De Amerikaanse economie krabbelt op. In 2014 werden in de Verenigde Staten 16,5 miljoen auto’s verkocht – het beste verkoopjaar sinds 2006. Het toont aan dat Amerikanen weer kunnen en vooral durven uitgeven. Premiummerken waaronder Rolls-Royce, Bentley, BMW en Mercedes-Benz claimen recordverkopen dankzij de goede resultaten in de V.S. Ford Ford staat volledig in het teken van performance. Het absolute hoogtepunt is de première van de nieuwe Ford GT: een supersportauto die is geïnspireerd op de legendarische GT40 van weleer. Het model komt in 2016 op de markt en krijgt een 3.5 EcoBoost V6-motor met meer dan 600 pk. Nog een eyecatcher is de Shelby GT350R Mustang. De extreme versie op basis van de vorig jaar geïntroduceerde Ford Mustang heeft een buitengewoon gespierd uiterlijk en een V8-motor met ruim 500 pk. Volgens de makers is de Shelby GT350R de meest circuitwaardige, voor de openbare weg geschikte Mustang ooit. Minder van belang voor Europa, maar erg populair in de V.S., is de Ford F-150 Raptor. Dit is een extra krachtige, ruige 4×4-variant van Ford’s populaire pick-up. De nieuwste is de meest capabele off-road truck van Ford ooit. Zijn EcoBoost V6 levert meer vermogen dan zijn voorganger met 411 pk sterke V8-motor en is gekoppeld aan een 10-trapsautomaat. Alfa 4C Spider Onder de vlag van Fiat Chrysler Automobiles presenteert Alfa Romeo de nieuwe 4C Spider. De open tweezitter heeft een afneembare softtop en nieuw ontworpen koplampen. Tevens is de kleur ‘Giallo-geel’ aan het aanbod toegevoegd. De 4C Spider is op een aantal punten verstevigd voor optimale stijfheid, maar verder is hij technisch identiek aan de 4C Coupé. Dat betekent een gewicht onder de duizend kilo, een 240 pk sterke turbomotor en indrukwekkende acceleratietijden. Hij wordt rond de zomer in Nederland verwacht. Volt en Buick General Motors toont zijn innovatiekracht met volledig nieuwe modellen als de Chevrolet Volt en Bolt. Deze zijn wél gericht op toekomstige duurzame mobiliteit. De nieuwe generatie Volt is nog steeds een plug-inhybride, nu met een sterkere benzinemotor en een batterijpakket waarmee 80 kilometer elektrisch kan worden gereden. Chevrolet is niet meer actief in Europa, dus de Volt komt niet naar Nederland. Mogelijk wordt de aandrijftechniek gebruikt voor de nieuwe generatie Ampera van zustermerk Opel. Ook Buick is een zusje van Opel. Het merk presenteert de Avenir, een conceptauto van een luxueus vlaggenschip met herkenbare Opel-designfeatures. Wellicht is de Avenir ook een voorbode van een toekomstig topmodel van Opel. Mercedes-Benz Mercedes-Benz steelt de show met de nieuwe GLE Coupé. Deze SUV met coupé-trekjes is de eerste echte concurrent van de BMW X6. Hij vormt de basis van de ‘gewone’ GLE die de huidige ML-Klasse zal opvolgen. Mercedes-Benz presenteert de GLE ook in AMG-uitvoering, met een 5,5-liter V8 biturbo die 557 pk produceert. Ook nieuw is de Mercedes-Benz C 350 Plug-in Hybrid. Deze stekkerhybride wordt leverbaar als sedan en stationwagen en stoot minder dan 50 gram CO2/km uit. De C 350 Plug-in Hybrid is te koop vanaf maart en valt in de bijtellingscategorie van 7 procent. Porsche Porsche vermaakt het Amerikaanse publiek met de Cayenne Turbo S. Dit is de nieuwe topversie in de reeks, met een twinturbo V8-motor die maar liefst 570 pk levert. De Porsche Cayenne Turbo S wordt in het tweede kwartaal bij de dealers verwacht. Het merk toont ook de nieuwe Porsche 911 Targa 4 GTS. Deze extra sportieve versie met 316 kW (430 pk) sterke zescilinder boxermotor is leverbaar vanaf eind maart. Standaard zijn onder meer het Sport Chrono Pakket, het Porsche Active Suspension Management (PASM)-sportonderstel en een sportuitlaatsysteem. Volkswagen en Audi Volkswagen toont zijn ambities met de Cross Coupé GTE. Dit is een studiemodel van een SUV die medio 2016 in de V.S. op de markt komt. Het is een plug-inhybride met een V6-benzinemotor en twee elektromotoren, goed voor een actieradius van 32 kilometer in EV-modus. Het design is specifiek ontwikkeld voor de Amerikaanse markt. Ook Audi trekt de aandacht met een nieuwe SUV, de Q7. De langverwachte opvolger is ruim 300 kilo lichter en is toonaangevende op het gebied van geavanceerde multimedia en comfort. De Audi Q7 komt er ook als plug-in diesel-hybride (e-tron). Honda en Lexus Honda en Lexus, beide Japans maar heel groot in de V.S., laten zich van hun sportiefste kant zien. Honda presenteert de kersverse NSX. De spectaculaire sportauto heeft een bijzondere aandrijflijn, bestaande uit een twinturbo V6 en drie elektromotoren. Het vermogen bedraagt circa 550 pk. De eerst auto’s worden eind dit jaar geleverd. Lexus bestormt het segment van de ‘sport-saloon’ met de nieuwe GS F. De performance-versie heeft dezelfde V8-motor als de RC F die in 2014 debuteerde. Met 477 pk vermogen, een speciaal ontwikkeld sportonderstel en het laagste gewicht in zijn klasse biedt hij een unieke rijbeleving.