Het spel begint met een kort filmpje waarin jij de hoofdrol speelt. Na het winnen van een straatrace krijg je een uitnodiging voor een feest waar alle grote namen uit de virtuele straatracescene aanwezig zijn. En misschien staat er daar wel een auto in de garage die je bevalt. Klinkt goed. Onderweg mag je de eerste kilometers maken in Ventura Bay, de fictieve stad van Need for Speed. Het nachtelijke decor ziet er prachtig uit. De verlichting weerkaatst mooi in het natte wegdek. De auto’s zien er ook gedetailleerd uit en schades worden weergegeven als je per ongeluk een muurtje raakt.

[parallex-1]

Aangekomen bij het feestje begint weer een filmpje met echte acteurs. Die spelen in Need for Speed een grote rol in de verhaallijn. We worden meegenomen naar de garage om daar een nieuwe bolide uit te kiezen: een Honda Civic, een Ford ‘Foxbody’ Mustang of een Subaru BRZ. We stappen in de laatste en rijden de stad in. Need for Speed is namelijk een ‘free roam’-spel, dat betekent dat je vrij in de stad mag rondrijden op zoek naar tegenstanders, races en uitdagingen.

Rijplezier

Bij de nieuwe Need for Speed ligt de nadruk op rijplezier en niet op realisme. Dat betekent dat je vooral gewoon heel hard moet rijden, lichtjes remmen voor bochten is vaak genoeg. Voor wie graag racesimulator Gran Turismo speelt, is het zeker even wennen. Maar voor je het weet, knal je met een noodgang en een grote grijns door de binnenstad van Ventura Bay. Op de snelheidsbeleving hebben de makers goed hun best gedaan. Aan het begin voelt je dat niet zo, omdat je dan nog de wat langzamere auto’s rijdt, maar naarmate het aantal pk’s toeneemt doet de snelheidsbeleving dat ook.

Het driften, dat een grote rol speelt in Need for Speed, voelt wat onnatuurlijk aan. Maar gelukkig zijn de rijkarakteristieken van de auto aan te passen naar je persoonlijke voorkeur. Zaken als ‘Drift Assist’ zijn bijvoorbeeld uit te schakelen. Ook de gevoeligheid van de controller en stuurhoek zijn in te stellen. Dit is zeker aan te raden, na het tweaken van de voorkeuren drift het een stuk fijner. Als je de juiste auto kiest wordt het driften zelfs erg vermakelijk.

[gallerij-2]

Altijd online

Need for Speed speel je altijd online. Je komt ook voortdurend andere spelers tegen in Ventura Bay, soms ook in de binnenbocht tijdens een spannende race, met kans op een frontale botsing. In sommige gevallen is dat erg frustrerend. Natuurlijk kun je ook online vrienden uitnodigen om mee te spelen en samen de straten onveilig maken.

Nieuwe kleur en de eerste modificaties

Na een paar races is het tijd de garage in te gaan en onze BRZ te personaliseren. Je kunt je auto in elke gewenste kleur spuiten en stickers en wraps toevoegen. Onze witte BRZ krijgt een grondige make-over. Motorisch kun je ook je lol op. We beginnen met een kleine modificatie in de vorm van een open luchtfilter. Een turbo is nog nét buiten het budget. Dat je vergaart door te winnen. Per gewonnen race krijg je een bedrag, dus voor die turbo moeten we de straat weer op.

[gallerij-1]

De politie

Ons gedrag op de openbare weg is de politie, ondanks onze camouflagewrap op de auto, niet onopgemerkt gebleven. Na en tijdens de race probeert de sterke arm der wet ons staande te houden. We maken ons zo snel mogelijk uit de voeten. Met handrembochtjes, schijnbewegingen en shortcuts schudden we de politie af. Dit herhaalt zich een paar keer maar uiteindelijk lopen we tegen de lamp. Het recht zegeviert en we mogen een fors bedrag afrekenen bij de agent en vervolgen onze weg. Lesje geleerd? Neen, op naar de volgende race!

[gallerij-3]

Meer vermogen

Onze bankrekening is inmiddels goed gespekt en we kunnen terug naar de garage voor een nieuwe serie modificaties. Een turbo, betere banden, een nieuw motormanagement (ECU), andere nokkenassen en een dikke uitlaat voegen de nodige PK’s toe. Inmiddels zijn er diverse visuele modificaties ontgrendeld en we geven onze BRZ een tweede make-over. En zo gaat het nog wel een tijd door. De races worden afgewisseld met vermakelijke scenes en naarmate je meer races wint, kun je steeds meer modificaties toepassen. Wanneer de digitale bankrekening het toestaat, koop je een van de 51 auto’s erbij en kun je je creativiteit de vrije loop laten. De vermakelijke gameplay, de prachtige graphics en de uitgebreide modificatiemogelijkheden zorgen voor vele uren vermaak.

[gallerij-4]