In 2026 start de productie van een nieuwe… Lada!
Een nieuw hoofdstuk voor Lada
 |
Door Bart Oostvogels . Hoofdredacteur AutoRAI.nl. Een échte nieuwsjager en liefhebber van auto’s. Hoe lichter, hoe beter! Als het maar wielen heeft. |
Het klinkt bijna onwerkelijk, maar het gebeurt echt: dit jaar start de productie van een volledig nieuwe Lada. Niet een facelift, geen doorontwikkeling van een bestaand model, maar een auto die vanaf de tekentafel is bedacht. De Lada Azimut markeert daarmee een bijzonder moment in de geschiedenis van het Russische merk. Voor het eerst in ruim dertig jaar introduceert Lada een model dat niet direct leunt op bestaande Westerse techniek of een oud platform. Daarmee staat de Azimut symbool voor een nieuw hoofdstuk, in een periode waarin het merk zichzelf opnieuw moest uitvinden.
Eerste echt nieuwe Lada sinds de jaren negentig
Om het belang van de Azimut te begrijpen, is een korte blik terug nodig. In de jaren negentig stond Lada nog bekend om modellen die hun oorsprong hadden in de jaren zeventig en tachtig. Auto’s als de Lada 2105, 2107 en later de Niva bleven lang in productie met slechts beperkte technische updates. Zelfs de Lada Granta en Vesta, die in de jaren 2010 verschenen, waren sterk gebaseerd op bestaande platforms en internationale samenwerkingen.
De Lada Azimut doorbreekt die traditie. Het model is ontwikkeld in een periode waarin buitenlandse partners wegvielen en Lada noodgedwongen zelfstandig moest opereren. Juist daardoor geldt de Azimut als de eerste echt nieuwe Lada in meer dan drie decennia. Het is een auto die niet voortborduurt op oude Fiat- of Renault-architecturen, maar is ontworpen met het oog op de huidige Russische markt en productiemogelijkheden.
Wat voor auto is de Lada Azimut?
De Lada Azimut positioneert zich als een compacte crossover, een carrosserievorm die ook in Rusland steeds populairder wordt. Het model staat hoger op de wielen dan een traditionele hatchback, maar blijft compacter en eenvoudiger dan veel moderne SUV’s. Daarmee sluit hij aan bij de behoefte aan praktische, betaalbare auto’s die geschikt zijn voor uiteenlopende wegcondities.
Het ontwerp laat zien dat Lada afscheid neemt van puur functionele vormgeving. De Azimut oogt moderner, met strakkere lijnen, een duidelijk afgetekende grille en een hogere taillelijn. Zonder uitgesproken luxe wil het merk laten zien dat het met zijn tijd meegaat. De auto is ontworpen om jarenlang mee te gaan, zowel technisch als visueel.
Techniek Lada Azimut
De Lada Azimut is ontwikkeld als compacte, robuuste crossover die is afgestemd op de eisen van de moderne Russische consument. De auto wordt gebouwd in de productiefaciliteit van AvtoVAZ in Togliatti, de traditionele thuisbasis van Lada-productie sinds de oprichting van het merk. De Azimut deelt de fabriek met andere modellen als de Lada Niva Travel en de Lada Granta, maar is het eerste model dat een nieuw, eigen platform introduceert dat speciaal voor dit model is ontworpen.
Technisch is de Azimut uitgerust met een voorwielaangedreven aandrijflijn, gekoppeld aan een verbrandingsmotor die naar verwachting tussen de 85 kW (115 pk) en 110 kW (150 pk) levert, afhankelijk van de gekozen uitvoering. De auto biedt een praktische wielbasis rond de 2.650 millimeter, wat zorgt voor een evenwicht tussen binnenruimte en wendbaarheid.
De carrosseriehoogte en hogere bodemvrijheid zijn specifiek gekozen om goede prestaties te leveren op uiteenlopende wegcondities, van stedelijke wegen tot onverharde paden, wat past bij de pragmatische doelgroep van Lada. Naast conventionele motorvarianten is er ruimte in de toekomstige ontwikkeling voor bijvoorbeeld mild-hybride oplossingen, al ligt de primaire focus voorlopig op beproefde technologieën die lokaal geproduceerd en onderhouden kunnen worden.
Wat betekent de naam Azimut?
In Rusland heeft ‘Azimut; (Азимут) dezelfde basisbetekenis als elders: een hoek op de horizon of een kompasrichting (meestal gemeten vanaf het noorden).
De actuele situatie van Lada
De introductie van de Azimut moet worden gezien tegen de achtergrond van een ingrijpend veranderde situatie voor Lada. Tot 2022 maakte het merk deel uit van de Renault Group, die via AvtoVAZ een meerderheidsbelang had. Renault speelde een belangrijke rol in de modernisering van Lada, zowel technisch als organisatorisch.
Door geopolitieke ontwikkelingen trok Renault zich terug uit Rusland. Het belang in AvtoVAZ werd overgedragen aan de Russische staat, waarmee Lada plots weer volledig in Russische handen kwam. Dat had grote gevolgen. Toeleveringsketens vielen weg, technische ondersteuning stopte en bestaande modellen moesten worden aangepast aan de beschikbare onderdelen.
In die context is de Lada Azimut meer dan zomaar een nieuw model. Het is het bewijs dat AvtoVAZ in staat is om zelfstandig een nieuw product te ontwikkelen en te produceren, ondanks beperkingen op het gebied van technologie en internationale samenwerking.
Wie is nu de eigenaar van Lada?
Lada is tegenwoordig eigendom van AvtoVAZ, dat op zijn beurt onder controle staat van de Russische staat via het staatsinstituut NAMI. Dat betekent dat Lada in feite weer een nationaal automerk is, met een duidelijke strategische rol binnen de Russische industrie.
Die staatsinvloed heeft twee kanten. Aan de ene kant zorgt het voor financiële stabiliteit en politieke steun. Aan de andere kant betekent het dat commerciële expansementen, zoals terugkeer naar West-Europa, voorlopig niet aan de orde zijn. Lada richt zich primair op de binnenlandse markt en op bevriende regio’s waar export mogelijk blijft. Overigens is de officiële Lada-website niet toegankelijk voor Europese bezoekers. Dit heeft niets te maken met een blokkade voor Europeanen specifiek, maar met het feit dat het merk zichzelf grotendeels terugtrekt uit de Europese markt en dat sommige online diensten en sites regionaal beperkt worden.
Toekomstplannen van het merk Lada
Met de Azimut zet Lada een duidelijke stap richting vernieuwing. Het merk heeft aangekondigd dat het zijn modellengamma de komende jaren wil vernieuwen en uitbreiden, met een focus op betaalbaarheid, eenvoud en robuustheid. Elektrificatie speelt op korte termijn een beperkte rol. In plaats daarvan ligt de nadruk op conventionele aandrijflijnen die lokaal geproduceerd en onderhouden kunnen worden.
Wel wordt gewerkt aan modernisering op andere vlakken. Denk aan verbeterde veiligheidsvoorzieningen, een moderner infotainmentsysteem en een hogere bouwkwaliteit. De Azimut fungeert daarbij als technologisch startpunt voor toekomstige modellen. Elementen uit dit model zullen naar verwachting terugkomen in andere nieuwe Lada’s.
Ook speelt export weer een rol in de langetermijnstrategie, zij het buiten de traditionele West-Europese markten. Landen in Azië, Afrika en het Midden-Oosten worden gezien als potentiële afzetgebieden, waar eenvoud en betaalbaarheid vaak zwaarder wegen dan hightech innovaties.