Formule 1-coureurs spreken zich uit over Rusland: ‘Ik wil niet en ga daar niet racen’
Geen race in Rusland dit jaar?
Het is nog maar de vraag of de Grand Prix van Rusland überhaupt doorgaat, maar er zullen op 25 september in ieder geval geen 20 coureurs aan de start staan. Viervoudig F1-wereldkampioen Sebastian Vettel heeft aangekondigd dat hij het komende seizoen niet naar Rusland zal reizen om te racen vanwege de aanhoudende situatie in Oekraïne. Max Verstappen slaat het land ook liever over.
Formule 1-kalender
Sport en politiek zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, of je het nou leuk vindt of niet. Steeds meer dubieuze landen proberen met grote sportevenementen hun imago op te poetsen. Sportwashing noem je dat. We gaan niet in Qatar voetballen — in de winter — omdat ze daar zo gek zijn op het spelletje. En een land dat compleet afhankelijk is van nepsneeuw tijdens de Olympische Winterspelen, dat is ook best raar, toch? We kijken naar jou, China.
Grand Prix van Rusland
In de Russische badplaats Sotsji weten ze ook alles van sportwashing. In de winter kun je daar lekker bijbruinen tussen de palmbomen, maar toch vond het Internationaal Olympisch Comité het een geschikte locatie voor de Olympische Winterspelen van 2014. Sotsji was ook een speelstad tijdens het WK voetbal in 2018 en het Formule 1-circus trekt er ieder jaar langs. Maar met dat laatste kan het weleens afgelopen zijn.
Sebastian Vettel
De F1-organisatie houdt de situatie in Oekraïne namelijk nauwlettend in de gaten, maar blaast de race voorlopig nog niet af. Sebastian Vettel durft zich wel uit te spreken, zoals hij dat wel vaker doet. De coureur heeft zich donderdag op een persconferentie op de tweede F1-testdag in Barcelona fel uitgesproken tegen een race in Rusland: “Ik was geschokt toen ik vanochtend het nieuws aanzette. Het is vreselijk om te zien wat daar gebeurt. Als ik naar de kalender kijk en zie dat we een race hebben in Rusland, dan is mijn mening dat we niet moeten gaan. Ik vind het fout om te racen in een land waar dit gebeurt. Ik ga dat ook niet doen. Ik voel erg mee met de mensen, normale mensen, die hun leven verliezen vanwege stomme redenen en gestoord leiderschap. We zullen er vast over spreken, al zijn we er als coureursvakbond GPDA nog niet over bijeen gekomen. Ik heb mijn beslissing echter al wel genomen”, aldus de Aston Martin-coureur.
Max Verstappen
Ook Max Verstappen ziet de race in Rusland niet zitten. Hij vindt het ‘niet juist’ om in een land te racen dat oorlog voert: “Het is denk niet verantwoord als we naar Rusland gaan om te gaan racen, als dat land in oorlog is”, zei Verstappen. “We zien allemaal wat er nu aan de hand is, maar je kunt natuurlijk niet voor andere mensen spreken. We gaan het er nog wel over hebben. Uiteindelijk beslist de hele paddock wat er nu gaat gebeuren”. Charles Leclerc is het eens met de Red Bull-coureur: ‘We moeten het erover hebben. Ik heb niet alle informatie over wat daar gebeurt, maar het is – zeker in 2022 – treurig om te zien wat daar gebeurt’.
Fernando Alonso deelt de mening van Max en Charles en denkt dat de organisatie de juiste keuze zal maken: “Het is uiteindelijk aan de Formule 1. Wij coureurs hebben denk ik dezelfde mening als de rest, maar niet de macht om te beslissen. We kunnen wel onze eigen keuzes maken, al denk ik dat de Formule 1 uiteindelijk het juiste zal doen.”
Lees ook: De Formule 1-kalender 2022