De Toyota RAV4 wordt wel gezien als de eerste ‘compacte crossover SUV’ voor de Europese en Japanse markt. De eerste generatie verscheen in 1994 als nieuw model in de Toyota-line-up. Het vlot gelijnde jeepje stond indien gewenst ook zijn mannetje in het terrein en was leverbaar met drie- en vijfdeurscategorie. Die eerste was er ook als halfcabriolet met sofftop. De Toyota RAV4 was een hit, zeker in de VS wist het model veel kopers voor zich te winnen.
Toyota RAV4 is flink gegroeid
Over de jaren en modelgeneraties heen evolueerde de Toyota RAV4 naar een wat groter, iets luxer en vooral meer op weggebruik gericht model, maar de offroad-eigenschappen heeft hij nog altijd niet helemaal achter zich gelaten. Inmiddels zijn we aanbeland bij de zesde generatie, die sinds begin 2026 in de showrooms is te vinden. Het is in de basis een middelgrote vijfdeurs SUV zoals er inmiddels zo veel zijn, maar de hybridetechniek blijft een belangrijke onderscheidende factor. Voor het eerst is de Toyota RAV4 “altijd geëlektrificeerd”, want de auto is er voortaan alleen nog als hybride en plug-in hybride. In Nederland is alleen die laatste leverbaar. Meer dan voorheen hebben de verschillende uitvoeringen eigen designthema’s. Zo ziet de GR Sport (geen echte sportuitvoering, maar wel een wat sportievere afstelling) er voortaan echt sportief uit.
Toyota RAV4 elektrisch
Tegenwoordig moet de Toyota RAV4 het dus doen met hybride-uitvoeringen, maar de allereerste generatie was er ook al met volledig elektrische aandrijflijn. Deze uitvoering werd van 1997 tot en met 2003 geproduceerd voor wagenparklease en werd in 2002 slechts zeven maanden lang ook aan particulieren aangeboden. Van de bijna 1.900 exemplaren gingen veruit de meeste naar Californië. De actieradius van zo’n 150 kilometer was voor die tijd best redelijk, maar maakt ook wel duidelijk hoe grote stappen inmiddels zijn gezet. Van 2012 tot en met 2014 werd ook weer een Toyota RAV4 EV geleverd, opnieuw toegespitst op Japan en Californië. Bij dit model was de actieradius ietsje verbeterd naar bijna 170 kilometer.
