Light Emitting Diode

Tegenwoordig lijken er bij autofabrikanten twee trucjes te bestaan om auto’s te verkopen. De auto’s moet Apple Carplay hebben en over led-verlichting beschikken. Niet zomaar led, maar matrix-led, laser-led en het liefste ook dynamische knipperlichten. Je kan wel stellen dat led-verlichting helemaal hot is op dit moment. Wat weinig mensen weten, is dat het lampje al sinds 1962 bestaat. Toen creëerden wetenschappers de Light Emitting Diode, oftewel; een elektrisch onderdeel waarbij de stroomdoorgang licht geeft in de doorlaatrichting. Dat klinkt allemaal nogal lastig, maar het feit is dat ledverlichting zuinig, duurzaam en fel bleek. Ondanks dat liet een echte doorbraak liet nog even op zich wachten.

Digitale dashboards

Nadat de definitieve led-verlichting was bedacht (de oorsprong ligt in 1904), kwam de verlichting vooral voor in afstandbedieningen of als signaallampje. Kleine toepassingen die niet heel veel lichtopbrengst vereisen. Pas eind jaren negentig was led-verlichting sterk genoeg om door te breken in de consumentenelektronica. Sindsdien verdringt de led-lamp dan ook in rap tempo de gloeilamp in je keuken, aan je plafond of in je laptop. In de auto zit is led-verlichting al veel langer aanwezig. Voorheen werd je dashboard verlicht door een klein gloeilampje. In de jaren tachtig werd het digitale dashboard echter de optie die je moest hebben in je auto. Het betekende dan ook de introductie van led-verlichting in de auto.

Een rijdende spelcomputer

Felle kleuren, hippe toerentellers en de meest originele designs zag je tevoorschijn komen. Vaak waren het dure opties, maar ook in normale auto’s zag je steeds meer digitale dashboards. Zo ook in, je raadt het niet, de Opel Kadett! De GSI-variant van de Kadett E kreeg een digitaal dashboard met gele cijfers en een toerenteller die eruit ziet als een meelworm. Het maakte de Kadett E GSI in één klap een stuk exotischer dan zijn grote concurrent; de Volkswagen Golf 2 GTI. Die moest het nog doen met ‘normale’ tellers. Ook andere auto’s kregen steeds meer digitale dashboards; de Fiat Tipo had een futuristisch dashboard dat zelfs uit twee beeldschermen bestond.

Een primeur voor Cadillac

Op led-techniek aan de buitenkant van de auto moesten klanten nog even wachten. In 2000 was de Cadillac DeVille de eerste auto’s met volledige led-achterlichten. In 2007 had Audi een primeur met de R8; die kreeg voor het eerst led-koplampen. Sindsdien is led-verlichting de standaard voor luxe auto’s, maar ook steeds meer kleine auto’s krijgen de felle lichttechniek. Het is een kwestie van tijd voordat led-techniek de ouderwetse gloeilamp definitief vervangt.