1: Henry Royce

“The quality goes on long after the price is forgotten” – Henry Royce

Velen hebben deze wijsheid uitgesproken, maar de perfectionistische Henry Royce, samen met Charles Rolls de oprichter van Rolls-Royce, spreekt ons het meest aan. Kwaliteit blijft, lang nadat de prijs is vergeten. Rolls-Royces gaan inderdaad meestal heel lang mee.

2: Stirling Moss

“If everything is under control, you are just not driving fast enough” – Stirling Moss

Stirling Moss was viermaal achtereen tweede en ook driemaal derde in het wereldkampioenschap Formule 1. Hij geldt als de beste autocoureur die nooit wereldkampioen werd. Moss bedoelt dat je in een race op de limiet je auto niet volledig onder controle hebt. Hij ging ook weleens óver de limiet. Enige tijd na de crash die zijn carrière feitelijk beëindigde, concludeerde hij: “Het kostte me 32 jaar van mijn leven en een flinke klap op mijn hoofd om het leven op waarde te schatten.”

3: Luc Donckerwolke

“Ik ontwerp een concertzaal voor een twaalfcilinderorkest” – Luc Donckerwolke

Prachtige beeldspraak: de door Donckerwolke ontworpen Lamborghini Murciélago (2001-2010) is de bedoelde concertzaal voor het twaalfcilinderorkest van de motor. En die klinkt fenomenaal, maar of dat alleen de verdienste is van de motorruimte…

4: Ettore Bugatti

“Bentley bouwt de snelste vrachtauto’s ter wereld” – Ettore Bugatti

In de jaren twintig waren Bugatti en Bentley in de racerij geduchte tegenstanders. Bugatti nam aan Grands Prix en de 24-uursraces van Le Mans deel met ranke, fraai afgewerkte raceauto’s; Bentley deed dat met grote, ‘overengineered’ auto’s met vooral brute kracht. Bugatti vond die eigenlijk maar niks en deed Bentley en zijn zware auto’s af met deze denigrerende opmerking.

5: Giorgetto Giugiaro

“Hemel, ze hebben het aan de andere kant ook zo gedaan!” – Giorgetto Giugiaro

British Leyland presenteerde de wigvormige Triumph TR7 in 1975 met de slogan ‘The shape of things to come’, ofwel ‘de vormgeving van de toekomst’. Nadat designer Giorgetto Giugiaro – destijds op het hoogtepunt van zijn carrière – de TR7 op de Autosalon van Genève had bekeken, eerst aan de ene kant en vervolgens aan de andere kant, was zijn reactie: “Hemel, ze hebben het aan de andere kant ook zo gedaan!” Giugiaro’s reactie wordt meestal als afkeurend opgevat, maar het zou ook oprechte verbazing kunnen zijn.

6: Steve McQueen

“Racing is life. Anything before or after is just waiting” – Steve McQueen

‘King of Cool’ Steve McQueen was niet alleen acteur, maar ook coureur – of: niet alleen coureur, maar ook acteur. De filmklassieker die ons direct te binnen schiet, is Le Mans uit 1971, waarin hij de hoofdrol van coureur Michael Delaney speelde. Het advies van McQueen is: doe zo veel mogelijk wat je het leukst vindt, al het andere is bijzaak.

7: Soichiro Honda

“Succes staat voor slechts één procent van je werk en is het resultaat van de overige 99 procent, die we mislukking noemen” – Soichiro Honda

Honda was zoon van een smid. Hij had het niet zo op traditionele scholing en was vooral een praktijkman. Hij werkte als fietsenmaker en automonteur en richtte zijn eigen bedrijfjes en bedrijven op. Uiteindelijk werd Honda Motor Company Ltd. de bekende internationale fabrikant van motorfietsen en auto’s. Hij zei ook: “Een diploma zegt mij minder dan een bioscoopkaartje.”

8: Bruce McLaren

“The luck thing – really there’s no such thing as good luck. It’s good preparation and hard work” – Bruce McLaren

Autocoureur en constructeur Bruce McLaren stond aan de wieg van een van de succesvolste Formule 1-teams tot op heden. Hij sloot de factor ‘geluk’ uit. Het draaide volgens hem om de voorbereiding en inzet. Het team van McLaren stond ook bekend om zijn perfect geprepareerde auto’s en tiptop verzorgde team.

9: Sergio Pininfarina

“Heldere lijnen en harmonieuze proporties. Als die kloppen, is het design voor altijd mooi” – Sergio Pininfarina

Vrijwel elke Ferrari en de Peugeots vanaf de 404 (1960) tot en met de 406 Coupé (1997) zijn door het designhuis Pininfarina ontworpen. Met deze en talloze andere productie- en conceptauto’s heeft Pininfarina wel bewezen dat zijn stelling klopt.

10: James Dean

“Take it easy driving – the life you save may be mine” – James Dean

Alweer een acteur die ook met auto’s racete. “Rij voorzichtig, dat kan ook mij het leven redden.” Op weg naar een race klapte Dean met zijn Porsche 550 Spyder (‘Little Bastard’) op een auto die uit een zijweg kwam en geen voorrang verleende. Dean werd uit de auto geslingerd en kwam om het leven. Officieel werd de schuld aan Dean toegeschreven, die te hard zou hebben gereden. Bizar: een kleine twee uur voor het ongeluk had Dean nog een prent gekregen voor te hard rijden.