Opel bundelt krachten met Leapmotor voor C-segment SUV

Blauwdruk

Het is de bedoeling dat het nieuwe model van Opel gaat dienen als blauwdruk voor efficiënte wereldwijde samenwerking tussen Stellantis en Leapmotor. Opel zou dankzij de samenwerking met Leapmotor ook in zeer korte tijd een belangrijke strategische stap vooruit kunnen zetten op het gebied van elektrificatie en schaalvergroting. De verkoopstart van de nieuwkomer van Opel wordt al in 2028 verwacht. De nieuwe Opel C-SUV wordt naar verwachting leverbaar naast de huidige SUV-modellen Opel Grandland, Frontera en Mokka.

Teams in Duitsland en China

“De SUV is ontworpen en ontwikkeld door Opel in Rüsselsheim en verder uitgewerkt door internationale teams in Duitsland en China. De samenwerking met Leapmotor moet een ontwikkelingstijd van minder dan twee jaar mogelijk maken. Daarmee zet Opel de volgende stap in het aanbieden van aantrekkelijke, toegankelijke en geavanceerde elektrische voertuigen voor onze klanten”, aldus Florian Huettl, CEO van Opel.

Nieuwe componenten

Het nieuwe model zal naar verwachting gebruikmaken van belangrijke componenten van de nieuwste elektrische architectuur en batterijtechnologie van Leapmotor, gecombineerd met kenmerkende Opel-elementen zoals het design, de gebruikerservaring aan boord, chassisafstemming en de verlichting- en stoelentechnologie.

Geproduceerd in Spanje

De nieuwkomer zal naar verwachting profiteren van het efficiënte Europese productienetwerk van Stellantis. Productie in Zaragoza (Spanje), naast de Opel Corsa, wordt momenteel onderzocht. De Spaanse fabriek produceert Opels iconische model in het B-segment al sinds 1982.

“Opel combineert Duitse technische expertise met de snelheid van wereldwijde technologische innovatie”, zegt Xavier Chéreau, voorzitter van de raad van commissarissen van Opel en Chief Human Resources & Sustainability Officer van Stellantis. “Die innovatieve geest bepaalt het volgende hoofdstuk van onze wereldwijde samenwerking met Leapmotor, waarbij Opel met dit project een pioniersrol vervult.”

Haalbaarheidsstudies

Momenteel werken de partijen aan haalbaarheidsstudies en voorbereidende ontwikkelingsactiviteiten binnen bestaande overeenkomsten. Daarnaast worden gesprekken voortgezet over een mogelijke bredere industriële samenwerking zoals hierboven beschreven, onder voorbehoud van definitieve overeenkomsten en gebruikelijke goedkeuringen.

Leapmotor B10

We duiken graag wat dieper in deze materie. Want wat is er nu precies aan de hand? Het komt op het volgende neer: Stellantis N.V. en Zhejiang Leapmotor Technology Co., Ltd. hebben hun intentie aangekondigd om hun strategische partnerschap aanzienlijk uit te breiden. De plannen omvatten een grootschalige uitbreiding van de productiecapaciteit in Spanje, een versterkte synergie in de toeleveringsketen en een mogelijke herstructurering van de eigendomsverhoudingen van Europese productiefaciliteiten.

Sinds Stellantis in oktober 2023 een belang van 21% nam in Leapmotor en de joint venture Leapmotor International (LPMI) oprichtte, heeft de samenwerking een snelle vlucht genomen. Met meer dan 850 verkooppunten in Europa en een wereldwijde expansie naar vijf continenten, markeert de aankondiging van vandaag een nieuwe fase in de missie om betaalbare elektrische mobiliteit naar de massa te brengen.

Opschaling in Zaragoza: een nieuwe toekomst voor Opel

Een centraal onderdeel van de nieuwe plannen is de fabriek in Figueruelas (Zaragoza). Stellantis en Leapmotor onderzoeken de toevoeging van een nieuwe productielijn voor een volledig elektrische Opel C-SUV, die naar verwachting vanaf 2028 van de band zal rollen. Bijzonder aan dit model is dat het gebruik zal maken van componenten uit het Leapmotor-ecosysteem. Dit moet de productiekosten verlagen en de Opel C-SUV positioneren als een zeer competitief aanbod in het Europese BEV-segment. Daarnaast zal de fabriek al in 2026 starten met de productie van de Leapmotor B10, een elektrische C-SUV die naast de huidige Peugeot 208 en Lancia Ypsilon geproduceerd zal worden. Waarschijnlijk baseert Opel zijn nieuwe SUV op de Leapmotor B10. Het wordt geen rebadge. Opel geeft het model echt een eigen uitstraling.

Versterking van de fabriek in Madrid (Villaverde)

De partners kondigen tevens een strategisch plan aan voor de fabriek in Villaverde (Madrid). Om de toekomst van deze locatie te waarborgen – zeker met het oog op het geplande einde van de productie van de Citroën C4 – wordt er gekeken naar de allocatie van nieuwe Leapmotor-modellen vanaf de eerste helft van 2028. Een opvallend detail in de onderhandelingen is de intentie om het eigendom van de Villaverde-fabriek over te dragen aan de Spaanse dochteronderneming van LPMI. Hiermee voldoen de voertuigen volledig aan de ‘Made-in-Europe’-vereisten voor de Europese en MEA-markten (Midden-Oosten en Afrika).

Inkoopkracht en marktintroductie

Naast fysieke productie gaan de partijen nauwer samenwerken op het gebied van inkoop. Door de schaal van Stellantis te combineren met het innovatieve “New Energy Vehicle”-ecosysteem van Leapmotor uit China, streven de bedrijven naar:

• Hogere prijs-competitiviteit door gezamenlijke inkoopinitiatieven.
• Versnelde time-to-market voor nieuwe modellen.
• Verhoogde weerbaarheid van de Europese supply chain.

“Dit plan is een absolute win-winsituatie”, zegt Antonio Filosa, CEO van Stellantis. “Het ondersteunt de lokalisatie van hoogwaardige, betaalbare elektrische voertuigen in Europa die voldoen aan de werkelijke behoeften van de klant. Het is een volgende stap naar een nog diepere samenwerking in de toekomst.”

Zhu Jiangming, oprichter en CEO van Leapmotor, voegt toe: “De combinatie van onze geavanceerde technologie en de wereldwijde slagkracht van Stellantis maakt dit tot een uniek krachtig partnerschap. In minder dan drie jaar hebben we ons merk op vijf continenten gelanceerd en onze internationale reputatie flink versterkt.”