Gespot: een Daewoo Espero
Oh ja, die was er ook nog
 |
Door Niels Janson . Autoliefhebber in hart en nieren. Heeft een brede interesse en houdt van bijna alle soorten auto's, ook in miniatuur. Heeft in het bijzonder een zwak voor oude Amerikanen en rijdt zelf met plezier in een Buick Regal uit 1994. |
Het was ooit de doorbraak van het merk, maar inmiddels is het een tijd geleden dat we er voor het laatst een zagen: de Daewoo Espero. Tijd voor een hernieuwde kennismaking met dit toch wel bijzondere model.
Het gespotte exemplaar
In Den Bosch zagen wij deze Daewoo Espero 1.8i CD uit 1996. Ooit zag je ze nog wel met enige regelmaat, maar inmiddels is het echt lang geleden dat we een Espero tegenkwamen. Laat staan een die er nog zo mooi bij staat. Je begrijpt dat we graag even stopten voor foto’s. Dit exemplaar is nog maar sinds 2023 bij de huidige eigenaar. Dat moet dan haast wel een liefhebber zijn.
Een stap vooruit en omhoog
De Daewoo Espero kwam op de markt in 1990. De Koreaanse auto-industrie was toen nog lang niet wat die nu is. Daewoo had tot dan toe bijvoorbeeld alleen nog modellen geproduceerd die waren ontwikkeld door Opel. De Espero was het eerste model dat Daewoo volledig zelfstandig had ontwikkeld.
De Espero vormde een nieuwe uitbreiding van het modelaanbod, waarmee Daewoo de stap zette naar de middenklasse. Een belangrijke concurrent was de voor ons wat beter bekende Hyundai Sonata. Specifiek in Europa nam hij het op tegen auto’s zoals de Opel Vectra en Ford Mondeo. De Espero werd ook vrijwel wereldwijd verkocht en zorgde in veel landen voor de doorbraak van Daewoo als merk.
Daewoo Espero: Italiaans design?
Wel werden nog steeds samenwerkingen opgezocht. Zo was het design van de Espero afkomstig van het bekende designhuis Bertone. Fun fact: de Espero was niet speciaal voor Daewoo ontworpen, maar een verdere uitwerking van een design dat Bertone al had liggen. Het was een uiteindelijk afgekeurd designvoorstel voor een potentiële opvolger van de Citroën BX… Voor zijn tijd had de Espero een bijzonder aerodynamische carrosserie, met een luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,29 Cw.
Bekende techniek voor de Daewoo Espero
Technisch had de Daewoo Espero wel nog de nodige overeenkomsten met andere modellen. Zo was het platform grotendeels gelijk aan dat van de Opel Kadett E (hebben we ook eens gespot), een van de modellen die Daewoo in licentie produceerde. Wel had de Espero wat grotere motoren, die werden ingekocht bij GM-merk Holden.
Vroege speler op de EV-markt?
Daewoo ging vooruitstrevend te werk. Zo werkte het halverwege de jaren ’90 aan een prototype voor een volledig elektrische auto. De Espero vormde daarvoor de basis, al werd er zo veel aangepast dat het prototype weinig meer met de reguliere Espero te maken had. Zo was al het plaatwerk vervangen door panelen van gerecycled materiaal, met een wat moderner vormgegeven voorzijde. Het prototype leverde best aardige prestaties en een actieradius van 80 km was redelijk voor die tijd, maar na een presentatie op een Koreaanse autobeurs is niets meer van het project vernomen.
De Daewoo Espero in Nederland
In Nederland was de Espero in 1995 samen met de Nexia (een gemoderniseerde Kadett E) het debuutmodel van Daewoo. Voor de Nederlandse consument was het misschien niet de meest moderne auto in zijn segment, maar de Espero bood wel een praktisch, ruim interieur en een relatief rijke uitrusting voor een scherpe prijs. Ook bood Daewoo een voor die tijd riante fabrieksgarantie.
Vanwege de relatief late introductie is de Daewoo Espero uiteindelijk maar vrij kort geleverd in Nederland. Hoewel we zo gauw geen verkoopcijfers kunnen terugvinden, waren die wel goed. De Espero was wel een typische ‘gebruiksauto’, die bij een defect al snel werd afgedankt. Een blik in het RDW-register leert dat er nu nog maar 53 Espero’s op Nederlands kenteken staan, waarvan slechts vijf een geldige apk hebben. We hebben dus echt iets zeldzaams gespot.
Daewoo Espero krijgt dubbele opvolging
De Daewoo Espero bleef nog in productie tot in 2002, maar in de jaren daarvoor stond de opvolger al klaar. Of: opvolgers. Op veel markten werd de Espero al in 1997 opgevolgd door de eerste generatie Nubira. Ook de hoger gepositioneerde Leganza uit datzelfde jaar wordt wel als een opvolger gezien.