Revolutionaire auto

De Mini, zoals we die vandaag kennen, begon zijn leven als een antwoord op een crisis. We gaan terug naar de jaren ’50, een tijd waarin de wereld werd geteisterd door de Suez-crisis, die leidde tot ‘dé oliecrisis’. Brandstof werd schaars en duur en mensen begonnen steeds meer behoefte te krijgen aan zuinige, compacte auto’s. De Britse autofabrikant British Motor Corporation (BMC) zag een kans en gaf hun topontwerper, Sir Alec Issigonis, de opdracht om een revolutionair kleine auto te ontwikkelen.

Dwarsdenker

Issigonis was fervent fan van simpele en praktische ontwerpen en ging aan de slag. Het resultaat werd op 26 augustus 1959 – 65 jaar geleden – officieel aan het publiek voorgesteld. Niet veel later rolde het model massaal van de band. De innovatieve manier waarop de kleine auto was ontworpen maakte indruk. Om zoveel mogelijk ruimte te besparen, plaatste Issigonis de motor dwars in de auto, met de versnellingsbak daaronder. Hierdoor kon de Mini ondanks zijn compacte formaat – hij was iets langer dan drie meter – vier volwassenen en hun bagage vervoeren.

Scheurijzer

Maar de Mini was meer dan alleen een handige, compacte gezinsauto. Al snel bleek dat het kleine, wendbare autootje ook een geweldige wegligging had en daardoor een perfecte racer was. Dankzij zijn uitstekende rijeigenschappen en lage gewicht (590 kg!) werd de auto een onverwachte ster in de motorsport. Het hoogtepunt kwam in 1964, toen de Mini Cooper voor het eerst de prestigieuze Monte Carlo Rally won, een prestatie die het nog twee keer zou herhalen in 1965 en 1967. Deze overwinningen maakten de kleine Brit een legende, niet alleen op de weg maar ook op het circuit. De populariteit van de Mini groeide snel en werd een cultureel icoon in de jaren ’60, mede dankzij zijn verschijning in films zoals The Italian Job (1969).

Jubileumjaar

Na decennia van successen, en ondanks enkele uitdagende jaren, werd de Mini in 2001 nieuw leven ingeblazen toen BMW het merk overnam. De Duitse autobouwer wist het iconische karakter van de auto te behouden, terwijl het merk tegelijkertijd werd gemoderniseerd en uitgebreid met nieuwe modellen, zoals de Countryman en de elektrische Mini Cooper SE.

Dit jaar introduceerde het merk nieuwe modelgeneraties, waaronder de nieuwe Cooper en Countryman en binnenkort komt de volledig elektrische Aceman op de markt. Daarnaast komen er nieuwe John Cooper Works-modellen, verkrijgbaar in zowel benzine- als elektrische versies.

Bekijk ook: Mini Cooper SE (2024) Review – Elektrische Mini is een PRETMACHINE!