Oude Mitsubishi- en Mini-fabriek in Limburg wordt oorlogsfabriek
De voormalige autofabriek van VDL Nedcar in Born krijgt een opvallende nieuwe rol. Waar vroeger auto’s van DAF, Volvo, Mitsubishi en Mini (in die volgorde) van de band rolden, worden binnenkort drones, onderdelen voor legervoertuigen en ander defensiematerieel in elkaar geschroefd. De fabriek gaat samenwerken met het ministerie van Defensie en krijgt zo een tweede leven.
Dikke laag stof
Na het vertrek van Mini (of eigenlijk eigenaar BMW) begin 2024 kwam de fabriek in Born onder een dikke laag stof te liggen. Ooit werkten er duizenden mensen aan auto’s voor de Europese markt, maar sindsdien staat het merendeel van het enorme terrein leeg. Tot nu dus. Minister van Defensie Ruben Brekelmans en VDL-topman Willem van der Leegte hebben de handen ineengeslagen. Hun gezamenlijke plan: van Born het “vlaggenschip van de Nederlandse defensie-industrie” maken.
Wat er precies geproduceerd gaat worden, is nog niet tot in detail bekend. Wel is duidelijk dat het gaat om materieel voor Defensie en mogelijk ook voor andere NAVO-landen. Denk aan drones, onderdelen voor radarsystemen of zelfs complete legervoertuigen. De tijdslijn is kort: de eerste projecten moeten nog dit jaar van start gaan.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Rusland
De aanleiding voor deze investering van defensie komt niet uit de lucht vallen. Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne begin 2022 zijn spanningen in Europa toegenomen. Rusland blijft druk uitoefenen aan de oostgrens van het NAVO-gebied en Europa heeft jarenlang te weinig geïnvesteerd in militair materieel. De boodschap van Den Haag is duidelijk: Nederland moet niet alleen investeren in het leger, maar ook in de productiecapaciteit die daarvoor nodig is.
Ligging
Met tien voetbalvelden aan vloeroppervlak, een eigen energiecentrale en een ligging pal naast de A2 richting België en Duitsland, is de fabriek in Born volgens alle betrokkenen perfect geschikt voor grootschalige productie. Voor de regio Zuid-Limburg betekent het plan een broodnodige impuls. Na het wegvallen van de autoproductie stonden duizenden banen op de tocht. VDL hoopt nu dat oud-medewerkers de weg terugvinden naar Born.
Lees ook: VIDEO: Wat gebeurt er als je (elektrische) auto door bliksem wordt geraakt?