1939

Let wel: het gaat om de eerste circuitrace. De echte kenner weet natuurlijk dat de eerste autorace in Zandvoort al in 1939 werd georganiseerd. Dat ging toen om een stratencircuit in het dorp. Naar aanleiding van het grote succes van dit evenement werd besloten om een permanent circuit te bouwen. Op 7 augustus 1948 werd dit circuit geopend.

Prijs van Zandvoort

De officiële opening werd gevierd met de internationale ‘Prijs van Zandvoort’. Dit event werd door vele tienduizenden toeschouwers bezocht. Ruim 20 coureurs, bijna allemaal Britten, schreven zich in met Maserati’s, ERA’s, Alfa Romeo’s en Bugatti’s.

40 ronden

Voor de start van de finale met 40 ronden werden er twee heats verreden. De eerste heat werd gewonnen door Reg Parnell (Maserati 4CL) en Prins Bira was succesvol in de tweede heat (Maserati 4CL). De finale was tenenkrommend spannend. Bira reed sinds de derde ronde op kop. Slechts tien ronden was hij verwijderd van de overwinning, maar toen bleek dat de Brit Tony Rolt (Alfa-Aitken) het gat met de koploper had dichtgereden. Tien ronden lang was het een nek-aan-nek-race. Na bijna anderhalf uur racen kwam Prins Bira als eerste over de finish, met een voorsprong van slechts 0,1 seconde op Rolt. Het circuit van Zandvoort stond direct op de kaart. Niet alleen in Nederland maar over de hele wereld.

F1-races

Daarna volgden nog vele andere races. Zo won Luigi Villoresi in 1949 de ‘Prijs van Zandvoort’ met zijn Ferrari. Louis Rosier (Talbot Lago) won de ‘Grote Prijs van Nederland’ in 1950 én 1951. Op 17 augustus 1952 won Alberto Ascari (Ferrari) de eerste Grand Prix in Zandvoort. Deze race telde mee voor het wereldkampioenschap Formule 1. Er zouden vervolgens nog 29 Grand Prix’ met de WK-status volgen. Tegenwoordig is Circuit Park Zandvoort de locatie voor races van diverse formulewagenklassen, toerwagens, GT’s en sportscars. Maar ook van andere evenementen. De jaarlijkse Historic Grand Prix Zandvoort bijvoorbeeld. Dit evenement vindt dit jaar op 31 augustus en 1 en 2 september plaats.