Volkswagen laat naar eigen zeggen de wereld van de toekomst zien met het zogenaamde POD-concept. Dat zijn in zekere zin een soort bestelbusjes, maar dan volledig autonoom rijdend en elektrisch aangedreven. De ‘inhoud’ van de POD’s kan variëren van een winkel tot een dokterspost en vele andere toepassingen.

POD’s als tijdelijke voorziening

De voertuigen moeten vooral uitkomst bieden op plekken waar bepaalde voorzieningen slechts tijdelijk nodig zijn, zoals festivals of sportevenementen. In plaats van een tent of een tijdelijk gebouwtje op te zetten, kan een kant-en-klare voorziening zelfstandig naar de gewenste plek komen rijden. Of een POD met dokterspost komt naar chronisch zieke patiënten in plaats van andersom. Als variatie op het thema ‘mobiliteit on demand’ zijn de POD’s dus een soort ‘business on demand’.

Vier voorbeelden

De POD’s bestaan in de basis uit het elektrische MEB-platform van het merk. Door de modulaire bouw zijn het verdere ontwerp en de mogelijkheden ‘bijna grenzeloos’. Volkswagen geeft alvast een viertal voorbeelden. Dat zijn de Health Care POD (een reizende ziekenpost met telegeneeskunde), de Retail POD (een mobiele kledingwinkel), de Barista Bar POD (mobiele café) en de Energy POD (mobiel snellaadstation om bijv. andere POD’s of auto’s bij te laden).

Toekomstmuziek?

De POD’s zijn momenteel nog vrij abstract. Een meer concrete vormgeving is volgens Volkswagen voor een later stadium. Uiteindelijk moeten we er ‘in de toekomst’ zeker wat van terug gaan zien, mogelijk in de stijl van de Volkswagen Sedric Concept. Volkswagen benadrukt niet de exploitant van de autonome voertuigen te zijn, maar wel de leverancier van de benodigde hard- en software voor dergelijke voertuigen.