achtergrondafbeelding
Niki Lauda

Drievoudig Formule 1-wereldkampioen Niki Lauda overleden

Oostenrijkse F1-legende is 70 jaar oud geworden.

21 mei 2019, 9:43  •  Achtergrond, Autonieuws  •  Door
AutoRAI.nl
  1. Achtergrond
  2. Drievoudig Formule 1-wereldkampioen Niki Lauda overleden

Formule 1-legende en drievoudig wereldkampioen Niki Lauda is op 70-jarige leeftijd overleden. De Oostenrijker wordt gezien als een van de grootste Formule 1-coureurs aller tijden. En sowieso de sterkste. Lauda liep zeer ernstige brandwonden en longschade op na een heftige crash op de Nürburgring in 1976, maar stapte na 42 dagen (!) weer in een Formule 1-auto om zijn indrukwekkende carrière te vervolgen.

Succesvolle sportman én zakenman

“In diepe rouw maken wij bekend dat onze geliefde Niki op maandag 20 mei in het bijzijn van zijn familie is ingeslapen. Zijn uitzonderlijke successen als sportman en zakenman zijn en blijven onvergetelijk. Hij was een liefdevolle echtgenoot, vader en grootvader. We zullen hem zeer missen”, aldus een woordvoerder van de familie.

Niki Lauda

Drie wereldtitels

Niki Lauda wordt gezien als een van de grootste Formule 1-coureurs aller tijden. Hij kwam uit een welgesteld gezin, maar die zag het absoluut niet zitten dat de jonge Niki ging racen. Uiteindelijk komt hij met een geldlening in 1971 de Formule 1 binnen bij het team van March. Via BRM stapte hij in 1974 over naar Ferrari, waar hij zijn grootste successen boekte. In 1975 won Lauda zijn eerste kampioenschap.

Aan een zijden draadje

In 1976 strijdt hij opnieuw om de titel, maar een ernstig ongeluk op de Nürburgring zou hem voor het leven tekenen. Niki Lauda verbrandt bijna levend en wordt ternauwernood uit het brandende wrak gered. Hij liep ernstige brandwonden en longschade op door de ingeademde rook. Zijn leven hing aan een zijden draad, maar wonder boven wonder stapt hij na 42 dagen (!) weer in een Formule 1-auto.

Eigen luchtvaartmaatschappij

In 1977 werd Lauda opnieuw wereldkampioen met Ferrari, waarna hij naar Brabham vertrok. In 1979 hing hij zijn helm (tijdelijk) aan de wilgen om zijn eigen luchtvaartmaatschappij op te richten. Om zijn luchtvaartambities te financieren, keerde Lauda in 1982 terug in de Formule 1. Vervolgens behaalde hij in 1984 met McLaren zijn laatste wereldtitel. Tevens was Lauda in 1985 degene die de laatste F1-race op circuit van Zandvoort wist te winnen.

Commentator en adviseur

Na zijn racecarrière groeit Lauda uit tot een succesvol zakenman. Hij bleef verbonden aan de Formule 1 en trad geregeld op als commentator bij het Duitse RTL en adviseur bij Ferrari en Jaguar. Sinds 2012 werkte Lauda als adviseur bij het Formule 1-team van Mercedes-AMG.

Longtransplantatie

Na zijn heftige ongeluk in 1976 kampte Lauda met veel gezondheidsproblemen. In augustus 2018 onderging hij – precies 42 jaar na zijn ongeluk op de Nürburgring – nog een dubbele longtransplantatie. Begin 2019 belandde hij door nierproblemen en een zware griep opnieuw op de intensive care. In de nacht van 20 mei 2019 is Niki Lauda in het bijzijn van zijn familie ingeslapen.