Gespot: een Noble M12
Zeer zeldzame Britse sportwagen
 |
Door Niels Janson. Autoliefhebber in hart en nieren. Heeft een brede interesse en houdt van bijna alle soorten auto's, ook in miniatuur. Heeft in het bijzonder een zwak voor oude Amerikanen en rijdt zelf met plezier in een Buick Regal uit 1994. |
Op evenementen kom je al niet vaak een Noble tegen, laat staan gewoon langs de weg geparkeerd. Wij hadden geluk en kunnen daarom deze Noble M12 aan je laten zien.
De Noble M12 kwam in 2000 op de markt als opvolger van de M10. In tegenstelling tot de M10 heeft de M12 een vast dak. Een cabrioversie was wel gepland, maar haalde uiteindelijk niet het productiestadium. Nog meer dan de voorganger is de M12 een circuitauto voor de openbare weg: stalen frame, geïntegreerde rolkooi en carrosseriepanelen van glasvezelcomposiet. Hoewel Noble de auto zelf ontwikkelde, werd de productie deze keer uitbesteed aan het Zuid-Afrikaanse Hi-Tech Automotive.
Diverse uitvoeringen
De Noble M12 wordt altijd aangedreven door een (iets aangepaste) Ford V6-motor, maar er waren wel een aantal varianten. Het ‘basismodel’ is de GTO, met de 2,5-liter V6 en een vermogen van 231 kW (314 pk). De GTO-3 had een 3,0-literversie van de V6, met een vermogen van 262 kW (357 pk). De GTO-3R had dezelfde motor, maar was nog meer gericht op circuitgebruik. Een nog eens overtreffende trap was de Noble M400, waarin de V6 maar liefst 317 kW (431 pk) leverde.
Prestaties Noble M12
Dankzij het gewicht van slechts zo’n 1.000 kg bereikt de Noble M12 GTO-3R al in 3,7 seconden de 100 km/u. Volgens de officiële fabrieksopgave dan. Het Amerikaanse Road & Track wist zelfs de 3,3 seconden te noteren. De topsnelheid ligt op 298 km/u.
De Noble M12 in Amerika
Als enige Noble-model is de M12 ook geleverd in Noord-Amerika, alleen als GTO-3R en M400. Van beide modellen samen zijn uiteindelijk 220 exemplaren verkocht. Voor zo’n onbekende sportwagen op de Amerikaanse markt is dat nog vrij veel. Het was genoeg voor het Amerikaanse 1G Racing (kort daarna Rossion Automotive) om de productierechten te kopen. In iets gemoderniseerde vorm produceerden zij nog tot 2018 de Rossion Q1.
Opvolger Noble M12
De productie van de Noble M12 zelf liep tot 2008. Al in 2004 presenteerde het merk een productierijp ogende opvolger, in de vorm van de M14. In de praktijk was dat echter een prototype, dat het uiteindelijk niet tot daadwerkelijke productie haalde. In 2006 kwam er wel een opvolger: de M15. Die was wel wat groter en meer op dagelijks gebruik gericht. Vandaar dat de M12 en M15 nog een tijdje naast elkaar werden geleverd.
Het gespotte exemplaar
Niet op een trackday of ander evenement, maar gewoon op een doodnormale parkeerplaats in het centrum van Hoorn zagen wij deze Noble M12 GTO-3R. De auto heeft Britse kentekens en een kentekencheck levert op dat de auto in september 2004 op kenteken is gezet. Sinds april 2024 is hij bij de huidige eigenaar. Bij de laatste apk stond er nog maar 27.414 mijl (44.119 km) op de teller, al is zo’n kilometerstand bij dit soort auto’s niet uitzonderlijk.
Wel uitzonderlijk is het om überhaupt een Noble tegen te komen in Nederland. Volgens de RDW staan er slechts twee op kenteken. Beide zijn een M12, waarvan één een GTO-3R.
