Goed nieuws: Volvo werkt tóch aan nieuwe stationcars

Op dit moment kun je, tot teleurstelling van veel liefhebbers en gebruikers van praktische auto’s, geen stationcar meer kopen bij Volvo. Na het verdwijnen van de V90 ging vorig jaar ook de V60 uit productie en sindsdien kunnen autokopers vooral terecht voor SUV-achtige modellen zoals de EX30, XC90 en de onlangs geïntroduceerde EX60. Maar daar komt spoedig verandering in, als we Volvo-directielid Michael Fleiss mogen geloven.

Fleiss is binnen Volvo verantwoordelijk voor de strategie en het productaanbod en bevestigt tegenover AutoRAI.nl dat het Scandinavische automerk momenteel werkt aan een nieuwe stationwagon. Dat wordt naar alle waarschijnlijkheid een relatief groot model dat gebruikmaakt van dezelfde platformarchitectuur en elektrische technologie van de nieuwe EX60. Reken dus op een ruim bereik van meer dan 800 kilometer, razendsnelle laadcapaciteiten en een vermogen van bijna 700 pk bij de sterkste versies. Het is nog onduidelijk welke naam de auto krijgt, maar een combinatie van letters en cijfers zoals EV60 ligt voor de hand.

‘Estates schrappen was noodzaak’

Fleiss geeft aan dat hij zelf ook fan is van ‘traditionele’ stationcars en beaamt dat zo’n model goed past bij het merk Volvo. Al in de jaren ’50 van de vorige eeuw scoort Volvo immers met modellen zoals de Duett en de Amazon Combi, maar ook modernere ‘Estates’ zoals de 240, 740, 940, 850 en V70 werden absolute verkooptoppers. “Daarom is het logisch dat zo’n model terugkeert. Alleen hadden we binnen Volvo de afgelopen jaren andere prioriteiten, waardoor we de stationcars noodgedwongen uit het leveringsgamma moesten schrappen.”

Eén van die prioriteiten was de snelle overstap naar volledig elektrische modellen, die Volvo een paar jaar geleden nog vol overgave inzette. Inmiddels heeft het merk die strategie deels teruggedraaid, omdat klanten toch nog om modellen met verbrandingsmotoren vragen. Maar omdat de ontwikkeling van die elektrische voertuigen (EV’s ) enorm veel geld kost, besloot het concern zich te richten op modellen die wereldwijd het meest in trek zijn. Dat zijn SUV’s, dus kregen Volvo’s zoals de EX90, EX30 en EX60 voorrang en verdwenen de stationcars in de ijskast. “Het hielp ook niet dat met name de software in de nieuwe modellen ook nog eens een flink hoofdpijndossier opleverde. Maar die problemen hebben we inmiddels opgelost, dus is het tijd voor de volgende stap.”

BMW i5 Touring als voorbeeld

Die volgende stap is dus een ‘ouderwetse’ Volvo stationcar, zij het nu voorzien van de nieuwste technologie. Volgens Fleiss laten verschillende concurrenten zien dat er inmiddels een prima markt is voor elektrische stationcars, waarmee hij met name doelt op het succes van onder meer de BMW i5 Touring en de Audi A6 Avant e-tron. Maar ook modellen zoals de Volkswagen ID.7 Tourer, de NIO ET5 Touring, de Peugeot e-308 SW en de BYD Seal 6 Touring laten zien dat moderne autokopers zeker open staan voor een lagere, maar praktische stationwagon.

Wanneer we de Volvo EV60 – let op, dat is hooguit de ‘werktitel’ die wij voor nu even op het model plakken – in de Nederlandse Volvo-showrooms te vinden is, wil Fleiss nog niet loslaten tegenover AutoRAI.nl. “Onze collega’s van de ontwikkelingsteams hebben hun uiterste best gedaan om de EX60 te lanceren en nu kunnen zij zich op een volgend project richten. Veel meer kan ik er niet over vertellen op dit moment, maar je hebt gelijk als je zegt dat Volvo het stationcarsegment niet definitief zal verlaten.”

‘Wel elektrisch, geen vlagele EV60 R’

Tot slot stelden we Fleiss de vraag of we ons stiekem ook weer mogen verheugen op een knotsgekke stationcar zoals de vlagele 850 T-5R Estate uit de jaren negentig. Die sportief getinte, vrolijk gekleurde versie van de 850 rekte de grenzen van Volvo op en toonde aan dat het zo veilige, serieuze merk ook een verrassend en leuk randje had. Ondertussen deed het model wonderen voor het imago van het merk. Michael Fleiss moet lachen, maar tempert de verwachtingen: “Of een moderne Volvo nog ‘leuk’ is…? Heb je onlangs in één van onze elektrische modellen gereden? Dan weet je hoe leuk ze rijden! Een moderne Volvo heeft geen felle kleuren nodig, maar overtuigt met veiligheid, stilte en infotainment- en softwaretechnologie van wereldklasse dankzij Google Gemini. Dát is wat tegenwoordig telt.”