Jeep: al 75 jaar een synoniem voor avontuur
Speciale 75th Anniversary-modellen vieren 75-jarig bestaan
1941: er gebeurde heel wat in de wereld. Japan viel de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor aan en Nederland werd onderdeel van het Duitse rijk. In het land van ‘Uncle Sam’ ontstond een nieuw automerk. We hebben het over Jeep. Nu, 75 jaar later, is Jeep uitgegroeid tot een uiterst succesvol automerk dat op jaarbasis meer dan een miljoen auto’s verkoopt. Om stil te staan bij het 75-jarig jubileum, introduceert Jeep speciale 75th Anniversary-uitvoeringen.
Zoektocht naar nieuw werkpaard
De Willys, de oer-Jeep, vormt het startpunt van Jeep. De auto is ontstaan nadat de Verenigde Staten zich in 1940 meer ging mengen in de Tweede Wereldoorlog. Het Amerikaanse leger zocht voor de strijd een nieuw werkpaard. Oude motorfietsen en aangepaste T-Fords waren simpelweg niet meer geschikt. Het leger schreef daarom in juni 1940 in totaal 135 autobouwers aan om een nieuw robuust voertuig te ontwikkelen.
Drie reacties
Heel enthousiast waren de aangeschreven automerken niet. Slechts drie reageerden: de American Bantam Car Manufacturing Company, Willys-Overland en Ford. De drie merken ontwikkelden in recordtijd werkende prototypes. Zo kwam Willys met de Quad en Ford met Pygmy. Leuk detail: de ontwikkeling van de Quad duurde slechts 75 dagen.
Drie keer raden wie er won
Het leger was onder de indruk, maar vond dat het nog beter kan en gaf de merken de tijd om in totaal 1.500 testexemplaren te bouwen. Na een reeks van intensieve tests bleek de creatie van Willys de winnaar. Waarom? De Willys MB was sterk en wendbaar en de productiekosten waren extreem laag. De prijs per stuk bedroeg slechts 738,74 dollar.
Willys had echter niet voldoende productiecapaciteit om aan de grote vraag van het leger te voldoen. Vandaar dat ook Ford het model ging bouwen. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog zijn er meer dan 368.000 exemplaren ‘jeeps’ gebouwd, waarvan ongeveer 277.000 door Ford.
De Jeep CJ-2A
Na de oorlog introduceerde Willys van het legervoertuig een uitvoering voor burgers. De naam? CJ-2A, waarvan CJ stond voor Civilian Jeep. In de advertenties stond: “The All-Around Farm Work-Horse”. De merknaam van Willys werd pas in 1950 gewijzigd in Jeep.
Over het ontstaan van de naam Jeep bestaan verschillende theorieën, maar de meest voor de hand liggende verklaring is dat de naam afgeleid is van G.P.: in het Amerikaanse leger een afkorting voor General Purpose. Als je het uitspreekt als ‘Jee Pee’, kom je al snel tot de naam Jeep.
Iconische modellen
Jeep heeft diverse iconische modellen gebouwd, maar de meest bekende zijn toch wel de Jeepster, de Wrangler, de iconische Wagoneer met typische houten zijpanelen en natuurlijk de Cherokee. Later kwamen er ook andere modelnamen bij, zoals de Commanche, de Commander, Grand Cherokee, Renegade en Liberty. Stuk voor stuk stoere namen met een militair tintje.
Het DNA van de oorspronkelijke Willys MB leeft nog altijd voort in de huidige Jeep-modellen. Zo vormt de typische grille met verticale gleuven sinds 2009 opnieuw het gezicht van alle modellen. Nu een typisch Jeep-kenmerk, al baseerde Jeep de grille destijds stiekem op de neuspartij van de Ford Pygmy. Maar dat is iedereen 75 jaar later vast al vergeten.
Jeep Renegade 75th Anniversary
Goed, welke 75th Anniversary-modellen bestaan er allemaal? In ieder geval de Renegade 75th Anniversary met aan boord een 1,4-liter Turbo MultiAir II benzinemotor met 170 pk, gekoppeld aan een negentraps automaat en AWD. Standaard is het model voorzien van 18-inch wielen, een zonnedak met uitneembare panelen, stoelbekleding met oranje stiksels, een 6,5-inch touchscreen met navigatie en een Beats-audiosysteem. In Nederland is de oplage beperkt op slechts 25 exemplaren. Het prijskaartje? 39.990 euro.
Jeep Cherokee 75th Anniversary
Jeep levert ook de Cherokee 75th Anniversary. Deze heeft een 2,2-liter MultiJet turbodiesel met 200 pk. Forse 18-inch wielen in de kleur matbrons, bi-xenonkoplampen, een panoramisch dak uit twee delen, een 8,4-inch touchscreen en DAB-radio en nappalederen bekleding met oranje stiksels zijn kenmerken van deze uitvoering. Hij kost 64.990 euro. Er komen slechts tien exemplaren naar Nederland.
Jeep Wrangler Unlimited 75th Anniversary
De Wrangler Unlimited, een icoon in de off-roadwereld, heeft als 75th Anniversary een ‘Sarge Green’ kleurige grille en koplampen met matglanzende bronzen omranding. Jeep levert hem met een 2,8-liter viercilinder dieselmotor met 200 pk in combinatie met een vijftraps automaat.
Ook deze uitvoering heeft 18-inch wielen in de kleur matbrons, een 6,5-inch touchscreen met navigatie, lederen bekleding en in de carrosseriekleur uitgevoerde dakpanelen. Stoere details: de standaard ‘Powerdome’ motorkap met luchtinlaten en een ‘DualTop’-hardtop in carrosseriekleur. De prijs begint bij 40.585 euro, exclusief de BTW en BPM. Jeep haalt 25 stuks naar Nederland.
Jeep Grand Cherokee 75th Anniversary
Als laatste brengt Jeep de Grand Cherokee 75th Anniversary uit met een 3,0-liter V6 MultiJet benzinemotor van 250 pk, gekoppeld aan een achttraps automaat. De auto heeft standaard 20-inch wielen in matbrons, een Uconnect infotainment (8,4-inch touchscreen, navigatie, DAB-radio) en slimme ‘Quadra-Lift’-luchtvering met keuze uit vijf hoogtestanden. Jeep levert in Nederland niet meer dan tien exemplaren. De prijs bedraagt minimaal 97.305 euro.
Alle Anniversary-versies zijn per direct leverbaar. Zolang de voorraad strekt natuurlijk, want de aantallen zijn beperkt.