Samen met Toyota is Hyundai een van de grootste spelers op het gebied van waterstofaangedreven auto’s. Het eerste serieuze productiemodel werd in 2013 geïntroduceerd in de vorm van de Hyundai ix35 FCEV, een waterstofversie van een bestaand model. In 2018 was diens opvolger klaar: de vanaf het begin als waterstofauto ontworpen Hyundai Nexo. Dat model heeft in technisch opzicht dan ook geen relatie met andere Hyundai-modellen.

Eerste generatie Hyundai Nexo
Waar de verkoopaantallen van de Hyundai ix35 FCEV in verhouding nog zeer beperkt waren, moest de Hyundai Nexo serieus gaan doorbreken als alledaagse waterstofauto. Op papier was de auto in ieder geval goed dagelijks inzetbaar, met een actieradius van ruim 600 kilometer en een tankbeurt die niet langer duurt dan bij een benzine- of dieselauto. De beschikbaarheid van waterstoftankstations is in ons land wel nog altijd beperkt. De waterstof in de brandstofcellen wordt in de Nexo omgezet in elektriciteit voor de aandrijving van de elektromotor. Die heeft een vermogen van 120 kW (163 pk), wat samen met een koppel van 395 Nm genoeg is voor een topsnelheid van 177 km/u. Doordat de waterstoftanks en -aandrijflijn veel minder ruimte innemen dan een accupakket, blijft de Nexo ook ruim van binnen.

Tweede hoofdstuk voor Hyundai Nexo
Mede doordat de groei van waterstofinfrastructuur tot op heden tegenvalt, werd de Hyundai Nexo niet het gehoopte succes. In ieder geval niet in Nederland. In bredere zin vindt Hyundai het model wel interessant genoeg om een tweede modelgeneratie te ontwikkelen. Die kwam in 2026 op de markt, ook in Nederland. Opnieuw gaat het om een middelgrote SUV, maar het design is totaal anders dan bij de eerste modelgeneratie. De tweede generatie Hyundai Nexo heeft een strak ontwerp met opvallende, schuin afgesneden achterzijde. Natuurlijk is ook de waterstofaandrijflijn verder ontwikkeld. Dankzij zowel grotere tanks als extra efficiëntie is de actieradius toegenomen tot 826 km (WLTP).