Miljonair: Lexus IS
Na achttien jaar een miljoen exemplaren verkocht
Lexus heeft een reden om de champagneflessen te ontkurken. Van de IS zijn namelijk een miljoen exemplaren verkocht. Het Japanse luxemerk had hier achttien jaar voor nodig.
‘Lexus’-achterlichten, weet je nog?
De Lexus IS verscheen eind 1998 op de Japanse markt. Europa stond begin 1999 op de agenda. Allereerst was de sedan alleen leverbaar met een 2,0-liter benzinemotor, maar een jaar later introduceerde Lexus eveneens een 3.0 V6-versie. Vanaf dat moment verkocht Lexus de IS ook in Noord-Amerika.
“De heldere ‘Lexus’-achterlichten, weet je nog?”
Een kenmerk van de eerste generatie IS? De heldere achterlichten. Die werden zelfs een trend in de aftermarket-industrie. De heldere ‘Lexus’-achterlichten – weet je nog? – waren niet aan te slepen. Vanaf 2001 kwam de IS SportCross, een stationwagon, het IS-programma versterken. Een vervolg kreeg deze carrosserievariant overigens nooit, vanwege het geringe succes.
Generatie twee
De IS sedan werd wel populair en dat was voor Lexus reden om een opvolger te ontwikkelen. Die kwam in 2005 op de markt. Eerst als IS 250 met 2,5-liter V6-benzinemotor en een jaar later ook als IS 220d: een dieselversie.
[gallerij-1]
IS F
De absolute topversie werd IS F gedoopt: onder liefhebbers een gewilde auto. Onder de motorkap van de 270 km/u snelle IS F – die in 2007 werd gelanceerd – schuilt een hoogtoerige atmosferische 5,0-liter V8-motor (311 kW/423 pk, 511 Nm). Dé kwaliteit van deze IS F: driften met een extreme drifthoek. In 2009 vond Lexus het tijd worden voor de IS C: een cabriolet met een elektrisch bedienbare hardtop.
[gallerij-2]
Lexus IS 300h: hybride
Een hybridevariant van de IS verscheen pas met de komst van de derde generatie in 2013: de IS 300h. Daarbij nam Lexus afscheid van de IS F, evenals van de dieselversie. Een nieuwe merkstrategie bepaalde dat de focus zou liggen op hybrideaandrijving. In Nederland levert Lexus de IS alleen als 300h maar in andere landen is de IS ook met een viercilinder turbobenzinemotor (IS 200t) of zescilinder (IS 350) verkrijgbaar. Wie nu een soortgelijke auto als de IS F wenst, is aangewezen op de nieuwe RC F: de coupévariant van de huidige IS.
Subtiele facelift
In Japan heeft de Lexus IS onlangs een subtiele opfrisbeurt ondergaan. Schokkend zijn de wijzigingen niet. De neus heeft een iets ander design en aan de achterkant bespeuren we nieuwe achterlichten. Verder is de display van het infotainmentsysteem gegroeid (meet nu 10,3 inch, was 7 inch) en is de schermresolutie toegenomen. De vernieuwde IS komt pas begin 2017 naar Nederland.
[gallerij-3]
Veertien jaar
Een op de vijf verkochte Lexus IS’en is geregistreerd in Europa. Het gaat dus om ongeveer 200.000 exemplaren. Lexus verkoopt het model wereldwijd in meer dan zeventig landen. Per maand verkoopt het automerk ongeveer zesduizend exemplaren van de IS. Een snelle rekensom: Lexus kan dan over veertien jaar opnieuw de champagneflessen ontkurken voor het volgende miljoen.