De 5 Serie is het langstlopende model in de line-up van BMW. De modellijn stamt uit 1972, toen de eerste generatie (E12) de Neue Klasse-modellen opvolgde. Ook was de 5 Serie het eerste model dat een Serie-aanduiding kreeg, waarbij de verdere (motorische) uitvoering werd aangeduid door drie cijfers. Vanaf de tweede generatie is de auto ook leverbaar als sportieve M5 en vanaf de derde generatie kan de auto ook als stationwagen (Touring) worden besteld. Na de 3 Serie is de 5 Serie BMW’s meest succesvolle model.

Verschuivingen
In 2009 werd het 5 Serie-aanbod uitgebreid met nog een carrosserievariant: de 5 GT, voluit Gran Turismo. Voor het in 2017 gepresenteerde nieuwe model is de GT-versie echter opgeschoven naar de 6 Serie. De modellen die voorheen onder de 6 Serie vielen, worden op hun beurt weer doorgeschoven naar de nieuwe 8 Serie.

Volledig elektrische BMW 5 Serie: BMW i5
Inmiddels zijn we aanbeland bij de in 2023 geïntroduceerde huidige generatie, die er net als het voorgaande model (en net als vroeger) alleen nog is als Sedan en Touring. Misschien wel het grootste nieuws voor de nieuwe modelgeneratie is de introductie van de volledig elektrische BMW i5, waarmee BMW eindelijk een volledig elektrisch model in dit belangrijke marktsegment heeft. Met een actieradius van ruim 500 km (en afhankelijk van de uitvoering nog meer) is het zeker een interessante speler. Efficiënte benzine- en dieselmotoren zijn er natuurlijk ook nog steeds.

Sportieve modellen
De sportieve modellen ontbreken natuurlijk ook niet. De volledig elektrische BMW i5 M60 xDrive heeft al een systeemvermogen van maar liefst 442 kW (601 pk). De BMW M5 zal dat naar verwachting nog gaan overtreffen met de plug-in hybride aandrijflijn uit de BMW XM. Die levert standaard al een systeemvermogen van 480 kW (653 pk), maar als Label Red beschikt hij zelfs over 550 kW (748 pk). Krachtiger was een BMW 5 Serie nog nooit!