Review – Fiat Grande Panda Hybrid: kleintjes worden groot

De originele Fiat Panda die in 1980 op de markt kwam, was ontwikkeld voor betaalbare mobiliteit in de nauwe straatjes van Italië. Het hoekige model was erg basic en slim ontworpen om de aanschaf- en gebruikskosten zo laag mogelijk te houden. Wat men toen nog niet wist, is dat het een auto met een ongekende cultstatus zou worden. Alleen al van de eerste generatie (1980-2003) zijn 4,5 miljoen stuks verkocht.

In de jaren daarna werd de Panda ronder en moderner. Qua looks heel anders dan de originele Panda, maar nog altijd compact, zuinig, betaalbaar en relatief praktisch. De derde generatie van de Panda (2011) trok het succes van de eerste twee generaties door en is zelfs nog steeds nieuw te koop in Nederland onder de koosnaam ‘Pandina’.

Bij elkaar opgeteld staat de teller op ruim 8,5 miljoen verkochte exemplaren wereldwijd. Daarmee is de Fiat Panda een van de bestverkochte Italiaanse auto’s aller tijden. Gezien het succes zou je denken dat de vierde generatie van de Panda op dezelfde lijn zit als zijn voorganger, maar mede door strenge regelgeving en veranderende behoeften van klanten sloeg Fiat een andere weg in.

De Fiat Panda is nu ‘Grande’

Het nieuwste model is duidelijk gegroeid en gaat door het leven als Fiat Grande Panda. Hij is langer, breder en hoger dan de Pandina en valt daarmee ook in het grotere B-segment. Geparkeerd tussen andere auto’s oogt de Fiat Grande Panda allesbehalve klein. Het is geen traditionele stadsauto meer, want zo’n auto is nauwelijks nog rendabel door de huidige regels rondom veiligheid en milieu en de hoge ontwikkelkosten die daarbij komen kijken. Bovendien kun je bij het merk al terecht voor de Fiat 500 en Fiat Pandina als je echt klein wilt rijden.

Los van het formaat staat de 3,99 meter lange Grande Panda ook wat hoger op zijn wielen, zonder meteen een SUV te willen zijn. De instap is daardoor iets hoger dan gemiddeld en dat sluit naadloos aan bij wat veel kopers tegenwoordig zoeken. Toch is de Fiat Grande Panda geen doorsnee crossover en dat zit ’m vooral in het design.

Fiat heeft zich voor het ontwerp laten inspireren door de oer-Panda. De hoekige vormen zijn duidelijk een knipoog naar het verleden. Aan de voorkant zie je die invloeden terug in combinatie met moderne details. De pixelachtige ledverlichting geeft de auto een digitale uitstraling met een retro-tintje. Vanwege het hoekige thema noemde iemand de Grande Panda zelfs een ‘Minecraft-auto’ – een omschrijving die verrassend goed blijft hangen.

Rondom de auto zijn meer verwijzingen naar Fiats historie te vinden. De schuine vijf streepjes uit het oude Fiat-logo keren op meerdere plekken terug, zelfs op een lenticulair plaatje op de C-stijl. Ook opvallend: de naam Panda is in het plaatwerk van de portieren gestanst, evenals ‘FIAT’ in de achterklep. Geen losse badges, maar branding die letterlijk in het staal zit. Slim, onderscheidend en kostenbewust. Een detail dat we ook kennen van de eerste generatie Panda 4×4.

LEES OOK: Nieuw in de line-up: kleurrijke Fiat 600 Sport

Speels interieur

Binnenin wordt de retro-lijn vrolijk doorgezet. Het interieur oogt fris en speels, met dezelfde kenmerkende kleur blauw als in eerdere generaties van de Panda. Het gehele dashboard is origineel, kleurrijk en functioneel ontworpen. Daarbij worden het instrumentarium en infotainmentscherm omlijst door een opvallende gele ovale rand, geïnspireerd op de testbaan op het dak van de oude Fiat-fabriek in Turijn. In de bocht van die ovaal is zelfs een kleine oer-Panda verwerkt. Het is uitgesproken, je moet ervan houden, maar het zorgt wel voor een interieur dat zich duidelijk onderscheidt.

Bovenop het dashboard zit de zogenoemde Bambox. Dit is een afsluitbaar opbergvak met aan de buitenkant bekleding van bamboevezel. Fiat geeft de auto hiermee een duurzaam accent, zonder dat het geforceerd aanvoelt. Daaronder is nog een traditioneel dashboardkastje geplaatst, waardoor de opbergruimte voorin uitstekend is.

Verder is de bediening van verschillende functies prettig conventioneel. Zaken als klimaatregeling, stoel- en stuurverwarming worden via fysieke knoppen bediend – iets wat in deze tijd bijna verfrissend is. Het infotainmentscherm is prima afleesbaar en reageert vlot genoeg. Draadloze Android Auto en Apple CarPlay werken probleemloos: instappen, starten en je bent meteen verbonden. Precies zoals je dat anno 2026 verwacht.

Materiaalkeuzes en praktische details

In onze testauto zien we rond de middenconsole weer een gele ovaal. Hier valt wel een kanttekening te plaatsen: een groot deel van de middenconsole is uitgevoerd in hoogglans zwart plastic. Dat ziet er netjes uit, maar is extreem krasgevoelig. Onze testauto had nog geen 1.000 kilometer op de teller en vertoonde op deze plek al gebruikssporen.

Daar staat tegenover dat Fiat op praktische zaken niet heeft beknibbeld. Voor- en achterin zijn USB-aansluitingen aanwezig, waardoor ook passagiers achterin hun apparaten kunnen opladen. Dat is nog altijd niet overal vanzelfsprekend in dit segment. Tussen de voorstoelen kun je twee bekers en andere kleine voorwerpen kwijt en voorin zit een draadloze telefoonlader.

Al met al is het prettig toeven in de Fiat Grande Panda. De stoelen bieden voldoende steun, zien er geinig uit met die vierkante patronen en zijn comfortabel genoeg voor langere ritten. Achterin is de Grande Panda best ruim. Het is geen volwaardige gezinsauto, maar met twee kleine kinderen – en zelfs met volwassenen die niet bovengemiddeld lang zijn – is de beenruimte prima. Ook de bagageruimte is keurig voor dit segment. In dagelijks gebruik kom je weinig tekort.

ZIE OOK: VIDEO – Review: Fiat Grande Panda Electric

Fijne aandrijving

De Fiat Grande Panda Hybrid wordt aangedreven door een nieuw ontwikkeld hybridesysteem. Officieel is het een mild-hybrid, maar in de praktijk kan de auto opvallend vaak volledig elektrisch rijden. In stadsverkeer, bij lage snelheden en tijdens manoeuvreren rijdt hij regelmatig zonder dat de benzinemotor aanslaat.

De 1,2-liter driecilinder benzinemotor springt alleen bij wanneer dat nodig is en schakelt net zo makkelijk weer uit. Laat je het gas los, dan gaat de motor vrijwel direct uit, ook bij hogere snelheden. Elke keer als je het gaspedaal loslaat, treedt het regeneratieve remsysteem in werking. Zonder te remmen voel je dat de auto niet vrijuit uitrolt, maar iets sneller vertraagt door de weerstand van de generator die op dat moment de accu oplaadt. Dat rijdt heel prettig. De afstelling van dit systeem is top. Opvallend is ook dat de elektromotor zelfs een soort tweestapswerking heeft, wat je soms hoort bij lage snelheden. Ongebruikelijk, maar technisch slim bedacht. Je zou dit gerust een mild-hybridesysteem 2.0 kunnen noemen. Het zit qua werking tussen een traditionele mild-hybrid en full-hybrid in.

Qua prestaties stelt de Fiat Grande Panda evenmin teleur. Het aandrijfsysteem is goed voor een vermogen en koppel van 81 kW (110 pk) en 205 Nm. Met vier personen en een volgeladen kofferbak accelereert hij op de snelweg zonder enige moeite naar 120 km/u. In stadsverkeer is het vooral soepel en moeiteloos rijden met de Fiat Grande Panda. De besturing is licht en parkeren in krappe ruimtes is een fluitje van een cent. Ons benzineverbruik schommelt rond de 5,6 l/100 km. Dat is netjes voor het type auto en aandrijving.

Conclusie en prijzen

De Fiat Grande Panda is volwassen geworden. Hij is groter, ruimer en serieuzer dan ooit, maar heeft zijn speelse karakter behouden. Een groot pluspunt is zijn onmiskenbaar eigen karakter, waarbij het spraakmakende design binnen en buiten hem duidelijk onderscheidt van de massa. De Grande Panda laat opnieuw zien hoe sterk Italianen zijn in het ontwerpen van karaktervolle auto’s. Niet alles is perfect en sommige materiaalkeuzes roepen vragen op. Maar als totaalplaatje is de Fiat Grande Panda een sympathieke, eigenzinnige en verrassend complete auto die in de Nederlandse steden en dorpen goed tot zijn recht komt.

De Fiat Grande Panda Hybrid is leverbaar in de uitvoeringen Pop, Icon en La Prima, voor vanafprijzen tussen de 25.000 en 30.000 euro. Voor duizend euro minder per uitvoering is de Grande Panda ook leverbaar met een 100 pk sterke benzinemotor zonder hybride-ondersteuning en als volledig elektrische Fiat Grande Panda Electric. Veel Nederlanders zullen kiezen voor de elektrische variant, maar de hybrideversie biedt de beste mix tussen onbeperkte vrijheid zonder opladen en gunstige gebruikskosten. Daarmee is de Grande Panda Hybrid wat ons betreft de beste keuze als je relatief veel rijdt en er ook zonder gedoe mooie lange vakantieritten mee wilt maken.