Wist je dat: het lot van de General Lee
Er sneuvelden veel Chargers bij het filmen van The Dukes of Hazzard
Ken je ze nog? De neven Bo en Luke Duke, het nichtje Daisy en hun oom Jesse. Vanaf 1979 tot en met 1985 beleefden zij de wildste avonturen op je televisiescherm. Een belangrijke rol was weggelegd voor de General Lee: een oranje Dodge Charger met dichtgelaste deuren, rolkooi, het getal één op de zijkant en de beruchte ‘confederate flag’ op het dak. De serie was gigantisch populair dankzij de vele stuntscénes, maar in tegenstelling tot de acteurs kwamen de Dodges Charger er niet zonder kleerscheuren vanaf.
Perfect vliegen
Elke aflevering van de serie vloog er weer een Dodge Charger over je beeldscherm. Dat is vrij knap, omdat een auto perfect laten vliegen vrij lastig is. Een team van stuntmensen en monteurs werd aangewezen om de stunts voor te bereiden en uit te voeren. de Amerikaanse muscle car werd op dieet gezet en kreeg een rolkooi, zwaardere ophanging en verdere verstevigingen. De neus van de Charger bleek echter nog veel te zwaar te zijn en bij de eerste sprongen boorde de auto zichzelf in het asfalt. De crew vond gelukkig een oplossing in de bouwmarkt, namelijk cement! De kofferbak werd volgestort en de auto vloog voortaan keurig over elk obstakel.
Elke aflevering een gesloopte Charger
“Vlogen ze dan echt?” hoor ik je denken. Ja, bij het filmen van de stunts kwam er geen enkele trucage aan te pas. Het gevolg was dat er elke aflevering een Dodge Charger vernietigd werd. De filmcrew struinde dan ook tijdens het filmen sloperijen af om nieuwe Chargers te zoeken. Die werden haastig opgelapt voor hun kortstondige carriere op het witte scherm en vervolgens verkocht of gesloopt. Niet alleen Dodge Chargers, maar alles wat erop leek werd in elkaar geknutseld om dienst te doen als de General Lee.
Vliegend speelgoedautootje
Toen de Dodge Charger schaars begon te worden, bleek het steeds lastiger om een goed exemplaar te vinden. Omdat de stunts een groot onderdeel van de populariteit vormden, zocht de filmcrew naarstig naar alternatieven. Op het absolute dieptepunt werden er zelfs speelgoedautootjes gebruikt voor de sprongen. Via bijzondere filmtechnieken moest het net lijken alsof er een echte auto over een meertje vloog.
Meer dan 300 Chargers?
Het publiek trapte er niet in en na zeven seizoenen (147 afleveringen) was het over en uit voor The Dukes of Hazzard. De General Lee was ondertussen uitgegroeid tot een icoon, maar hij betaalde daar een hoge prijs voor. Meer dan 150 Chargers legden het lootje tijdens het filmen van de serie. Sommige bronnen beweren zelfs dat er tijdens de opnamens meer dan 300 Chargers gesneuveld zijn! Er bestaan nog slechts 17 originele filmauto’s die gebruikt werden voor de scénes met Bo en Luke Duke.
De General Lee heeft John Schneider (die Bo Duke speelt in de serie) geen windeieren gelegd. Sinds het einde van de serie bouwde hij meer dan twintig replica’s van de General Lee. Een van John’s General Lee’s werd in 2008 voor maar liefst 390.000 euro geveild! Dat is een hoop geld voor het televisie-icoon dat ooit zijn leven begon op een sloperij in het fictieve Hazzard County.