Een vrouw in een auto, die een kaart vasthoudt en verdrietig lijkt vanwege haar gebrek aan richtingsgevoel, kijkt tijdens zonsondergang uit het raam naar een veld met zonnebloemen.

Stedelingen hebben slechter richtingsgevoel dan mensen die op het platteland opgroeien

Stedelingen vaker de weg kwijt

31 mrt 2022, 11:58 • Achtergrond, Autonieuws • Door Ruben Jason Penders

Verdwaal je vaak? Dan kom je vast uit de stad. Mensen die opgroeien in de stad ontwikkelen namelijk een slechter richtingsgevoel dan mensen die op het platteland opgroeien. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van het wetenschappelijke tijdschrift Nature.

Richtingsgevoel

Een groep Europese onderzoekers hebben de navigatievaardigheden van 397.162 mensen uit 38 landen bestudeerd en kwamen tot de volgende conclusie: wie op het platteland opgroeit heeft zijn hele leven een beter richtingsgevoel dan mensen die in de stad zijn groot geworden.

Videospel

De onderzoekers lieten mensen een videospel spelen, waar ze met een boot langs verschillende herkenningspunten moesten varen aan de hand van een kaart die ze kregen. Stedelingen bleken aanzienlijk slechter te scoren dan mensen die waren opgegroeid op het platteland.

Volgens de onderzoekers komt het navigeren in een computergame erg overeen met navigeren in de echte wereld. Als je in een videospel goed kunt navigeren, dan kun je in de echte wereld ook makkelijk bepalen waar je bent en vervolgens de beste vervolgroute bedenken. Verdwaal je dus vaak in Grand Theft Auto, dan is de kans groot dat je achter het stuur van een echte auto ook vaak de weg kwijtraakt.

Tekst gaat verder onder de afbeelding

Waarom dan precies?

Mensen die op het platteland opgroeien hebben betere navigatievaardigheden omdat het landschap overal anders is en er geen vaste patronen zijn. Er zijn simpelweg minder herkenningspunten. Op het platteland heb je dus een véél beter richtingsgevoel nodig, wil je niet constant verdwalen. Zodra je eenmaal een goed richtingsgevoel hebt, profiteer je daar volgens het onderzoek de rest van je leven van. Ook zodra je verhuist naar de stad en het minder nodigt hebt.

Amerikanen

Uit het onderzoek blijkt dat er wel verschil zit tussen mensen die in Amerikaanse of Europese steden zijn opgegroeid. Amerikaanse steden hebben vaak een overzichtelijk vierkant stratenpatroon, terwijl het wegennet van Europese steden vaak bestaat uit een wirwar van nauwe straatjes, pleintjes en kronkelende wegen. Amerikanen raken daarom nóg sneller de weg kwijt dan Europese stedelingen.