Ute en Fords Falcon het tegen elkaar op. Ook in de Australische showroom kon je terecht voor een krachtige ute. Een van de hoogtepunten was de Holden HSV GTSR Maloo. Die wordt aangedreven door een 6,2-liter supercharged V8-motor met 425 kW (570 pk).
Met uitsterven bedreigd
Ondanks dat de ute een vaste waarde in het Australische straatbeeld is, worden ze niet meer geproduceerd. Zowel Ford als Falcon is gestopt met de productie van hun iconische utes. In plaats daarvan staan er luxe pick-ups in de showroom die ook als ute verkocht worden.
Maar wat ons betreft kunnen die niet tippen aan het oorspronkelijke concept: een coupé met laadbak en krachtig motorblok.