De geschiedenis van Changan gaat terug tot de negentiende eeuw, maar als autofabrikant werd het bedrijf vooral vanaf de jaren tachtig en negentig een belangrijke speler op de Chinese automarkt. Tegenwoordig behoort Changan tot de grootste autofabrikanten van China en produceert het concern jaarlijks miljoenen voertuigen. Naast modellen onder eigen naam werkt Changan al jarenlang samen met internationale merken als Ford en Mazda. Om zich sterker te positioneren op het gebied van elektrische auto's richtte het concern verschillende submerken op, waaronder Deepal. Dat merk werd in 2022 gelanceerd met een moderne, technologiegerichte uitstraling en een focus op geëlektrificeerde modellen. Waar Deepal in China als zelfstandig merk opereert, kiest Changan er in Europa voor om Deepal juist als modellijn onder de eigen merknaam te voeren.
Changan en Deepal
Deepal speelt een belangrijke rol in de elektrificatiestrategie van Changan. De naam is een variant op ‘Deep Blue’, zoals het merk oorspronkelijk internationaal werd genoemd. De modellen onderscheiden zich door een moderne vormgeving, veel digitale technologie en een nadrukkelijke focus op elektrische aandrijving. In China bestaat het aanbod uit verschillende SUV's, sedans en crossovers, terwijl het Europese programma voorlopig beperkter is. De eerste modellen die naar Europa komen zijn de Changan Deepal S05 en Deepal S07. Daarmee kiest Changan voor twee van de populairste marktsegmenten van dit moment: de compacte en middelgrote gezins-SUV. Opvallend is dat Changan niet alleen inzet op volledig elektrische auto's, maar in sommige markten ook plug-in hybride varianten aanbiedt.
Changan in Europa
Met de introductie van de Deepal-modellen zet Changan een belangrijke stap richting de Europese markt. Het concern is voor Europese automobilisten nog relatief onbekend, maar beschikt over ruime ervaring in voertuigontwikkeling en internationale samenwerking. Bovendien heeft Changan al jarenlang ontwerp- en ontwikkelingscentra in Europa, waaronder in Italië en het Verenigd Koninkrijk. De Europese strategie richt zich vooral op een combinatie van moderne techniek, uitgebreide standaarduitrusting en concurrerende prijzen. Daarmee volgt Changan een aanpak die ook andere Chinese fabrikanten succesvol hebben gemaakt. De komende jaren moet blijken of het merk erin slaagt om zich tussen gevestigde namen als Volkswagen, Hyundai, Kia en BYD te nestelen, maar met de Deepal-modellen beschikt Changan in ieder geval over een modern en volledig geëlektrificeerd aanbod.
