Opmars van Chery Automobile in Europa: een trein die doordendert
Er komt heel veel aan van Chery
 |
Door Bart Oostvogels . Hoofdredacteur AutoRAI.nl. Een échte nieuwsjager en liefhebber van auto’s. Hoe lichter, hoe beter! Als het maar wielen heeft. |
Nog niet zo lang geleden kende bijna niemand in Europa de naam Chery Automobile. Inmiddels behoort het concern tot de grootste autobouwers van China en groeit het merktempo in Europa opvallend snel. Achter namen als Omoda, Jaecoo, Exeed en straks ook iCAR en Freelander schuilt namelijk hetzelfde moederbedrijf: Chery Automobile. Het concern uit Wuhu ontwikkelt zich in rap tempo van Chinese fabrikant tot wereldspeler met steeds nadrukkelijkere ambities in Europa.
Opgericht in 1997
Chery Automobile wordt opgericht in 1997 in de Chinese stad Wuhu. Twee jaar later rolt de eerste auto van de band: de Chery Fulwin. Niet echt een pareltje overigens. In de beginjaren richt het merk zich vooral op de binnenlandse markt, maar al snel ontstaat de ambitie om ook internationaal actief te worden. Dat blijkt achteraf een belangrijke stap. Waar veel Chinese automerken jarenlang moeite hadden om buiten China voet aan de grond te krijgen, bouwt Chery juist een sterke exportpositie op. Inmiddels geldt het bedrijf als de grootste exporteur van Chinese auto’s wereldwijd.
Chery Holding
In 2010 wordt Chery Holding opgericht, waarmee de organisatie verder professionaliseert. Twee jaar later volgt een belangrijke samenwerking met Jaguar Land Rover. Beide partijen richten een joint-venture op voor de productie van Jaguar- en Land Rover-modellen in China. Daarmee krijgt Chery niet alleen toegang tot extra kennis en technologie, maar groeit ook het internationale aanzien van het concern.
Chery met eigen merken
Vanaf ongeveer 2016 verandert de strategie zichtbaar. Chery begint steeds meer aparte merken te ontwikkelen, elk met een eigen identiteit. Exeed richt zich op het hogere segment, terwijl Omoda en Jaecoo juist bedoeld zijn voor internationale groei. Die aanpak lijkt te werken. In 2023 zet Omoda Jaecoo voet aan Europese bodem. Niet veel later volgen introducties in onder meer Duitsland, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en Nederland.
Omoda Jaecoo groeit als kool in Nederland
In Nederland is Omoda Jaecoo sinds september 2025 actief. De opmars gaat snel. Na ongeveer een half jaar noteert het merk al een marktaandeel van 1,6 procent. Vooral de Jaecoo 7 PHEV blijkt populair. Niet alleen in Nederland, maar ook in landen als Duitsland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk groeit deze plug-in hybride SUV hard. De combinatie van een ruime uitrusting, moderne techniek en scherpe positionering spreekt veel zakelijke én particuliere rijders aan.
Modellen van Omoda en Jaecoo
Onder de vlag van Omoda Jaecoo vallen momenteel verschillende modellen. Omoda richt zich meer op een uitgesproken design en moderne technologie, terwijl Jaecoo een stoerder SUV-karakter krijgt meegegeven. In Nederland zijn inmiddels de Omoda 5 Hybrid, Omoda 5 BEV en Omoda 9 leverbaar. Aan Jaecoo-zijde bestaat het aanbod uit de Jaecoo 5 Hybrid, Jaecoo 5 BEV en de eerder genoemde Jaecoo 7 PHEV. Binnenkort volgt uitbreiding met de grotere Omoda 8 SHS-P. Daarbij staat ‘SHS’ voor Super Hybrid System. De toevoeging ‘H’ verwijst naar hybride, terwijl ‘P’ staat voor plug-in hybride technologie.
Groeiend modellengamma
Ondertussen groeit niet alleen het modellengamma, maar ook de organisatie achter het merk. In Nederland werken momenteel ongeveer veertig mensen voor Omoda Jaecoo. Dat aantal moet richting 2027 doorgroeien naar ongeveer negentig medewerkers. Ook het dealernetwerk wordt verder uitgebreid. Nederland telt momenteel 25 showrooms, maar eind 2026 moeten dat er dertig zijn. In België zijn nu al 31 showrooms actief en in Luxemburg twee.
Chery als eigen automerk in Nederland
Chery kijkt ondertussen verder dan alleen Omoda en Jaecoo. Onder de vlag van het concern komen de komende jaren nog drie nieuwe merken naar Nederland. Het merk Chery zelf verschijnt vanaf juni 2026 op de Nederlandse markt en mag worden gezien als een “nieuw automerk voor het hele gezin”. Op de planning staan modellen als de Tiggo 4 Hybrid, Tiggo 7 PHEV en Tiggo 8 PHEV. In 2027 volgt de grotere Tiggo 9 PHEV.
iCAR V27 en Freelander 8
Daarnaast komt iCAR naar Europa, een speelser en stoerder elektrisch merk dat zich vooral richt op een jongere doelgroep. De eerste auto, de iCAR V27, wordt in het vierde kwartaal van 2026 verwacht. Nog opvallender is Freelander. Dat merk ontstaat uit de samenwerking tussen Chery Automobile en Jaguar Land Rover. De eerste auto, de Freelander 8, moet eind 2027 verschijnen.
Productiecapaciteit binnen Europa
Om de Europese groei kracht bij te zetten investeert Chery ook in productiecapaciteit binnen Europa. In 2024 start de productie in Barcelona, in een voormalige Nissan-fabriek. Sinds april 2026 rollen daar ook modellen van Omoda en Jaecoo van de band. Daarmee verkort Chery niet alleen de levertijden, maar omzeilt het concern ook deels de importdruk vanuit China. Het draagt ook bij aan de Europese economie.
Fortune Global 500
De groei van Chery blijft internationaal niet onopgemerkt. In de Fortune Global 500 van 2025 staat het concern inmiddels op plek 233. Daarmee bevindt Chery zich in het rijtje van de grootste bedrijven ter wereld. Binnen China behoort het bedrijf samen met BYD, Geely en Changan tot de vier grootste autobouwers van het land.
Openstaan voor Chinese auto’s
Toch lijkt Europa voorlopig nog maar het begin van een groter plan. De combinatie van een snel groeiend dealernetwerk, lokale productie, een breed aanbod aan hybride en elektrische modellen en een agressieve expansiestrategie laat zien dat Chery niet van plan is om een nichemerk te blijven. Zeker nu steeds meer Europese consumenten openstaan voor Chinese auto’s, groeit de kans dat namen als Omoda, Jaecoo en straks ook iCAR en Freelander een steeds vertrouwder beeld op straat worden. Op alle modellen van deze merken geldt overigens een garantie van 7 jaar tot 150.000 kilometer op de auto en op de batterij geldt 8 jaar tot 160.000 kilometer.
We houden de nieuwe automerken Chery, iCar en Freelander in de gaten. Zodra er een auto beschikbaar is, kruipen we achter het stuur.
