Verder kijken dan je neus lang is – Review BYD Dolphin G DM-i

Wil je de Dolphin G die technisch écht interessant wordt, dan moet je echter verder kijken dan de basisversie.

De wens van de consument: compact en zuinig

Het B-segment was ooit een van de drukste delen van de automarkt. Auto’s als de Renault Clio, Ford Fiesta, Peugeot 208 en Opel Corsa waren jarenlang vaste gezichten in het Nederlandse straatbeeld, maar inmiddels is het speelveld behoorlijk veranderd.

Het feestje van de Fiesta is inmiddels gevierd en de huidige 208 en Corsa gaan alweer een tijdje mee. Daardoor zijn het onder meer de vernieuwde Renault Clio en, een maatje kleiner, de Toyota Aygo X die het compacte segment op dit moment kleur geven. Opvallend is dat die auto’s een hybride aandrijflijn hebben, terwijl BYD het over een andere boeg gooit. De Dolphin G DM-i is geen gewone hybride, maar een plug-in hybride. Jawel, een B-segmenter die je daadwerkelijk aan de laadpaal kunt hangen. Daarmee springt het Chinese merk in een opvallend gat in de markt.

Het concept van een B-segmentauto heeft BYD goed begrepen: een auto moet compact zijn, niet te veel kosten en vooral niet te veel brandstof gebruiken. Op papier lijkt de Dolphin G precies aan die eisen te voldoen, want BYD communiceert een vanafprijs van net geen 25.000 euro en een elektrische actieradius tot 105 kilometer.

Alleen moet je dat zinnetje heel precies lezen: vanaf 25.000 euro en tot 105 kilometer elektrisch bereik.

Die twee cijfers horen namelijk niet bij dezelfde uitvoering. De 105 kilometer elektrische WLTP-actieradius krijg je pas vanaf de Boost van 27.490 euro. Daarmee schuift het prijskaartje al snel een paar duizend euro omhoog en rijst vanzelf de vraag of BYD daarmee niet een beetje voorbijgaat aan het idee van een betaalbare compacte auto.

Veel techniek in een compacte verpakking

Dat BYD al die techniek heeft weten te plaatsen in de Dolphin G zonder de praktische bruikbaarheid volledig op te offeren, is op zichzelf al noemenswaardig. De Dolphin G is 4,16 meter lang, 1,83 meter breed en 1,58 meter hoog, terwijl de wielbasis 2,61 meter bedraagt. Met 425 liter bagageruimte, uitbreidbaar tot 1.225 liter wanneer de achterbank wordt neergeklapt, is hij verrassend praktisch voor een compacte plug-in hybride.

Onder de laadvloer is ook nog extra opbergruimte te bespeuren. Juist dat maakt het concept interessant. Een grote batterij klinkt aantrekkelijk, maar in een compacte auto wil je niet dat alle extra techniek ten koste gaat van de ruimte die je iedere dag gebruikt. Daarin heeft BYD dus een goede balans gevonden.

Kijk goed naar de uitvoering

Er zit bij de Dolphin G dus een belangrijke nuance in de prijsstelling. BYD kan namelijk terecht zeggen dat de auto verkrijgbaar is vanaf 24.990 euro én dat hij tot 105 kilometer elektrisch kan rijden. Alleen krijg je niet voor dat bedrag het genoemde rijbereik.

De Active van 24.990 euro beschikt over een relatief kleine 7,4 kWh batterij en heeft een systeemvermogen van 129 kW, oftewel 176 pk. Het elektrische rijbereik bedraagt 40 kilometer en opladen kan met maximaal 3,3 kW. Een DC-snellader heeft deze uitvoering dus niet.

Bij de Boost verandert het technische verhaal behoorlijk. Het accupakket groeit naar 18,3 kWh, het systeemvermogen stijgt naar 156 kW – omgerekend 213 pk – en de elektrische actieradius maakt een forse sprong naar 105 kilometer. Tegelijkertijd neemt het maximale AC-laadvermogen toe naar 6,6 kW en komt ook DC-snelladen beschikbaar, met maximaal 39 kW. Van 10 naar 80 procent laden duurt volgens BYD 26 minuten.

Dat zijn geen kleine verschillen die je alleen terugziet op papier. De uitvoeringen verschillen fundamenteel van elkaar in de manier waarop je ze dagelijks kunt gebruiken.

De Active lokt je naar binnen, de Boost maakt het verhaal

De prijslijst begint dus bij 24.990 euro voor de Active, waarna de Boost 27.490 euro kost. De Comfort staat voor 28.990 euro in de prijslijst en voor de Sport vraagt BYD 29.990 euro.

Onze neiging zou daarom zijn om niet bij de goedkoopste Active te blijven hangen. Veertig kilometer elektrisch bereik kan voor sommige automobilisten voldoende zijn, maar juist de mogelijkheid om meer dan 100 kilometer volledig elektrisch te rijden maakt de Dolphin G bijzonder ten opzichte van gewone hybrides. Wie specifiek voor een plug-in hybride kiest, doet er wat ons betreft goed aan om ook voor het grotere rijbereik te gaan vanaf 27.490 euro.

Onze testauto gaat nog een stap verder. We rijden namelijk met de Comfort, die vanaf 28.990 euro in de prijslijst staat. Technisch verandert er ten opzichte van de Boost niets, maar qua uitrusting ga je er wel op vooruit.

De Comfort krijgt 18-inch lichtmetalen velgen, fraaiere bekleding in een combinatie van stof en vegan leer, een 360-gradencamera en een zesvoudig elektrisch verstelbare bestuurdersstoel met elektrische lendensteun. Daar komen een head-up display, panoramadak met elektrisch bedienbaar zonnescherm, extra LED-interieurverlichting, instapverlichting in de buitenspiegels en Google built-in bovenop – inderdaad, Google Maps wordt dan het standaard navigatiesysteem.

Hoe verhoudt hij zich tot een gewone hybride?

Om de Dolphin G wat beter in perspectief te plaatsen, is de Toyota Aygo X Hybrid een interessante benchmark. Helemaal één op één is die vergelijking natuurlijk niet, maar toch is het interessant om de auto’s naast elkaar te zetten. Ze zijn beide compact en efficiënt dagelijks vervoer, alleen is de aandrijflijn dus behoorlijk anders.

De Aygo X gebruikt een 1,5-liter driecilinder met elektromotor en levert 85 kW, oftewel 116 pk. Het gecombineerde verbruik bedraagt afhankelijk van de uitvoering 3,7 tot 3,8 l/100 km – helemaal niet gek. Tijdens onze eerdere kennismaking met de Aygo X Hybrid viel vooral op hoe goed die aandrijflijn bij het karakter van de auto past. Er zit lekkere potentie in en je hoeft nergens over na te denken, want het hybridesysteem regelt zelf wanneer de elektromotor en benzinemotor worden ingezet. Voor de gebruiker is het simpelweg een kwestie van tanken en rijden, maar dan wel op een efficiënte manier.

De Dolphin G doet de dingen net iets anders. Daar haal je het maximale rendement uit wanneer je regelmatig de laadstekker aansluit. Met een volle batterij en de auto in EV-modus worden concurrenten met brandstofmotor tijdelijk buiten spel gezet.

Maar goed, op enig moment komt de bodem in zicht en moet de 1,5-liter viercilinder bijspringen. Die fungeert als generator om de batterij onderweg weer bij te laden. In de basis wordt de Dolphin G dan ook aangedreven via de elektromotor, met de positieve gevolgen van dien. Met 213 pk en 210 Nm aan koppel op de voorwielen komt de Dolphin vlotter vooruit dan menig concurrent. In 8,5 seconden ga je van 0 naar 100 km/u.

Ook qua verbruik weet de Dolphin dicht in de buurt te komen van de Aygo. Wie een beetje slim gebruik maakt van de mogelijkheid om volledig elektrisch te rijden, weet in de praktijk op een verbruik uit te komen van 1 op 25. Springt de benzinemotor bij, dan komt het verbruik uit op ongeveer 1 op 20.

Weet dat het gemiddelde verbruik in de boordcomputer altijd een optelsom is. Soms ligt het brandstofverbruik in werkelijkheid hoger, bijvoorbeeld tussen de 6 en 7 liter per 100 km. Als je de opgewekte stroom vervolgens zou benutten, kom je op een gemiddeld gunstiger verbruik uit. Handig is overigens de Energy Saving-modus, waarmee je batterijlading voor later kunt bewaren. Dat kan bijvoorbeeld prettig zijn wanneer je eerst een stuk snelweg rijdt en de beschikbare elektrische kilometers juist wilt bewaren voor binnen de bebouwde kom.

Het gewicht krijg je er gratis bij

Die uitgebreide plug-in hybride techniek heeft echter ook een keerzijde, want een batterij van 18,3 kWh weegt nu eenmaal aanzienlijk meer dan het kleinere batterijtje van een gewone hybride. De Dolphin G die wij rijden heeft de grote batterij en een rijklaar gewicht van 1.630 kilogram. De Aygo X blijft steken op 1.175 kilogram. Dat scheelt maar liefst 455 kilogram.

Dat verschil zie je terug in de wegenbelasting. Nemen we de provincie Utrecht als voorbeeld, dan kost de Aygo X met dit gewicht 148 euro per kwartaal, terwijl je voor de Dolphin G 257 euro per drie maanden kwijt bent. Alleen al aan motorrijtuigenbelasting is de BYD daarmee ruim honderd euro per kwartaal duurder – een fors verschil.

Kun je thuis of op het werk laden en gebruik je zo’n compacte auto vooral voor korte, volledig elektrische ritten, dan is de kans groot dat de benzinemotor regelmatig dagenlang weinig te doen heeft. Daarmee betaal je weliswaar meer vaste lasten, maar kun je een deel of meer terugverdienen doordat je tijdens je ritten geen benzine verbruikt.

Aygo komt op vergelijkbare aanschafprijs uit van Dolphin G

De aanschafprijs maakt de vergelijking nog interessanter, want hoewel de Aygo X bij 23.750 euro begint, moet je behoorlijk hoog in de prijslijst klimmen om qua uitrusting in de buurt van de Dolphin G Comfort te komen. De meest logische vergelijking is wat ons betreft de Aygo X Envy van 29.250 euro. Die krijgt onder meer 18-inch lichtmetalen velgen, stoelverwarming, dual-zone climate control, een 10,5-inch multimediasysteem, cloudnavigatie, draadloos telefoonladen en parkeersensoren voor en achter.

Daarmee is de Toyota zelfs 260 euro duurder dan de Dolphin G Comfort, terwijl de BYD op verschillende punten nog verder gaat. Zo krijg je standaard een panoramadak met elektrisch bedienbaar zonnescherm, head-up display, Google built-in, 360-gradencamera, stuurverwarming en een elektrisch verstelbare bestuurdersstoel met elektrische lendensteun. Nu jij weer.

Letterlijk meer auto

Daar moeten we meteen bij zeggen dat de Dolphin G ook simpelweg groter is. De Aygo X meet 3,78 meter in lengte en heeft een wielbasis van 2,43 meter, terwijl de BYD 4,16 meter lang is en 2,61 meter tussen de assen heeft. Dat verschil zie je eveneens terug in de bagageruimte: 231 liter voor de Toyota tegenover 425 liter voor de BYD.

Ook wanneer je af en toe iets achter de auto wilt hangen, heeft de Dolphin een praktisch voordeel. De BYD mag maximaal 750 kilogram geremd trekken, de Toyota Aygo X mag niks trekken. Voor de doorsnee boodschappenritten zal dat geen rol spelen, maar het geeft wel aan dat de Dolphin G breder inzetbaar is dan zijn compacte buitenmaten misschien doen vermoeden.

Garantie van de BYD Dolphin G

Ook de garantievoorwaarden zijn behoorlijk uitgebreid. BYD geeft op de Dolphin G zes jaar of 150.000 kilometer algemene garantie, terwijl voor de elektromotor en ECU acht jaar of 150.000 kilometer geldt. De tractiebatterij is acht jaar of 250.000 kilometer gedekt, waarbij BYD een State of Health van minimaal 70 procent hanteert. Daarnaast geldt twaalf maanden garantie op de laadkabel en twaalf jaar garantie tegen doorroesten van binnenuit, zonder kilometerbeperking.

Er is bovendien een onverwachte gelijkenis tussen Toyota en BYD: beide merken hebben een link met Louwman. Toyota wordt in Nederland geïmporteerd door Louwman & Parqui, terwijl Louwman ook BYD hier introduceerde en nog altijd een belangrijke rol speelt als retail- en servicepartner.

Hoe rijdt de Dolphin G?

Het goede nieuws is dat de plug-in hybride aandrijflijn in het dagelijks verkeer prettig bij het karakter van de Dolphin G past. Omdat de auto in de basis elektrisch wordt aangedreven, reageert hij vlot en direct wanneer je bij het stoplicht vertrekt. Met 213 pk in onze uitvoering ontbreekt het bovendien bepaald niet aan reserves.

Interessanter is misschien wel de besturing. Een terugkerend kritiekpunt bij verschillende Chinese auto’s is dat ze opvallend licht en gemakkelijk te bedienen zijn, maar tegelijkertijd jou als bestuurder weinig vertellen over wat de voorwielen doen. Juist in het compacte segment valt dat extra op, omdat Europese B-segmenters traditioneel behoorlijk goed konden sturen. Wie ooit met een Ford Fiesta over een bochtige weg heeft gereden, weet hoe hoog die lat ooit lag.

De Dolphin G is nog niet op dat niveau, maar het valt wel op dat BYD écht stappen heeft gezet. Er zit meer gewicht in het stuur dan bij sommige andere Chinese modellen en je krijgt merkbaar meer feedback terug. Bovendien kun je kiezen tussen ‘comfort’ en ‘sport’, voor meer gevoel in het stuurwiel. Hetzelfde geldt voor het rempedaal.

Het resultaat is eigenlijk verrassend aangenaam. De Dolphin G stuurt makkelijk en is erg wendbaar, terwijl je ook enigszins het gevoel houdt wat er gebeurt. Daarnaast blijft de Dolphin comfortabel bij drempels en houdt een goede balans in de demping en bochten. Van een uitgesproken rijdersauto is geen sprake, maar hij laat zich wel lekker door de bochten sturen.

Vanbinnen vooral lekker opgeruimd

Het interieur maakt in eerste instantie een positieve indruk. De vormgeving is opvallend opgeruimd te noemen en de algemene kwaliteitsindruk is dik in orde. Toch zijn er details waarop nog winst te behalen valt. Zo valt het op dat de ‘hoedenplank’ blijft deinen tijdens het rijden en kom je in de software af en toe een wat merkwaardige vertaling tegen. Ook de transmissiehendel vraagt een vrij nadrukkelijke beweging voordat de auto daadwerkelijk van D naar R wisselt, iets wat we vaker bij Chinese auto’s tegenkomen. Een veiligheidsprincipe, dat even gewenning vraagt.

Aan opbergruimte is er geen gebrek, maar juist het vrij opgeruimde dashboard laat zien dat er ruimte was geweest voor bijvoorbeeld een extra vakje of klepje. In een compacte gezins- of boodschappenauto zijn dat juist de kleine dingen die je iedere dag waardeert. Op de achterbank heb je als volwassenen van 1,85 meter genoeg beenruimte en hoofdruimte. Ben je echter iets langer, dan wordt het toch een beetje zeuren.

Een ander detail waar we minder enthousiast over zijn, is het gebruik van hoogglans zwart materiaal. Bij laagstaande zon kan dat behoorlijk hinderlijk zijn en verandert zo’n fraai glimmend accent opeens in een reflectiescherm.

Rijhulpsystemen snel bereikbaar

Een pluspunt is dat BYD de bediening van de rijhulpsystemen relatief toegankelijk heeft gemaakt. Via duidelijke shortcuts kun je snel bij de belangrijkste instellingen komen en dat scheelt een hoop zoeken in menu’s.

De systemen gedragen zich redelijk beschaafd. De adaptieve cruisecontrol reageert adequaat en grijpt niet voortdurend op een schokkerige manier in, terwijl ook de overige assistentiesystemen niet meteen de indruk wekken dat ze harder met de bestuurder willen discussiëren dan nodig is. Dat klinkt misschien als een detail, maar bij moderne auto’s kan de afstelling van rijhulpsystemen het verschil maken.

Conclusie BYD Dolphin G DM-i

Na de eerste kilometers blijft vooral hangen dat de Dolphin G een interessanter totaalpakket is dan de opvallende kleur en scherpe vanafprijs misschien doen vermoeden. Hij is niet perfect. Het gewicht vertaalt zich in hogere vaste lasten, sommige interieurdetails kunnen slimmer en wie de plug-in hybride techniek niet daadwerkelijk gebruikt, sleept vooral veel accu mee zonder daar volledig van te profiteren.

Maar wie thuis of op het werk kan laden en zo’n compacte auto voornamelijk inzet voor dagelijkse, relatief korte ritten, krijgt hier wel een bijzondere combinatie. Meer dan 100 kilometer elektrisch rijbereik, een behoorlijk praktische binnenruimte, veel standaarduitrusting en voldoende comfort om ook langere ritten probleemloos aan te kunnen.

Vooral als je daadwerkelijk gaat stekkeren, lijkt de BYD Dolphin G DM-i ineens een logische keuze te worden.