Alle lichten op groen voor deze unieke en zuinige EV

Eerste Aptera van nieuwe assemblagelijn

De nieuwe validatieproductielijn bestaat uit veertien werkstations waar technici het voertuig stap voor stap assembleren. Daarmee kan Aptera het productieproces verfijnen en controleren of alle onderdelen op een reproduceerbare manier gemonteerd kunnen worden. Het eerste voertuig dat van deze lijn rolt, wordt niet meteen verkocht. De auto is bedoeld voor een reeks technische tests. Denk aan thermische validatie, remtesten en zelfs destructieve proeven. Deze procedures zijn nodig om uiteindelijk de benodigde certificeringen te behalen, zoals de EPA-goedkeuring in de Verenigde Staten.

Volgens Steve Fambro, medeoprichter en Co-CEO van Aptera, is het een belangrijke mijlpaal voor het bedrijf. De voertuigen van deze productielijn worden gebruikt om de laatste optimalisaties uit te voeren voordat de eerste klantauto’s gebouwd worden.

Voorbereiding op serieproductie

De validatielijn heeft nog een andere functie. Aptera gebruikt de assemblage om de montage van alle voertuigsystemen te controleren en te verbeteren. Door elke stap van het productieproces te analyseren, kan het bedrijf de bouwvolgorde optimaliseren en werkstations efficiënter inrichten. Dit vormt de voorbereiding op een volgende fase: serieproductie op grotere schaal. In de komende weken zullen meer voertuigen van deze validatielijn rollen, zodat Aptera zijn testvloot kan uitbreiden en de certificering kan afronden.

Ondertussen groeit de organisatie snel. Door nieuwe aanstellingen is het assemblage- en integratieteam inmiddels de grootste afdeling binnen het bedrijf. Dat onderstreept dat Aptera zich steeds meer richt op productie en minder op pure ontwikkeling.

Bijna 50.000 reserveringen

De belangstelling voor de opvallende zonne-auto blijkt groot. Volgens Aptera zijn er inmiddels bijna 50.000 reserveringen geplaatst. Dat vertegenwoordigt volgens het bedrijf een potentiële omzet van meer dan twee miljard dollar (ongeveer 1,85 miljard euro). Het doel is om later in 2026 de eerste voertuigen daadwerkelijk aan klanten te leveren, al moeten daarvoor eerst alle test- en certificeringsstappen succesvol worden afgerond.

Zonnepanelen leveren dagelijks rijbereik

Wat Aptera bijzonder maakt, is het gebruik van geïntegreerde zonnepanelen. In totaal beschikt de auto over ongeveer 700 watt aan zonnecellen die energie opwekken tijdens het rijden en parkeren. Volgens het bedrijf kan dat in gunstige omstandigheden tot ongeveer 64 kilometer extra rijbereik per dag opleveren. In sommige regio’s kan dat op jaarbasis zelfs duizenden kilometers gratis rijbereik betekenen.

De auto kan daarnaast ook gewoon worden opgeladen via het elektriciteitsnet. Dat kan via een standaard 110- of 220-volt aansluiting, maar ook via DC-snelladen. Daarmee zou in ongeveer tien minuten circa 95 kilometer rijbereik kunnen worden geladen.

Actieradius tot ruim 1.600 kilometer

Aptera ontwikkelt verschillende versies met uiteenlopende accupakketten. De beoogde actieradius loopt van ongeveer 400 kilometer tot ruim 1.600 kilometer per lading.

De geplande varianten zijn:

• 250 miles – circa 402 kilometer, richtprijs ongeveer 24.000 euro
• 400 miles – circa 644 kilometer, richtprijs ongeveer 37.000 euro
• 600 miles – circa 965 kilometer, richtprijs ongeveer 41.500 euro
• 1.000 miles – circa 1.609 kilometer, richtprijs ongeveer 51.000 euro

Daarnaast komt er keuze uit voorwielaandrijving of vierwielaandrijving. De FWD-versie accelereert naar verwachting in ongeveer zes seconden van 0 naar 100 km/u, terwijl de AWD-variant dat in circa vier seconden doet.

Drie wielen voor maximale efficiëntie

Het ontwerp van Aptera wijkt sterk af van een traditionele auto. De auto heeft drie wielen in plaats van vier. Dat vermindert de rolweerstand en helpt het energieverbruik te beperken. Ook de carrosserie speelt een belangrijke rol. De druppelvormige vorm is ontworpen om de luchtweerstand zo laag mogelijk te houden. Samen met het lage gewicht en de efficiënte elektrische aandrijving moet dat zorgen voor een extreem laag energieverbruik.

Carbon carrosserie uit zes delen

De carrosserie is opgebouwd uit een zogeheten ‘Body in Carbon’. Daarbij worden geavanceerde composietmaterialen gebruikt die ook in de luchtvaart en autosport voorkomen. Het voertuig bestaat uit slechts zes grote carrosseriedelen die worden geperst uit koolstofvezel- en glasvezelcomposieten. Hierdoor blijft het aantal onderdelen relatief laag en kan de aerodynamische vorm optimaal worden behouden.

Focus op veiligheid en technologie

Ondanks het onconventionele ontwerp zegt Aptera veel aandacht te besteden aan veiligheid. De auto beschikt over een stevige veiligheidskooi van koolstofvezel en metalen subframes die botskrachten moeten absorberen. Verder voorziet het bedrijf onder meer in ABS, airbags, parkeersensoren, meerdere camera’s en een systeem voor rijassistentie. In een optionele upgrade moet zelfs een Level-2 autonoom rijsysteem mogelijk zijn met functies zoals adaptieve cruise control, rijstrookassistentie en botswaarschuwing.

Efficiënt vervoer van de toekomst?

Met zijn combinatie van zonnepanelen, extreem lage luchtweerstand en relatief lage massa mikt Aptera op een nieuw soort elektrische mobiliteit. Het bedrijf wil een voertuig bouwen dat voor veel dagelijkse ritten nauwelijks hoeft te worden opgeladen. De komende maanden moeten uitwijzen of de zonne-auto daadwerkelijk klaar is voor productie. Als de testfase volgens plan verloopt, kan een van de meest efficiënte elektrische voertuigen ooit later dit jaar voor het eerst bij klanten op de oprit staan.