De geschiedenis van Mercedes-Benz’ vlaggenschip loopt terug tot 1954, met de introductie van de W180 en W128 ‘Ponton’-modellen, gevolgd door de W111 en W112 ‘Heckflosse’ en de W108. Het eerste model dat officieel als Mercedes-Benz S-Klasse werd aangeduid is de in 1972 geïntroduceerde W116. De opvolgende generatie W126 was er sinds 1981 ook als Coupé, waarmee de Mercedes-Benz S-Klasse er voor het eerst in een andere vorm dan een sedan was.
Mercedes-Benz S-Klasse en CL-Klasse
De eerstvolgende S-Klasse die weer een algemeen gangbare bijnaam kreeg was de W140, die vanwege zijn afmetingen de Kathedraal werd genoemd. De coupéversie daarvan werd vanaf de facelift in 1996 als Mercedes-Benz CL-Klasse als afzonderlijk model in de markt gezet. Dit bleef zo tot in 2014 de generatie W222 verscheen. Daarbij werd de CL-Klasse weer als Mercedes-Benz S-Klasse Coupé in de markt gezet en voor het eerst was er nu ook een Mercedes-Benz S-Klasse Cabrio. Voor de huidige zesde generatie, die in 2020 verscheen, zijn geen Coupé- en Cabrio-versie gepresenteerd. Als sportief-luxe topmodellen werden deze modellen indirect opgevolgd door de nieuwe generatie Mercedes-Benz SL.
Mercedes-Benz S-Klasse is toppunt van technologie
Al vanaf het eerste model staat de Mercedes-Benz S-Klasse als vlaggenschip van het merk voor alle technologie die het merk in een auto kan bieden. Vandaar ook de S van Sonderklasse, een klasse apart. In het model debuteerden veel technologieën die nu heel gebruikelijk zijn, zoals ABS, ESP, gordelspanners en adaptieve cruise control. Het huidige model liep bij introductie voorop als het gaat om autonoom rijden en rijassistenten die helpen ongevallen te voorkomen. De nieuwste modellen kunnen zelfs het wegdek scannen en daar de vering op aanpassen. Nu infotainment steeds belangrijker is, biedt de Mercedes-Benz S-Klasse ook op dat gebied de nodige innovaties. Zo was het een van de eerste modellen met spraakbediening. Sinds de facelift van 2026 bestaat het dashboard zelfs vrijwel volledig uit beeldschermen.
