Alcantara: Waar wordt dat van gemaakt?
En waar komt het vandaan?
Diverse auto’s zijn uitgerust met alcantara, maar wat is het materiaal eigenlijk? Is het een ledersoort? Komt het überhaupt van een dier? Hier de antwoorden.
Suède-achtig materiaal
Nee, alcantara wordt niet gemaakt van dierenhuiden. Het is een suède-achtig materiaal dat wordt gemaakt van de materialen polyurethaan (32 procent) en polyester (68 procent) en nog wat microvezels. Het is dus een kunststof die vaak gebruikt wordt als alternatief voor suède.
Brandvertragend
Alcantara is ongeveer vijftig procent lichter dan leder en heeft bijzondere eigenschappen: het is duurzaam, supersterk, eenvoudig te reinigen en brandvertragend. In auto’s wordt het vaak gebruikt voor de bekleding van de deurpanelen, het stuurwiel, het dashboard en de zetels.
1972
Begin jaren zeventig van de vorige eeuw werd alcantara ontwikkeld door het Japanse chemiebedrijf Toray Industries. Dit Japanse bedrijf richtte in 1972 samen met het Italiaanse ENI de joint venture Alcantara S.p.A. op. De productie vindt nu plaats in Italië.
Orders weigeren
Omdat er zoveel vraag bestaat naar het materiaal, moet de fabriek in Italië op dit moment ongeveer twintig procent van alle orders weigeren. Alcantara wordt niet alleen gebruikt in de auto-industrie, maar ook in de jachten- en vliegtuigenbouw. De jaarlijkse productie-output ligt op het moment van schrijven op ongeveer 8 miljoen meter per jaar. Alcantara S.p.A. belooft spoedig 300 miljoen euro te investeren om de productie te verdubbelen om aan de wereldwijde vraag te voldoen.
