AutoRAI in Miniatuur: Walker Electric Van, Matchbox Models of Yesteryear
Elektrische distributie uit de prehistorie van de auto
 |
Door Paul Spek . Als (model)autoliefhebber schrijft hij wekelijks de rubrieken AutoRAI in Miniatuur en Auto’s van Toen. Rijdt een smart citycoupé en een Ford Streetka. |
De Walker Electric Van is eigenlijk een vreemde eend in de bijt bij het o zo Engelse Matchbox. Een Amerikaans model, oké, maar het origineel is een elektrisch aangedreven vrachtautootje en het miniatuur ontstond op initiatief van het Londense warenhuis Harrods.
Duurzaam
Tussen 1907 en 1942 waren de batterij-elektrisch aangedreven Walker Electric Trucks in productie, eerst in Chicago en later in Detroit. Ze waren bijzonder duurzaam en werden niet alleen in Amerika verkocht, maar dus ook in bijvoorbeeld Groot-Brittannië.
“Elektrische vrachtauto’s boden véél schoner transport dan de traditionele paard-en-wagens, die de straten bedekten met uitwerpselen. Van emissies van verbrandingsmotoren lag niemand wakker”
Snel en schoon
De elektrische vrachtauto’s waren niet alleen duurzaam in de zin dat ze de fabrikant soms decennialang overleefden. Ze boden ook een vorm van transport die véél schoner was dan de traditionele paard-en-wagens – die verstopten de steden terwijl de straten met stinkende uitwerpselen bedekt werden. Van emissies van verbrandingsmotoren lag niemand wakker. Bovendien waren de elektrische vrachtauto’s met snelheden rond de 17 km/uur ook sneller dan paarden.
“Harrods liet in 1919 een elektrische Walker leveren. Die is in miniatuur nagemaakt door speelgoedfabrikant Matchbox, ook in opdracht van het Londense warenhuis”
Harrods
Het Londense warenhuis Harrods liet in 1919 een elektrische Walker afleveren. Die is in miniatuur nagemaakt door speelgoedfabrikant Matchbox. Ook dat was in opdracht van het warenhuis. Het miniatuur – nummer Y29 in de serie Models of Yesteryear, een serie van vooroorlogse auto’s – verscheen in 1985 en was verpakt in een speciaal doosje in de kleuren en stijl van Harrods.
Afwijkende schaal
Ondanks dat Models of Yesteryear vooral speelgoed was en dit miniatuur een Harrods-souvenir, is het een leuk dingetje – ook al is het een oud, donkergroen vrachtautootje met een gesloten huif. De schaal is afwijkend: 1:51, maar als je het origineel niet kent, stoort dat natuurlijk niet. Matchbox nam het van oudsher al niet zo nauw met schalen: de eerste modellen moesten passen in een luciferdoosje, vandaar ook de naam.
“Het Models of Yesteryear-miniatuur is het een aantrekkelijk ding – de afwijkende schaal stoort echt niet als je het origineel niet kent”
Prachtige opdrukjes
De opdrukjes op de huif zijn prachtig, maar je verwacht ook niet minder op de veelal simpele, vlakke panelen van de Walker Electric Van. Ook de prints op het front en op de geprofileerde achterklep zien er keurig uit. Dat geldt ook voor de andere versies die ik hier niet toon. Matchbox bracht de Walker Electric Van ook nog uit in een felgroen-met rode uitvoering van Joseph Lucas en een blauw-met-grijze in His Master’s Voice-uitvoering. In 1989 verscheen als laatste variant een iets minder donkergroene Harrods-versie. Ze zijn allemaal even leuk en netjes afgewerkt.
Je kunt modellen als de Walker Electric Van eenvoudig vinden voor minder dan een tientje, zowel op de NAMAC-beurs als op internet.