Bentley EXP 15 Concept staat bol van de kleine details
Een moderne 'Bentley Speed Six Gurney Nutting coupé'
Bentley Motors heeft in zijn gloednieuwe designstudio de EXP 15 gepresenteerd: een full-size conceptcar die de ontwerpvisie voor toekomstige modellen belichaamt. De auto is niet bedoeld voor productie, maar laat zien hoe Bentley erfgoed, technologie en moderniteit samenbrengt. EXP 15 verwijst expliciet naar de 1930 Bentley Speed Six Gurney Nutting coupé – bekend als de ‘Blue Train’ – maar is tegelijkertijd een studie naar hedendaagse en toekomstige luxe.
Exterieurdesign Bentley EXP 15 Concept: een balans tussen verleden en toekomst
Het exterieur van de Bentley EXP 15 Concept weerspiegelt vijf kernprincipes die Bentley in toekomstige modellen wil hanteren. Zo staat ‘Upright Elegance’ voor een verticale lijn in zijaanzicht, geïnspireerd op het silhouet van een elegant stilstaande volbloed. Centraal aan de voorzijde staat de ‘Iconic Grille’, die ondanks de elektrificatie zijn betekenis als merksymbool behoudt. Dankzij moderne verlichtingsmogelijkheden transformeert deze grille tot een digitaal kunstwerk, waarin Bentley’s herkenbare diamantpatroon oplicht met led-techniek.
Het derde ontwerpelement is de ‘Endless Bonnet Line’, een verwijzing naar traditionele motorconfiguraties, die nu functioneert als elegante opbergruimte. ‘Resting Beast’, het vierde principe, beschrijft de gespierde maar ontspannen uitstraling van de carrosserie, met brede heupen en een lage, stabiele houding. Tot slot is er de ‘Prestigious Shield’: een strak vormgegeven achterzijde met geïntegreerde verlichting, waarop het nieuwe, gevleugelde Bentley-logo prijkt.
De carrosserie zelf is vormgegeven volgens drie richtlijnen: ‘Monolithic Presence’ (alsof de auto uit één massief blok is gehouwen), ‘Muscular Form’ (krachtige oppervlakken die spanning suggereren) en ‘Carved Precision’ (duidelijke, strakke lijnen zonder visueel gewicht). Op aerodynamisch vlak beschikt EXP 15 over actieve elementen, zoals spoilers en een diffuser die bijdragen aan zowel prestaties als uitstraling.
Innovatieve verlichting en afwerking
De verlichting aan de voorzijde bestaat uit vier smalle lichtstrips, die zowel de vorm van de auto accentueren als bijdragen aan zichtbaarheid. Aan weerszijden achter de voorwielen zitten luchtuitlaten die luchtstromen geleiden en het exterieur visueel breken. Achteraan zorgen smalle, 3D-diamantvormige achterlichten voor een moderne interpretatie van Bentley’s design-DNA.
De lak, Pallas Gold genaamd, is een nieuwe satin metallic kleur met aluminiumpigmenten die compatibel is met Lidar- en radarsystemen. Hierdoor blijft de auto zichtbaar voor rijhulpsystemen zonder in te leveren op uitstraling.
Interieur: drie stoelen, virtuele beleving en materiaalinnovatie
Het interieur is ontworpen via virtual reality, waardoor klanten interactief verschillende indelingen en afwerkingen kunnen ervaren. Opmerkelijk is de driedelige indeling: één stoel voor de bestuurder, één coconvormige passagiersstoel met uitgebreide instapfunctie en een extra zitplaats achterin. De passagiersstoel is draaibaar en kan in verschillende standen worden geplaatst: naast de bestuurder (Co-pilot), achterin (Standard) of achterover (Relax). In de vloer is ruimte voor een huisdier of handbagage.
De kofferbak biedt eveneens multifunctionaliteit: naast reguliere opslag kunnen er twee zitjes uitklappen, samen met een lamp en een koelvak voor drankjes. Zo krijgt zelfs een picknick een luxe uitstraling.
Materialen: traditioneel en toekomstgericht
Binnenin EXP 15 komen oude ambachten en moderne techniek samen. Denk aan een damsonkleurige wollen stof van Fox Brothers, naast 3D-geprint titanium. Ook is er zijde van Gainsborough verwerkt, een leverancier van de Britse koninklijke familie. Andere opvallende elementen zijn een fijn geweven metalen mesh genaamd ‘Acrylic Couture’, dat in combinatie met verlichting zorgt voor een 3D-effect in dashboard en deurpanelen. Bentley noemt dit ‘actieve 3D-quilting’.
Deze materialisatie draagt niet alleen bij aan sfeer, maar ook aan gewichtsreductie en efficiëntie in productie. Door met ultradunne, precisie-geprinte metalen te werken, combineert Bentley luxe met duurzaamheid.
Gebruikerservaring: digitaal én mechanisch
EXP 15 combineert fysieke en digitale elementen op een manier die inspeelt op veranderende voorkeuren. Het dashboard – geïnspireerd op de Bentley-vleugel – toont of verbergt technologie naar wens. Zo kan het volledig digitaal functioneren, maar ook overschakelen naar een houten oppervlak. Een centraal klokachtig instrument, de ‘Mechanical Marvel’, fungeert als statusindicator voor rijrichting en laadniveau en als decoratief element.
Deze ‘Magical Fusion’ van digitale interfaces en analoge elementen moet zorgen voor een intuïtieve, minder overweldigende gebruikerservaring. Bentley vergelijkt het met het dragen van een mechanisch horloge naast een smartwatch: beide werelden versterken elkaar.
Ontwerpfilosofie en toekomstvisie
Hoewel EXP 15 niet de voorloper is van een specifiek productiemodel, biedt het concept inzicht in de toekomstige koers van Bentley. Het sedansegment is volop in beweging en dit designonderzoek helpt Bentley om klantvoorkeuren te peilen en hun plaats binnen veranderende segmenten te bepalen. Volgens designchef Robin Page zijn klassieke drievolumesedan-vormen aan het verschuiven naar alternatieve proporties, wat EXP 15 als ontwerpverkenning valideert.
Techniek en duurzaamheid
EXP 15 is geconceptualiseerd als een volledig elektrische Grand Tourer met vierwielaandrijving, lange actieradius en snellaadmogelijkheden. Hoewel er geen technische specificaties worden gedeeld, is het duidelijk dat prestaties, duurzaamheid en rijcomfort centraal staan. De conceptcar is een toekomstgerichte interpretatie van het klassieke Grand Touring-principe, zonder zich vast te klampen aan nostalgie.