De BMW 7 Serie behoort tot de absolute top van het modellengamma van BMW. De luxelimousine werd in 1977 geïntroduceerd als opvolger van de BMW E3 en geldt sindsdien als technologisch vlaggenschip van het merk. Vrijwel iedere generatie van de 7 Serie introduceerde nieuwe technieken, die later ook naar andere BMW-modellen doorstroomden. In de loop der jaren groeide het model uit tot een vaste concurrent van de Mercedes-Benz S-Klasse en de Audi A8. De eerste generaties stonden vooral bekend om hun krachtige zes- en twaalfcilindermotoren, terwijl latere modellen steeds meer nadruk legden op elektronica, connectiviteit en rijassistentiesystemen. Ook qua design durfde BMW regelmatig nieuwe wegen in te slaan. Dat bleek bijvoorbeeld bij de controversiële vierde generatie uit 2001, die onder leiding van designer Chris Bangle een compleet nieuwe vormtaal introduceerde.
BMW 7 Serie: van klassieke limousine tot BMW i7
Door de jaren heen verscheen de BMW 7 Serie met uiteenlopende aandrijflijnen, van zescilinders tot grote V8- en V12-motoren. Vanaf de zesde generatie zette BMW ook in op elektrificatie met plug-in hybride uitvoeringen. Een volledig elektrische variant liet echter nog op zich wachten. Die kwam er in 2022, toen BMW de huidige zevende generatie lanceerde. Voor het eerst werd de 7 Serie vanaf het begin aangeboden als zowel conventionele luxeauto als volledig elektrisch model. Die elektrische uitvoering kreeg de naam BMW i7 en wordt sindsdien min of meer als afzonderlijk model gepositioneerd. Opvallend is dat de BMW 7 Serie en BMW i7 uiterlijk vrijwel identiek zijn, terwijl concurrenten vaak kiezen voor een apart elektrisch model. Daarmee onderstreept BMW dat elektrisch rijden binnen het topsegment inmiddels net zo vanzelfsprekend is als een brandstof- of plug-in hybride aandrijflijn.
Huidige BMW 7 Serie en i7
In 2026 kreeg de huidige generatie een omvangrijke facelift, waarbij zowel het uiterlijk als de techniek werden vernieuwd. De BMW 7 Serie kreeg een nieuwe interpretatie van BMW's Neue Klasse-designtaal, met aangepaste verlichting en grille en een gemoderniseerd interieur. Ook het nieuwe Panoramic iDrive-bedieningssysteem deed zijn intrede, inclusief projecties over de breedte van de voorruit en een optioneel scherm voor de voorpassagier. De bekende voorzieningen bleven daarbij behouden, zoals de uitgebreide rijassistentiesystemen, automatische parkeerfuncties en het optionele Theatre Screen voor de achterpassagiers. Ook de BMW i7 profiteerde van de update, met efficiëntere aandrijflijnen, een grotere actieradius en snellere laadmogelijkheden. Daarmee blijft de BMW 7 Serie, ongeacht de gekozen aandrijving, een van de meest geavanceerde modellen die het merk te bieden heeft.
