Een rode Chrysler PT Cruiser staat geparkeerd voor een gebouw met palmbomen en stenen muren, dat een unieke mix van retrocharme en moderne sfeer belichaamt.

Chrysler PT Cruiser – alles wat je moet weten

Eigenlijk niet eens bedoeld als een Chrysler

9 nov 2022, 12:04 • Autonieuws • Door Niels Janson

Rond de eeuwwisseling waren retromodellen zeer populair. Een van de bekendste modellen is de Chrysler PT Cruiser. Lees hier alles dat je over deze bijzondere auto moet weten.

In de jaren ’90 kregen autofabrikanten meer oog voor hun historie. In sommige gevallen leidde dat ertoe dat sommige fabrikanten zelfs een moderne versie van een iconisch model uit hun verleden introduceerden. Aanvankelijk in Japan, maar de Europese en Amerikaanse merken volgden al snel. Zomaar enkele bekende voorbeelden zijn de geherintroduceerde MINI, de Volkswagen New Beetle en natuurlijk de Chrysler PT Cruiser.

Chrysler PT Cruiser is eigenlijk een Plymouth

De Chrysler PT Cruiser begint zijn leven in de vorm van drie conceptcars, die een soort moderne interpretatie zijn van Chryslers uit met name de jaren ’30 en ’40. Dat zijn de Pronto Cruizer, de Pronto Spyder en de Prowler. Die laatste gaat vrijwel ongewijzigd en onder dezelfde naam in productie, de Pronto Spyder wordt niets en de Pronto Cruizer komt in iets gewijzigde vorm als Chrysler PT Cruiser op de markt.

Waar de letters ‘PT’ voor staan? Daarover doen verschillende theorieën de ronde. Destijds werd in interviews de uitleg ‘Personal Transport(ation)’ gegeven, maar de letters zouden ook staan voor Plymouth Truck. Dat zou de oorspronkelijke projectnaam zijn. Aannemelijk, want conceptcar Prowler kwam aanvankelijk ook als Plymouth op de markt. Dat merk werd echter in 2001 opgedoekt. Zo werd de PT Cruiser op het laatste moment alsnog een Chrysler.

Vlakbij het strand staat een gele tweedeurs sportwagen met een retro-design, dat doet denken aan een Chrysler PT Cruiser, met de oceaan op de achtergrond.

Een gele tweedeurs Chrysler coupé, die doet denken aan de iconische Chrysler PT Cruiser, met een strak, modern ontwerp staat geparkeerd vlakbij een strand. De achtergrond bestaat uit een kalme zee en een bewolkte hemel.

Interieur van een moderne auto, die doet denken aan een Chrysler PT Cruiser, met een futuristisch dashboard, een multifunctioneel stuur, een gedetailleerd instrumentenpaneel en strakke zwarte en oranje accenten.

Productieversie Chrysler PT Cruiser

De productieversie van de Chrysler PT Cruiser komt in 2000 op de markt voor modeljaar 2001. De conceptcar is dan opgedroogd als een nogal hoge vijfdeurs hatchback. Vanwege die hoogte wordt het model ook wel als een kleine MPV gezien. Later verschijnt ook de tweedeurs Convertible, maar pas voor modeljaar 2005. Een besteluitvoering, de Panel Cruiser, haalde het niet tot het productiestadium.

Een zilverkleurige Chrysler PT Cruiser staat geparkeerd, gezien vanuit een voorwaartse hoek, waarbij de kenmerkende grille en ronde koplampen goed te zien zijn. De achtergrond is voorzien van een heldere hemel, wat het unieke design van de auto accentueert.

Een blauwe Chrysler PT Cruiser geparkeerd op een onverharde weg nabij een watermassa, met een uitgestrekt natuurlijk landschap op de achtergrond.

Een blauwe Chrysler PT Cruiser-minibus staat geparkeerd op een grindoppervlak met een schilderachtig landschap van heuvels en huizen op de achtergrond.

Een zwarte Chrysler PT Cruiser-cabriolet staat geparkeerd bij een watermassa met de skyline van de stad op de achtergrond bij zonsondergang.

Een zilveren Chrysler PT Cruiser-cabriolet staat geparkeerd aan de kant van een kronkelende bergweg, met rotswanden en groen op de achtergrond.

Een zilveren Chrysler PT Cruiser-cabriolet staat geparkeerd aan de waterkant met huizen op de achtergrond, genietend van het serene avondlicht.

Hoewel je dat bij een Amerikaan uit die tijd misschien niet zou verwachten, bestaat het motorenaanbod uitsluitend uit viercilindermotoren. Overigens was dat in het compacte segment toen al wel gebruikelijk. Afhankelijk van de markt is er keuze uit een 1,6-, 2,0- en 2,4-liter viercilinder benzinemotor of een 2,2-liter diesel. Die laatste is alleen leverbaar in onder meer Europa. Voor het reguliere aanbod ligt het vermogen tussen de 85 kW (115 pk) en 105 kW (143 pk).

Een rode Chrysler PT Cruiser staat geparkeerd voor een gebouw met gele kolommen, prachtig vastgelegd tijdens zonsondergang.

Een zilveren Chrysler PT Cruiser hatchback staat geparkeerd aan een rustig meer, met een heuvel op de achtergrond onder een bewolkte hemel.

Interieur van een Chrysler PT Cruiser met beige en grijze stoelen, een stuur, versnellingspook en een instrumentenpaneel met verschillende bedieningselementen. De auto staat geparkeerd op een weg met aan weerszijden velden.

Sportief: de GT Turbo

Voor modeljaar 2003 wordt ook een sportieve uitvoering geïntroduceerd: de GT Turbo. Daarbij levert de 2,4-liter viercilinder dankzij verschillende aanpassingen een vermogen van 160 kW (218 pk). Vanaf modeljaar 2006 bedraagt het vermogen zelfs 164 kW (223 pk). Daarmee sprint de auto in 7,5 seconden naar de 100 km/u. De topsnelheid is begrensd op 200 km/u. Beide niet slecht voor een dergelijke auto in die tijd. Verder heeft de GT Turbo grotere velgen en remmen en een aangepast en iets verlaagd onderstel.

Een zilveren Chrysler PT Cruiser staat buiten geparkeerd voor een gebouw met een charmante bakstenen en beige gevel.

Een paarse Chrysler PT Cruiser staat geparkeerd op een zandvlakte nabij water en groen, met gebouwen op de achtergrond en wuivende palmbomen in de buurt.

Een blauwe Chrysler PT Cruiser staat geparkeerd op een parkeerplaats met een rode stoeprand, vlak voor een gebouw versierd met grote ramen en omlijst door elegante palmbomen.

Modeljaarupdates Chrysler PT Cruiser

Voor modeljaar 2006 ondergaat de Chrysler PT Cruiser een facelift. De wijzigingen zijn niet al te groot, maar dankzij aangepaste lichtunits en grille oogt het model toch weer een stuk moderner. Ook het interieur wordt gemoderniseerd, met onder meer een nieuw dashboard en audiosysteem. Behalve een CD-speler zijn er ook aansluitingen voor MP3-spelers en zelfs Bluetooth-verbinding behoorde tot de mogelijkheden. Allemaal heel modern in die tijd.

Een groene Chrysler PT Cruiser geparkeerd op een betonnen oppervlak met een moderne architectonische achtergrond, voorzien van chromen velgen en een opvallende grille.

Een rode Chrysler PT Cruiser wordt geparkeerd bij een watermassa met de skyline van een stad op de achtergrond tijdens de schemering.

De foto toont het interieur van een Chrysler PT Cruiser vanuit het perspectief van de bestuurder, met een grijs dashboard met stuur, centraal bedieningspaneel met meters, een radio, klimaatregeling en een versnellingspook.

PT Cruiser blijkt onverwacht populair

De Chrysler PT Cruiser blijkt al snel een succes. De autojournalisten die ermee rijden zijn erg enthousiast en de auto wordt zelfs uitgeroepen tot North American Car of the Year. Niet veel later vallen ook de klanten massaal voor het bijzondere model. In 2006 wordt zelfs het miljoenste exemplaar geproduceerd. Als de productie in 2010 wordt gestopt, staat te teller zelfs op 1,35 miljoen geproduceerde exemplaren. Dat terwijl Chrysler had verwacht dat hooguit 25.000 klanten interesse zouden hebben…

Toch geen opvolger…

Ondanks zijn succes kreeg de Chrysler PT Cruiser nooit een opvolger. Binnen het Chrysler-concern kan de Dodge Caliber als indirecte opvolger worden gezien. Ook dat is namelijk een hoge hatchback (of kleine SUV, zo je wilt), zij het zonder retrovormgeving.

Cult en customizing

De Chrysler PT Cruiser krijgt ook al snel een cultstatus. Verschillende eigenaren customizen de auto met extra retro-elementen voor een nog meer klassieke uitstraling. Chrysler doet er zelf vrolijk aan mee met enkele speciale uitvoeringen. Zo zijn er zelfs de Flame- en Woodie-pakketten, met decals voor vlammen of houtimitatie. Vanwege zijn leeftijd is de PT Cruiser inmiddels uit het straatbeeld aan het verdwijnen, maar nog altijd heeft het model een trouwe schare liefhebbers.

Een zwarte Chrysler PT Cruiser met vlamstickers op de zijkant staat geparkeerd op een grasveld met bomen op de achtergrond.

Een Chrysler PT Cruiser met zwarte en houten panelen staat geparkeerd vlakbij een rotsachtige kustlijn met golven die tegen de rotsen op de achtergrond beuken.