De 5 Serie is het langstlopende model in de line-up van BMW. De modellenlijn stamt uit 1972, toen de eerste generatie (E12) de Neue Klasse-modellen opvolgde. Ook was de 5 Serie het eerste model dat een Serie-aanduiding kreeg, waarbij de verdere (motorische) uitvoering werd aangeduid door drie cijfers. Vanaf de tweede generatie is de auto ook leverbaar als sportieve M5 en vanaf de derde generatie kan de auto ook al stationwagen (Touring) worden besteld. Na de 3 Serie is de 5 Serie BMW’s meest succesvolle model.

Verschuivingen
In 2009 werd het 5 Serie-aanbod uitgebreid met nog een carrosserievariant: de 5 GT, voluit Gran Turismo. Voor het in 2017 gepresenteerde huidige model is de GT-versie echter opgeschoven naar de 6 Serie. De modellen die voorheen onder de 6 Serie vielen, worden op hun beurt weer doorgeschoven naar de nieuwe 8 Serie.

Handig gebaar
De in 2017 geïntroduceerde generatie, is er dus net als vroeger alleen nog als sedan en Touring. Ook een M5 is weer van de partij, die deze keer maar liefst 600 pk sterk is. De nieuwe 5 Serie zit ook weer vol met allerlei nieuwe technologieën. De meest opvallende daarvan is misschien wel dat een aantal multimediafuncties bediend kunnen worden door middel van gebaren. Er hoeft geen knop aangeraakt te worden.